Хотя «Медвежья берлога» занимала добрую половину квартала, я и не осознавала, насколько же это огромное место. Слева от меня полдюжины продавцов в черных рубашках прохаживались за стеклянной витриной, которая тянулась во всю длину магазина. Пистолеты, ножи и прочие смертоносные штуки заполняли прилавок, а стена за ним представляла собой один сплошной стеллаж с винтовками и ружьями. Справа от меня чучело оленьей головы с огромными рогами нависало над широкой аркой, ведущей в отдел товаров для охоты, кемпинга и стрельбы из лука. На всех остальных полках и стеллажах громоздились всевозможные аксессуары, снаряжение и одежда. С потолка свисали плакаты с предупреждениями вроде: «ВСЕГДА ОТНОСИТЕСЬ К ОРУЖИЮ КАК К ЗАРЯЖЕННОМУ» и «НЕ КЛАДИТЕ ПАЛЕЦ НА СПУСКОВОЙ КРЮЧОК, ПОКА НЕ БУДЕТЕ ГОТОВЫ К ВЫСТРЕЛУ». Но моим любимым был: «КОЗЛОВ И ИДИОТОВ МЕДВЕДЬ ПОРВЕТ НА ЧАСТИ», дополненный фотографией жуткого, плечистого мужика — самого владельца магазина по прозвищу Медведь. Он стоял за прилавком, ссутулив широкие плечи; его руки, огромные, но ловкие, демонстрировали покупателю, как разбирать пистолет. Надпись на его футболке гласила: «Не просто выживай. Процветай!» — живое свидетельство его статуса местного эксперта по выживанию и готовности к катастрофам.

Тихое «Простите» у меня за спиной вывело меня из ступора. Я отступила в сторону, чтобы пропустить латиноамериканца в черных тактических брюках и облегающей серой футболке, а затем бесстыдно уставилась на него, пока он шел мимо меня вдоль прилавка к Медведю. Вот для таких мужских тел и шили эти компрессионные футболки. V-образный торс, подтянутая талия и бицепсы, которые так выпирали из рукавов, словно говорили: «У меня эти мышцы потому, что я в хорошей форме и силен в самых разных вещах», в противовес: «У меня эти мышцы потому, что я качаю бицуху, влюбленно пялясь на себя в зеркало спортзала».

Сверкающие светлячки заплясали между нами. Я сделала шаг к нему. Святое дерьмо, эта задница была похожа на два упругих яблока, которые…

Иисус, Энджел, возьми себя в руки! Модификатор «V12» всё еще убойно действовал на мозги. Побочный эффект в виде сверкающих светлячков был еще ничего, но вот подавление самоконтроля — остаток от первоначальной боевой версии препарата — могло оказаться чертовски неудобным. Полезно в смертельно опасных ситуациях, чтобы подкрутить скорость реакции, но не очень-то помогает, когда пускаешь слюни на незнакомца. Но я справлюсь. Я всегда брала это под контроль до того, как случалось что-то постыдное.

Я обуздала свои внутренние сексуальные домогательства к Парню-в-Тактических-Штанах и огляделась в поисках Рэнди. Вся секция у переднего окна была забита исключительно атрибутикой «Зомби-Феста Глубокого Юга» — плакаты, футболки, кепки, кофейные кружки, брелоки и еще целая куча всяких сувенирных новинок. Рэнди стоял возле пирамиды из темно-синих вещевых мешков с логотипом «Медвежьей берлоги» и надписью «Набор для выживания охотника на зомби», выведенной ядовито-красными буквами. Долговязый и тощий, Рэнди не обладал внешностью кинозвезды или телом Парня-в-Тактических-Штанах, но у него было приятное лицо и милая, ленивая улыбка. Ярко-синяя кепка Зомби-Феста прикрывала светло-каштановые волосы, почти одного цвета с его глазами. Перекинув лямку баула через плечо, он разговаривал с Коем Бейтсом — стройным темнокожим парнем с аккуратными дредами до плеч. Рэнди и Кой дружили с шестого класса, и Кой был одним из очень немногих друзей Рэнди, которые мне действительно нравились. Казалось, у него всегда находилась улыбка для каждого, и хотя они с Рэнди курили травку почти каждые выходные, он оставался сосредоточенным на своем развивающемся таксидермическом бизнесе.

Я обогнула стенд с товарами для пейнтбола, протиснулась мимо стайки мужчин, восторженно обсуждавших каталог оборудования для снаряжения патронов, после чего подобралась к Кою и Рэнди и отвесила обоим по легкому дружескому удару в плечо.

— Привет, парни. Кой, эта оленья голова над аркой — твоя работа?

Рэнди расплылся в улыбке, а лицо Коя буквально озарилось гордостью.

— Еще бы, — протянул Кой своим мягким южным говорком. — Сын Медведя подстрелил его прошлой осенью. После того как Медведь доверил его мне, у меня появилось много новых заказов.

— Он великолепен. Ты проделал отличную работу. — Я с улыбкой посмотрела вверх на чучело.

Искры заблестели над рогами. Олень повернул голову в мою сторону, его глаза вспыхнули, как раскаленные угли, и он мне подмигнул.

Я резко втянула воздух.

— Святое дерьмо!

— Энджел?

Услышав голос Рэнди, я вздрогнула и резко перевела на него взгляд. К моему облегчению, выглядел он совершенно нормально.

— Я имею в виду, э-э, святое дерьмо, какие огромные рога, — выпалила я лишь с едва заметной заминкой в голосе, хотя пульс бешено колотился. Прежде у меня никогда не бывало подобных галлюцинаций. Неужели это из-за «V12»? Сверкающие искры явно подливали масла в огонь этих подозрений. Я бросила настороженный взгляд на арку. Олень смотрел прямо перед собой стеклянными карими глазами. Ладно, может, это и не галлюцинация вовсе. Может, мне просто показалось. Почудилось, что у меня галлюцинация. Ну да, конечно.

Рэнди окинул меня подозрительным взглядом, но Кой так и сиял:

— Еще бы, это же самец, баллов под сто шестьдесят!

Мне удалось выдавить для Коя самую лучезарную улыбку:

— Понятия не имею, что это значит, но, судя по всему, штука крутая. — Я еще разок зыркнула на абсолютно нормальную оленью голову. Отлично, теперь я хотя бы знаю, что под этим препаратом можно словить не только искры, но и кое-что похлеще. Если это повторится, я уже не буду застигнута врасплох. В худшем случае придется немного снизить дозировку, чтобы стабилизировать состояние. Ничего страшного, я справлюсь.

Рэнди шутливо ткнул меня кулаком в плечо: