– Именно. Я говорю с будущим правителем. И что же ты за правитель, если позволяешь издеваться над слабыми? Разве король не должен защищать своих подданных? – Кажется, слова Мэтта нашли свою цель. Принц переменился в лице, а после скривился так, словно вспомнил что-то очень плохое. – Пусть твои дружки-идиоты попросят у Марты прощения.

– Как ты нас назвал? – возмутился рыжий парень.

– У тебя проблемы со слухом? – Мэтт ощерился. – Я назвал вас идиотами. Повторить ещё раз?

Повторять не пришлось – возмущенный приятель принца оскорбления не стерпел. В его руке зажегся огненный шар, которые рванул в нашу сторону. Вокруг нас появилось блестящее защитное поле. Заклинание ударилось о него и стекло по поверхности.

Девушки переглянулись и решили совершить самый благоразумный поступок за вечер – отойти. А вот принц скрестил руки на груди и наблюдал за нами. Вмешиваться не спешил, но выглядел напряженным. Я уверена, он вмешается, если придется. Вот только на чьей стороне будет?

А вот Мэтт был спокоен и даже улыбался. И представление продолжалось бы дальше, если не…

– Прекратили! – по столовой пронесся рев, от которого подкосились коленки. Еле заметная энергетическая волна окатила нас своей силой. Щит Мэтта разбился и осел на пол искрами. Рыжий парень повалился на пол. Его тело скрутили белые светящиеся жгуты.

Настала звенящая тишина, которую нарушали тяжелые шаги злого как демон архимага.

11

Виктор

Новый кабинет мне категорически не нравился. Впрочем, как и новая должность. Подумать только, ещё вчера я был главой Королевской Службы Слежения, придворным архимагом и правой рукой короля. А сейчас «руку» отправили пылиться в академию.

Больше на свете Его Величество боится трех вещей: захвата власти, темных и захвата власти темными. Но без заклинателей тьмы не обойтись. Только они могут закрывать и управлять адскими тварями. Этой участи удостоится и Марта Фолл.

Перед взором возникла эта безусловно странная девушка. Я вспомнил нашу первую встречу. День, когда артефакт засек сильную отрицательную энергию и привел моих людей к её дому. Она открыла дверь и испуганно отпрянула в сторону, будто знала, что мы идем по её душу.

Стройная, статная, с превосходной осанкой. Она напоминала фарфоровую статуэтку и с легкостью могла сойти за аристократку из очень знатной семьи. Но все портили убогое серое платье, сажа на белой коже и мозоли на руках.

– Господин Оберлейн! – в кабинет без стука влетела испуганная адептка. Она была испугана, но это не помешало ей кокетливо заправить волосы за ухо и состроить томный взгляд. – Помогите, прошу вас!

– Что произошло? – терпеливо спросил я.

– Ужасное!

Театральность девушки раздражала. Хотелось в привычной манере рявкнуть, приказать выложить всё сухо и ясно. Обычно я имею дело исключительно с мужчинами. И это нормальная модель поведения, когда нужно делать все быстро. И лишняя шелуха в этом деле лишь помешает. Но, к сожалению, передо мной жеманная девица, которая тотчас может разрыдаться.

– Ближе к делу, – как бы я не старался, но голос изменился. Адептка поежилась и отступила на шаг. Заигрывать тоже перестала.

– Там, в столовой… Дерутся.

И из-за этого пустяка стоило бежать ко мне? Видел я драки адептов. На петушиные бои смотреть интереснее.

– А все из-за темной! Она виновата!

Не знаю почему, но я тут же поднялся с места и выбежал в коридор. Столовая находилась не так далеко от моего кабинета. Неудивительно, что за помощью пришли ко мне.

Прохожие расходились в стороны, удивленно глядя в след. Я был близок к тому, чтобы сорваться на бег. Не помню, как добрался. Кто-то из преподавателей пытался меня остановить, студенты здоровались, некоторые что-то спрашивали, но все было неважно. Самое главное – успеть.

Марта стояла, прижимаясь к Мэтту Форду. Молодой колдун по-хозяйски обнимал тонкий стан. Другой рук он умудрялся держать мощный щит, способный отражать несколько ударов сразу.

Внезапно меня посетило странное желание отодрать Мэтта от Марты и отправить его куда-нибудь подальше. Желательно навсегда. Прогнав странные мысли, взмахом руки распустил светлые лучи. Повинуясь приказу повелителя, магия смяла все ближние заклинания.

– Прекратили! – крикнул грозно. Марта подскочила на месте и сжалась. Принца еле заметно передернуло. А вот Форду было все равно. – Что вы здесь устроили? – я посмотрел на лежащего на полу юношу. Он извивался как червяк и пытался что-то сказать, но ему мешал жгут, пережимающий его рот.

– Он, – Форд указал на поверженного мага. – Напал на мою подругу.

Марта довольно улыбнулась и с благодарностью посмотрела на брюнета.

Я вопросительно посмотрел на равнодушного принца.

– Так и было, – подтвердил он.

– Почему не вмешался?

– Не захотел, – пожал плечами тот. – Зачем мараться об это? – наследник покосился на Фолл.

– Вот как? – протянул я довольно. – В таком случае будете наказаны. Все.

Марта