— Патриарх Тёмной реки, вы пытаетесь забрать кого-то из моего ломбарда Жёлтых вёсен? — раздался голос, подобный звону большого колокола, из-за Жёлтых вёсен.

— Выберите достаточное возмещение из того, что находится в этой комнате. Этого человека я забираю с собой, — произнёс Су Чанхэ и, не оборачиваясь, удалился.

Му Циньян, слегка склонив голову, с улыбкой произнёс:

— С сегодняшнего дня вы, мисс, часть семьи Му.

— Не называйте меня «мисс», — произнёс Хонг Ин, выходя из лодки. Проходя мимо Му Цинъяна, он внезапно преобразился в невероятно красивого молодого человека.

Му Циньян сразу же узнал это лицо.

Су Мую.

Му Циньян вздрогнул и тихо произнёс: «Это действительно похоже на встречу с призраком».

Акт седьмой: Сезон Сяомань

Кончина наступит через декаду после начала сезона Сяомань[1]…

С наступлением сумерек Су Мую облачился в одеяние из чёрного шёлка, искусно скрыв свой бумажный зонтик в складках одежды, и был готов покинуть своё временное пристанище.

— Как же я устал! — прозвучал голос, и, едва Су Мую отворил дверь, в комнату стремительно вошёл Су Чжэ. Он устремился к деревянному столу, слишком утомлённый, чтобы утруждать себя наливанием чая в чашку, и поднёс чайник прямо к губам.

— Дядюшка Чжэ, — вздрогнул Су Мую, — вы так быстро вернулись.

— Это было едва ли не смертельно, — вздохнул Су Чжэ, — но это было необходимо — я должен был вернуться, чтобы сообщить вам важную новость.

Су Мую кивнул:

— Какую же важную информацию предоставил Сиконг Чанфэнг?

— Враг Секты Теней определён — это князь Сяо Жофэн из Лангья! — торжественно провозгласил Су Чжэ.

Су Мую был поражён:

— Это действительно он.

— Прежде в Тяньци безраздельно властвовала Секта Теней, а Тёмная Река держала в своих руках контроль над Цзянху, и они никогда не покушались на сферы влияния друг друга. Однако ныне положение дел изменилось. Князь из Лангьи почти искоренил Секту Теней в городе Тяньци, и именно по этой причине они обратились к нам за поддержкой, — поведал Су Чжэ, с наслаждением поглощая пирожное, словно он был крайне утомлён и изголодался после долгого пути. — Секта Теней и Четверо Стражей Тяньци — они ведут борьбу за господство!

— «Четыре Хранителя Тяньци, Тан Ляньюэ, Второй мастер Тан...» — внезапно осознал Су Мую. С самого начала Секта Теней приказала Трем Чиновникам, чтобы их Патриарх лично разобрался со Вторым Мастером Таном, с намерением устранить посланника Темной Черепахи Тан Ляньюэ. Второй мастер Тан был самым сильным сторонником Тан Ляньюэ в клане Тан. Его убийство должно было отвлечь Тан Ляньюэ от города Тяньци, а затем они могли бы избавиться от него с помощью сил Темной реки, устранив могущественного противника. Однако ожидаемый крупный конфликт между Тан Ляньюэ и Темной рекой так и не состоялся, хотя Тан Ляньюэ не вернулся в Тяньци, что наводило на мысль о других изменениях внутри клана Тан.

— «О чем ты думаешь?» — спросил Су Чжэ.

Су Мую снова принял строевую стойку и тихо вздохнул: — «Неспокойные воды города Тяньци стали довольно сложными».

— «Ты собирался уходить?» — Су Чжэ наконец обратил внимание на наряд Су Мую.

— Да, Йи Бу назначил мне встречу. После того как я провёл полмесяца, блуждая по городу Тяньци, он, наконец, потерял терпение, — ответил Су Мую.

Су Чжэ слегка нахмурился:

— Мне нужно тебя сопровождать?

Су Мую покачал головой:

— В этом нет необходимости. Теперь, когда мы знаем их цель, со многими вещами будет легче справиться.

— Тогда хорошо. Если что-то случится, пошли сигнальную стрелу, и я приду тебя спасать, — сказал Су Чжэ, постукивая по буддийскому посоху, который лежал рядом с ним.

Су Мую улыбнулся:

— Дядя Чжэ, ты больше не часть Тёмной реки.

Су Чжэ покачал головой:

— Но я всё ещё надеюсь… что когда-нибудь ты назовёшь меня тестем.

Су Мую беспомощно покачал головой и, толкнув дверь, вышел.

С того самого дня, как Су Мую прибыл в гостиницу, вокруг неё были расставлены шпионы. Как только он вышел из здания, то сразу почувствовал на себе множество взглядов. Одетый в чёрное, он словно растворился в темноте, а его преследователи немедленно отправились в погоню.

Однако техника передвижения Су Мую была поистине виртуозна даже в условиях Тёмной реки. Если бы не вмешательство такого искусного мастера, как Ли Синьюэ, лично прибывшего на место, никто бы не смог полностью проследить за его перемещениями.

Кроме того, среди преследователей были члены Секты Теней, которые активно помогали Су Мую сбивать их со следа. В результате другие фракции вскоре потеряли его из виду.

Ту Эр, один из преследователей, негромко выругался: «Проклятье, старший братец Ту будет снова читать мне нотации».