— Сначала главное. — Я вздохнула. — Тебе нужно рассказать Бриар о своей магии. Если кто-то и может помочь тебе вернуть ее, так это она.

— Может, это благословение. Я жила хорошо до магии. Смогу и теперь. Может, в моем роду есть что-то, к чему не стоит прикасаться. — Взгляд ее глаз говорил, что в этой теории было что-то еще, но она пропустила это. — Скажи, что у тебя дела хоть немного лучше?

Я выдохнула с шумом.

— Мне есть что тебе рассказать.

— Кажется, это случается с нами слишком часто.

— Может, однажды наша жизнь станет скучной.

Ее брови взлетели вверх, прежде чем опуститься, когда она взяла себя в руки. Но я знала, что ее удивило. Прошло много времени с тех пор, как я говорила о будущем так, будто у меня оно еще есть.

— Пойдем найдем Ли и Райдера, и покажем им Шэдоухолд вместе. Вчера я рассказывала Ли о художественной коллекции Кейна и обещала показать ей свои любимые картины в замке. Ты знал, что она действительно умеет рисовать?

— Да. — Я улыбнулась красочным воспоминаниям. — Наш дом в Аббингтоне был полон ее рисунков.

— Потом мы с тобой пойдем в большой зал, выпьем слишком много березового вина и разберем все, что я пропустила. — Ее глаза чуть оживились, а мое сердце начало потихоньку расправляться из скрюченного состояния, в которое ее признание его загнало. Она справится. Я ей помогу. — Начнем с тебя и Федрика. Он без остановки спрашивает о тебе.

Кровоточащие Камни, Федрик. Я почти забыла.

— И, кстати, посмотри, кто идет.

Я обернулась и увидела, как Федрик входит в тронный зал, за ним следуют Гриффин, Кейн и несколько ониксовых генералов. Я радостно помахала Барни и Дагану среди них, что получило лишь кивок от Дагана — явный знак его глубокой и преданной любви — и широкую улыбку от Барни, приветствующего меня дома.

Дома.

Я едва успела насладиться тем, как приятно называть Шэдоухолд домом, когда Федрик отделился от группы и направился прямо ко мне. Он выглядел сияющим, будто наполненный солнечными лучами, несмотря на темные, богатые каменные стены и обсидиановые шипы трона Кейна позади него.

— Арвен, — радостно сказал он. — Как прошла поездка?

— Она была… информативной.

— Кейн говорит, ты нашла провидицу, но ее подсказки о клинке были немного неоднозначными.

— Да, но теперь у нас есть зацепка. Он здесь, в Ониксе. И мы получили еще несколько полезных сведений, которые, надеюсь, удастся связать.

— Рад слышать. Мари, ты не против дать нам минутку?

Мари не смогла скрыть хитрой улыбки, когда ее взгляд встретился с моим.

— Конечно. Я пойду найду двух других Валондэйлов и научу их кое-чему об искусстве. Давно я не чувствовала себя такой снобкой.

Федрик приблизился, как только Мари оставила нас.

— Прости, что так внезапно исчез из поместья Бриар. Гриффин говорил, что вы должны были вернуться еще вчера.

— Мы попали в шторм.

Его голубые глаза вспыхнули.

— Не сомневаюсь. Ты приняла решение насчет моего предложения? Я сегодня отплываю в Азурин.

— Федрик…

— Какое предложение? — прогремел за мной голос Кейна, словно гром среди ясного неба.

Я резко повернулась к нему, умоляя взглядом. Не сейчас.

Федрик лишь улыбнулся.

— Все равно ты бы узнал. — Он выпрямился, все равно оставаясь на полголовы ниже Кейна. — Я предложил Арвен поехать со мной в Азурин. По крайней мере, пока ты не найдешь клинок и не подготовишься к битве. Там ей будет безопаснее, и, честно говоря, — он оглядел темные драпировки и мерцающие кованые канделябры, — немного живописнее.

— Щедрое предложение, — сухо сказал Кейн, — если бы Арвен не была ключом к нахождению оружия.

— Она уже сказала мне, что оно здесь, в твоем королевстве. Кто знает, может, оно у тебя все это время, и ты просто оттягиваешь неизбежное.

Кейн шагнул к нему с явным намерением.

— Следи за языком, или я отрежу его.

— Кейн. — Я бросила на него строгий взгляд.

— Ну вот, началось, — протянул Федрик. — Снова враждебность и угрозы.

Гриффин подошел, встав рядом со своим королем.

— Кажется, я никогда не видел тебя таким агрессивным, Федрик. Не выспался?

Но это Кейн издал темный и ядовитый смешок.

— Он злится. Он хочет ее и знает, что она никогда не будет его.

Вот она, предсказуемая жестокость Кейна. И направлена на того самого человека, который должен был поручиться за него перед Цитрином.

— Не говори обо мне, будто меня здесь нет. — Я взяла Федрика за руку и увела от любопытных глаз тронного зала. — Пошли.

Кейн крикнул нам вслед:

— Наслаждайся промокшим королевством.

— Это тот самый грубиян, с которым ты всегда представляла себя? — спросил Федрик, когда мы прошли мимо стражей Кейна и вышли в коридор.

— Не совсем, — призналась я, когда мы остались одни.

— Позволь показать тебе лучшую жизнь. Может, не со мной, но точно не с ним.

— Федрик, я не могу пойти с тобой.