— Он был самым гениальным вором, который когда-либо жил. И тоже из Питни. Этот человек был не просто грабителем, он был художником. Он воровал как у лордов, так и у преступников и более сорока лет ускользал от поимки. Он один из немногих, кому удалось пройти через Пещеру Жнеца, и он рассказал жителям нашего города, что когда он увидел сокровища пиратов Перидота, в них была эта книга.

— Почему он не взял ее? — спросил Федрик.

— Он ничего не взял из пещеры. Ему было неинтересно золото. Только слава.

— Что с ним стало?

— В конце концов он допустил ошибку. Я слышал, что пять лет назад его отправили на Остров Хемлок, так что, вероятно, он уже давно мертв. Осторожно, — предупредил Никлас, и я посмотрела вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как моя нога чуть не раздавила человеческую грудную клетку.

— Кровоточащие Камни. — Я обошла хрупкий скелет и ускорила шаг, адреналин заставлял мои ладони чесаться каждый раз, когда я вспоминала, как глубоко под землей мы находимся.

— По крайней мере, мы прошли дальше, чем тот несчастный…

Под нашими ногами раздался гортанный гул, от которого у меня перехватило дыхание.

Кейн мгновенно оказался рядом со мной, и я бездумно схватилась за его руку, когда стены задрожали и зарычали, а сердце забилось в груди.

— Что происходит? — закричала Мари.

Небольшие камни отрывались от больших камней вокруг нас и падали на пол пещеры, как град.

— Пещера движется, — сказал Никлас, пугающе спокойно.

Шум за нами стал громче.

Я обернулась как раз вовремя, чтобы услышать стон сдвигающихся камней и с ошеломленным ужасом наблюдать, как глыба чистого серого камня обрушилась на туннель позади нас, отрезав путь Мари — и наш единственный выход — как ножом по мраморному мясу.

Глава 18

АРВЕН

— Нет! — вырвалось у меня, и я бросилась к закрывающемуся выходу.

Я еще до того, как Кейн схватил меня за талию и оттащил от верной смерти, поняла, что это он.

— Все будет хорошо, — прошептал он мне на ухо.

Нет, нет, нет, было уже слишком поздно. Мы были заперты.

Путь, который оставила Мари…

Мой свет в темноте…

Теперь мы никогда не найдем выход.

Мое сердце билось в груди, как крылья колибри. Наружу. Это было все, о чем я могла думать. Мне нужно было наружу прямо сейчас.

Наружу, наружу, наружу…

Я отступила к камню и сползла вниз, холодная скала царапала мою свободную блузку. Я жадно хватала ртом воздух, вдох…

Слезы.

Слезы текли по моему лицу.

Острая соль на губах, когда я делала один глубокий вдох за другим.

Я прижала ладони к глазам, но это не принесло облегчения, и я прижала их к животу, как будто это могло успокоить тошноту, заставить меня дышать или даже успокоить дрожь в ладонях, но ничего не помогало, ничего не помогало…

Часть моего истеричного, обезумевшего разума слышала, как Гриффин и Мари пытались сдвинуть каменную плиту. Их пререкания и раздраженные ворчания только усиливали мой страх.

Мы были в ловушке. Заключены здесь. Как насекомые в смоле.

Нет, нет, нет…

Кейн присел передо мной и отнял мою руку от груди, где я пыталась физически заставить свое сердце биться медленнее.

Он взял мою ладонь в свою и успокаивающе погладил ее.

— Не дыши слишком глубоко. Вдыхай воздух маленькими глотками, Арвен. Как воду.

Адреналин, как удар молнии, пронзил мои ноги. У меня был сердечный приступ. Я не могла сидеть на месте, вертелась, дрожала и тряслась. Горло сжималось — так сильно, что я не могла говорить.

— Что с ней? — спросил Федрик, наклонившись надо мной.

— С ней все в порядке. Она паникует. Она не выносит замкнутых пространств.

— Все хорошо, Вен, — тепло сказал Федрик. — Сомневаюсь, что мы пробудем здесь долго, и у нас есть достаточно еды и воды, если мы застрянем.

О, Камни.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, я молила никого и ничего. Мне нужно быть на свободе, пожалуйста.

— Это не помогает, — прошипел ему Кейн. — Уйди, пока не усугубил ситуацию.

Федрик засомневался, глядя на меня.

— Прости, Арвен. Я…

— Сейчас же, идиот. Скажи остальным, чтобы шли дальше. Мы догоним их.

Получив выговор, Федрик отступил, его глаза наполнились раскаянием.

Позже я почувствовала себя ужасно из-за этого. Но сейчас я не могла думать. Ни о чем, кроме непреодолимого, яростного желания выбраться из этих пещер и снова дышать.

— Ты, — сказала я между вздохами, — такой жестокий. — Еще один вздох. — С ним.

Кейн грубо рассмеялся.

— Он это заслуживает.

— Он добрый человек. — Я вдыхала еще больше воздуха. — Гораздо добрее, чем ты.

— Но разве не весело смотреть, как он корчится под моим гнетом?

— Как жестоко. Не могу поверить, что я когда-то терпела тебя. Не говоря уже о том, что целовала.