Когда разведчик Ли Синьюэ потерял из виду Су Мую, он быстро схватил свою спутницу и приказал: «Отправляйся в поместье генерала и сообщи посланнику Лазурного Дракона, что Су Мую исчез».

В поместье министра, за ширмой, на длинной скамье полулежал мужчина в чёрном плаще. На деревянном столе рядом с ним горела ароматическая палочка, и он отдыхал, закрыв глаза.

И Бу, стоя рядом с ним, с серьёзным выражением лица спросил: «Каждый день, когда ты уходишь оттуда под своим именем, разве ты не боишься, что князь Лангья и его люди тебя обнаружат?»

Мужчина в чёрном рассмеялся, коснувшись нефритового кольца на своём пальце: «Что значит «ежедневно»? Я пришёл сюда специально, потому что у вас сегодня назначена встреча с кем-то». Он задумался, затем продолжил: «Что касается князя Лангья, то что он может сделать, даже если бы знал? Осмелится ли он спровоцировать меня?»

Йи Бу, насупив брови, произнёс: «Если ваше презрение к нему столь велико, то зачем же вы ищете союза со мной?»

Из-за занавеси донёсся торжественный голос Ворона: «Учитель, он здесь».

Йи Бу обратился к человеку в чёрном: «Присоединитесь ли вы к нам?»

Мужчина улыбнулся и произнёс: «В этом нет нужды. Я буду наблюдать за ним отсюда».

Йи Бу усмехнулся и повернулся, чтобы уйти. В этот момент снаружи вошёл Су Мую, и их взгляды встретились. Су Мую слегка кивнул: «Лидер секты Йи».

Йи Бу помедлил и сказал: «Ты совсем не такой, каким я тебя представлял».

Су Мую спокойно спросил: «Как же так?»

Йи Бу задумчиво произнёс: «Твое кодовое имя Призрак Зонта, ты один из лучших наёмных убийц Тёмной реки этого поколения, но у тебя нет желания убивать. Ты больше похож на фехтовальщика».

Су Мую слабо улыбнулся: «Фехтовальщик?»

— Фехтовальщики обладают энергией своего меча, — начал Йи Бу, — как, например, бессмертная Ли Ханьи, владеющая Ледяным Мечом, которая всюду несёт холод. Или Бессмертный Чжао Юйчжэнь, обладатель Меча Дао, чьи удары подобны аромату цветущего персика. Меч Бессмертного Учёного Се Сюаня движется словно каллиграфический почерк, а энергия меча моего бывшего ученика Ло Цинъяна способна опустошить целый город. Но ты, Су Мую, несёшь в себе энергию дождя, — Йи Бу взглянул на бумажный зонтик за спиной Су Мую. — Хладнокровный и отстранённый, твой меч подобен дождю. Зря ты стал убийцей.

— Господин Йи вызвал меня, чтобы убедить покинуть Тёмную реку? — спросил Су Мую.

— Я просто делюсь своими наблюдениями, — ответил Йи Бу, взмахнув рукой. — Пожалуйста, присаживайся. Не зная твоих предпочтений, я заказал ежедневное угощение в пагоде Чжайдянь — все фирменные блюда города Тяньци.

— Благодарю вас, — Су Мую с лёгким поклоном последовал за И Бу к деревянному столу, бросив взгляд на экран.

Человек в чёрном за ширмой слегка улыбнулся.

И Бу сел и налил вина для Су Мую:

— Господин Су, прошу вас.

— Благодарю, лидер секты И, — Су Мую поднял чашу и одним глотком осушил её.

Ворон и другие стояли неподалёку, наблюдая за Су Мую с выражением настороженности и готовности к битве.

— Мастер Су, возможно, задавался вопросом, почему Секта Теней и Тёмная река, которые, казалось, не имели никаких связей, внезапно оказались неразрывно связаны, — И Бу поставил свой кубок с вином, сразу переходя к делу.

Су Мую кивнул:

— Все задания Тёмной реки исходят из Зала Распределяющих душ. Мы всегда думали, что это дорогостоящие контракты на убийство от влиятельных деятелей цзянху, и никогда не представляли, что это задания, поставленные Сектой Теней.

— «История сия берёт своё начало с момента основания Бэй Ли», — начал Йи Бу, пригубив вино из чаши. Затем он подробно поведал Су Мую о происхождении Тёмной Реки и Секты Теней. Его рассказ почти полностью повторял то, что Су Чжэ уже рассказывал Су Мую ранее.

Йи Бу пристально наблюдал за Су Мую, ожидая его реакции. Однако Су Мую лишь произнёс:

— «Однако, Су Чанхэ, ныне возглавляющий Тёмную Реку, и я — мы никоим образом не связаны с Теневой стражей, существовавшей сотни лет назад».

Йи Бу усмехнулся и, не говоря более ни слова, наполнил свой кубок вином.

Человек в чёрном одеянии за ширмой также улыбнулся.

Су Мую поставил свой кубок с вином, готовый в любой момент обнажить свой меч.

— В конце концов, ты всё ещё слишком молод, — наконец произнёс Йи Бу после долгого молчания. — Тёмная Река принадлежала Секте Теней на протяжении сотен лет. Местоположение тайных поселений Тёмной Реки, Паучьи логова, разбросанные по всему Цзянху, истинная личность каждого члена, их боевые навыки, слабости и портреты — все эти сведения скрыты в Секте Теней. Если вы выдадите нас, вся эта информация станет достоянием общественности. У Тёмной Реки повсюду враги, и все вы станете их мишенями.