— Я все время это чувствую. Я благодарна за все. За то, что ты остался со мной. За то, что помог мне признать… — Я с трудом сглотнула. — Ну, просто за то, что помог мне.

Он только кивнул, его глаза скользнули по моим, по моему лицу, по шее.

Я задрожала.

— Арвен, — сказал он, и я затаила дыхание. — Сегодня утром из Шэдоухолда прилетел ворон.

Нервы сжали сердце.

— С Мари все в порядке?

— Все в безопасности. Они все там, собственно.

— Гриффин, Мари и Федрик?

— И твои брат и сестра, Амелия, Даган…

— Что? Почему?

— Бродерик и Изольда боялись, что в глазах наших врагов они будут ассоциироваться с нами. В письме от Эрдли говорилось, что несколько дней назад они отправили всех, кто имел значимые связи с Ониксом. Их корабль прибыл поздно ночью.

— Почему они не сказали нам, когда приняли такое решение?

— Возможно, Изольда поняла, что я убил ее отвратительного друга. Зная ее, она все равно не хотела рисковать нашим гневом. Лучше просить прощения, чем разрешения.

— А другие беженцы? Из Перидота и Оникса?

Кейн мрачно кивнул в ответ.

— Все. Они боялись ‘символической связи’. — Кейн пробормотал под нос: — Трусы.

Все эти люди, остающиеся в Землях Шэдоу. Все эти усилия, чтобы переправить их в более безопасное место…

— Теперь Цитрин нам точно не поможет… — Я слегка откинулась на спинку кресла, отодвинув от себя еще теплый клеверный хлеб.

Королева Изольда и Король Бродерик быстро позаботились о своих, а все остальные — к черту. Один Федрик не смог изменить их решение. Кто знает, попытается ли он вообще, после того как я сказала ему, что не вернусь с ним в Цитрин? По крайней мере, не без Кейна.

— Насколько Шэдоухолд небезопасен для всех?

Кейн сжал челюсти, обдумывая ответ.

— Лес служит еще одной стеной вокруг крепости. Почти вся моя армия расположена там. Большая часть нашего оружия, пушек, зверей. Но как только мой отец узнает, что мы там… он может атаковать в любой день. Эрдли отправляет большую часть в небольшие города Оникса. Остальные из нас должны быть готовы.

Значит, нам нужно быстро перегруппироваться и вернуться на поиски меча. Может, взять с собой Ли, Райдера и Мари…

— А что насчет того, что рассказала Бет… о твоем происхождении?

— Ах, да, — сказала я, сдерживая страх. — О том, что мой отец — Бог Фейри?

— Если то, что сказала Бет, правда, нам нужно будет посоветоваться со священниками и учеными, чтобы узнать больше. Если ты этого хочешь.

Время обижаться и прятаться от правды закончилось. Было лучше быть честной. Быть уязвимой, как советовали Даган и Кейн.

— Я немного боюсь того, что узнаю. Как возможно, что Бог Фейри и человеческая женщина создали чистокровного Фейри?

— Я не уверен.

— Ну, я хочу узнать больше в конечном итоге. Как только мы найдем клинок и подготовим наши армии к битве с Лазарем. Я хотела бы узнать, кем был мой отец, прежде чем умру.

Кейн напрягся, в его глазах мелькнул протест.

— Ты не умрешь, Арвен.

Но я видела, что даже он не верит своим словам. Я улыбнулась ему искренне, и эта улыбка казалась мне самой настоящей за последние недели.

— Если кто-то и может найти способ обойти это пророчество, то это ты. Но все же я хотела бы узнать о нем больше, пока у меня есть такая возможность.

Кейн с покорным выражением лица сказал:

— Тогда я устрою это, — после чего встал и отнес пустую тарелку на кухню. — Пойдем, пташка, у нас сегодня много дел.

Я последовала за ним к входной двери. Впервые я позволила себе надеяться, что однажды я вернусь сюда. Ли понравится этот город. Может быть, я отведу ее в кондитерскую. Куплю ей яблоко в карамели или соленую ириску. Я не хотела думать, что это последний раз, когда я ступаю в домик Кейна, поэтому не думала об этом.

— Как думаешь, кто-нибудь из них сможет извлечь что-то полезное из того, что рассказала нам Бет?

Кейн поднял глаза к небу.

— Не уверен. Но я ставлю на Мари.

Несмотря на утренние новости и осознания, я не смогла сдержать улыбку, заставившую щеки дрогнуть при одной мысли увидеть ее проснувшуюся.

— Я тоже.

— Я скучала по тебе, — прошептала я, уткнувшись в кудрявые волосы Мари. Они пахли корицей, гвоздикой и сиреневым мылом, которое использовали в Шэдоухолде.

— Мне кажется, я видела тебя только вчера, — ответила она, прижавшись к моему плечу.

Я мчалась на драконе Кейна, пролетела через ворота Шэдоухолда, не останавливаясь ни перед одним солдатом, стражником или горожанином, пока не достигла тронного зала, где, по словам Кейна, должны были собраться все.

Мой взгляд упал на Мари раньше, чем на кого-либо другого, и я обняла ее так крепко, что она, наверное, покраснела как свекла. Но мне было все равно. Мои колени дрожали от ощущения, что она в моих объятиях, здоровая и живая.