– Закройте пасти, сморчки! Слушаем внимательно. Повторяю один раз. Кого назвал – шаг вперед. Ясно? Тогда начинаем… – мужчина принялся перечислять имена. Вскоре перед нами выстроились девятеро парней. – Обычно я не беру девушек, но в этот раз решил сделать исключение. – Дервиш бросил красноречивый взгляд на Диту, и та сразу просияла. – Прошу вперед, адептка…

34

Леди Элирь гордо вздернула подбородок и вышла из строя.

– Хочу заметить, что лорд Элирь – мой старый друг, прекрасный воин и добрый человек. Я горжусь тем, что имею честь знать его. Он не раз спасал меня в бою, – говорил Дервиш. – А потому мне особенно больно наблюдать за нравственным падением его дочери…

Дита не сразу поняла смысл сказанных слов. Ещё несколько секунд она радостно улыбалась.

– Что вы имеете в виду? – взвинченно воскликнула она.

– Простую истину – воин должен быть силен как физически, так и духовно. Воин в первую очередь благородный человек, который продолжает быть человеком даже на войне. Вы, адептка, не оправдали моих ожиданий. Честное поражение намного лучше гнусной победы. Запомните это и вернитесь в строй!

Я еле держалась, чтобы не начать улыбаться. Очень хотелось показать девушке язык и после скорчить рожицу.

– Так кто же десятый? – спросил один из парней.

Мужчина повернулся ко мне.

– Адептка Фолл, прошу! – произнес он торжественно.

Не веря собственным ушам, на ватных ногах подошла к избранным счастливчикам. Спиной я чувствовала недовольные взгляды, но мне было глубоко плевать на них.

 – На этом всё! Свободны, – скомандовал Дервиш. – Сегодня в пять на дальнем полигоне. Мы согласно закивали. – Когда я отдаю приказ, вы должны отвечать: «Есть!»

– Есть! – недружным хором отозвались мы. Удовлетворенно хмыкнув, Айви махнул в сторону академии.

Парни направились к зданию. Я было последовала за ними, но тренер не позволил:

– А ты останься, Марта.

Послушно остановившись, повернулась к нему. Мужчина неспешно приблизился и осмотрел меня с ног до головы.

– У тебя есть форма? Я не разрешу тебе заниматься в платье.

– Нет. Это моя единственная одежда.

Дервиш не удивился. Лишь покачал головой и недовольно цокнул языком.

– Сочувствую тебе, девочка. Я попробую найти тебе что-нибудь на складе. Будет велико, но…

– Буду благодарна! – меня тронуло его намерение помочь. Сразу захотелось обнять мужчину. Вот до чего меня академия довела…

– Благодарить будешь потом, а сейчас лучше скажи, кто тебя учил?

– Учил? – я удивленно захлопала ресницами.

– Не делай вид, будто ничего не понимаешь, адептка. Я вижу, что ты не по первой всё это делаешь.

– Не сочтите за дерзость, но вы ошибаетесь. Я действительно впервые оказалась на полигоне. А единственное оружие, которое побывало в моих руках – нож для разделки мяса.

Айви усмехнулся. Сразу стало ясно – мне не верят.

– Девочка, меня ты можешь не обманывать. Да и не получится у тебя. Вся моя жизнь была связана с боями. И поверь, я ясно вижу новичков. И ты к ним не относишься.

Почему мне никто никогда не верит? Сначала Оберлейн упрекал за быстрообучаемость. Теперь Дервиш пытается вывести на чистую воду.

– Не нужно так на меня смотреть, Марта. Не хочешь говорить – не говори. Я не требую.

– Извините, милорд, но я не вру.

– Иди уже, – мужчина разочарованно вздохнул и первым отошел от меня.

Попрощавшись, я со всех ног побежала в академию. Следующее занятие проходило в огромной аудитории и было предназначено для всего потока боевых магов. Заприметив свободное место, поспешила его занять.

Через несколько минут в аудиторию прошли друзья принца. Они огляделись и хищно заулыбались, увидев меня.

– Черт… – прошептала под нос, когда они уверенной походкой двинулись в мою сторону. В итоге вся эта процессия столпилась вокруг меня.

– Ты обладаешь удивительным умением… – начал рыжий. – Выбирать самые неподходящие места.

– Вы обладаете удивительной забывчивостью… – фыркнула я, глядя на них. – Не подписывать свои места. Давайте вы составите список, куда садиться опасно для жизни? И поверьте, туда я больше никогда не сяду. Даже плевать не буду. Честно-честно.

– Ты что, с первого раза не понимаешь? – спросила Оливия, цвет кожи которой с каждым днем становился все менее ярким.

– А ты?

– Слушай, может быть, тебе стоит просто пересесть, а? Мы тут всегда сидим… – протянула Мисси.

– Вокруг ведь так много мест, почему бы не занять их?

– Это дело принципа! Тебе не понять, у темных нет принципов! – заявил рыжий.

Ругаться из-за стульев – не глупость ли? Я решила пожалеть свои нервы. Некоторые дружки принца совсем не дружат с головой, а потому лучше держаться от них подальше.

– Хорошо, я пересяду.

Я принялась собираться и даже успела встать, как вдруг чья-то рука легла на плечо и мягко опустила меня на место. Обернувшись, увидела Мэтта.

– А вот и я, – произнес он. Парень медленно опустился рядом и приобнял меня.