«Нежить», – промелькнуло в голове. И пусть я темная, но нечисти боюсь, как огня.

– Ты… – рычит мужчина. – Создательница… – он рывком приближается и начинает обнюхивать мои волосы.

Я замираю. Хочется кричать, но это может навредить мне. Зверь, в чьих лапах я оказалась, убьет меня одним движением руки. Не знаю, почему я так уверена в этом, но проверять догадку у меня нет желания от слова совсем.

Он спускается к шее. Его дыхание обжигает кожу.

– Ты? Или не ты? – спрашивает он.

– Не я, – мотаю головой. – Господин, пустите меня… Пожалуйста!

Если пару минут передо мной был человек, то сейчас это какое-то животное. Причем дикое. Давно не кормленное. И очень злое.

– Ты! – решает за меня лорд. – Ты убила меня!

«Ик!»

Такого поворота даже я не ожидала! Сначала создательница, потом убийца… Страшно представить, что будет дальше.

– Меня и моих братьев! – его глаза полыхнули ещё сильнее. Жесткие пальцы сомкнулись на моей шее.

– Помогите… – пропищала я настолько жалко, что даже мимо проходящие вряд ли услышали. Впрочем. мало кто захочет вступиться за меня.

– В сторону! – крикнул кто-то. Мимо меня пролетел сверкающий хлыст. С громким свистом кончик магического оружия ударил по мужчине. Тот вздрогнул и опустился на колени. Второй взмах, снова противный свист и обезумевший лорд был отброшен на несколько метров от меня.

Моим спасителем оказался принц. Его Высочество стоял посреди коридора. Он хмурился и кривился, глядя на творение рук своих.

– Не нужно! – я подбежала к нему и взяла за руку, когда он захотел ударить в третий раз.

– Не лезь, Фолл!

– Он и так повержен. Зачем продолжать?

Нелюдь тем временем поднялся и осмотрелся. Глаза его вновь стали человеческими и глубоко грустными. Он равнодушно посмотрел на меня, перевел взгляд на принца и встал на одно колено перед ним.

– Приветствую, мой господин.

– Пришел в себя?

– В себя? – на безучастном лице появился отблеск удивления.

– Ты чуть не убил Марту, – рявкнул принц. Я посмотрела на него под другим углом. Оказывается, он не просто папенькин сынок.

Мужчина, кажется, совсем запутался. Он непонятливо выгнул бровь и вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула. Тогда нелюдь стал ещё более несчастным.

Поднявшись, он учтиво поклонился и выдал самое замечательное извинение из всех, которые только могут существовать:

– Я этого не помню, но мне очень жаль. Такого больше не повторится.

Спасибо на том, что не добавил «Надеюсь».

– Меня ждут. Всего доброго. – С этими словами он ушел. Вот так просто.

Нормально?

Принц проследил за ним тяжелым взглядом и дернул хлыст на себя. Он сверкнул в последний раз и обратился кольцом. Парень надел украшение на себя и спрятал руку в карман.

– С одним разобрался, – довольно сказал он. – Теперь с тобой…

Прозвучало угрожающе. Его Высочество шагнул ко мне и приобнял меня за талию. Я была не в состоянии сопротивляться. Перед глазами все ещё стояла перекошенная от ярости физиономия нелюдя.

– Пошли, – сказал блондин.

– Куда?

– Нам нужно уединиться…

38

Даже так? Хм, мне даже интересно.

Я позволила принцу завести меня в темный закуток, но стоять и молчать не стала:

– Кто он такой?

– Вопросы здесь задаю я!

– У вас что, лимит слов? Боитесь превысить? – фыркнула я, уверенная в том, что получу ответ. И не прогадала:

– Он мутант, Марта. Самый сильный из всех.

– Он мог меня убить?

– Убил бы, если бы я не пришел вовремя.

Шея заныла сильнее прежнего. Я потерла её и скривилась. Скверно. День ото дня не легче.

– Почему он напал?

– Не знаю, – выдохнул принц. Я не видела его лица, но знала, что он вновь хмурится. – Но больше такого не повторится. Я попрошу артефакторов усилить амулеты.

– Амулеты – это те огромные ошейники, на которых обычно держат собак, да?

– Да. Тебе что-то не нравится?

– А вас все устраивает? Они королевские служители, верно?

– Инструменты, – поправил Его Высочество.

– Живые существа, которые сидят на цепи… Разве это не ужасно?

– Предлагаешь выпустить их на волю? Ты даже понятия не имеешь, кто они такие, – твердо проговорил принц. – Марта, забудь об этом. Или тебе нужны извинения?

– Мне нужно спокойствие. Которое вы, мой принц, нарушаете. – Произнесла я недовольно. – Извините, я пойду.

– Никуда ты не пойдешь! – Его Высочество выставил руку перед собой и прислонил её к стене. Я терпеливо вздохнула и попыталась обойти преграду. Принц протянул вторую руку. В итоге я оказалась зажата. И только многострадальные книги разделяли нас.

– Что вы творите, милорд?

– Я хочу знать правду!

– Какую?

– Ты и Форд… Вы… Встречаетесь?

Вопрос интересный, но почему он волнует принца?

– Так и есть, – заявила без колебаний. А что? Игру начал Мэтт. Зачем мне её рушить?

– Я тебе не верю. Ты меня обманываешь.