Отвернувшись от Риза, чтобы сосредоточиться на еде, я выбрала немного гри-фруктов, которые мне очень понравились. Дав Мере спелый фрукт, я положила еще два на свою тарелку. Тень добавил еще еды на тарелку Меры, заботясь о своей паре, и очень скоро перед ней оказалось столько еды, сколько не смогли бы съесть две богини.

Защитные инстинкты Тени были сильнее, чем когда-либо, и у меня было предчувствие, что когда родится этот малыш, папаша-зверь станет настоящей занозой в заднице.

— Вот, — сказал Риз, отвлекая меня. Я посмотрела вниз и обнаружила, что он приготовил мне йерт, местный аналог бутерброда, с жареными овощами, которые росли под их деревьями. — Ты мало ешь.

Я уставилась на еду, не зная, как реагировать на этот жест. Он вел себя как Тень, и хотя первым моим инстинктом было отвергнуть это, ожидая скрытых мотивов, я решила, что пора изменить ситуацию.

— Спасибо.

Его глаза расширились, в них мелькнуло удивление, но он не стал сомневаться в моей покорности. Вместо этого мы вместе ели в комфортной тишине, лишь изредка обмениваясь короткими разговорами за столом. В запасах было достаточно еды для всех нас, включая даже плазменный напиток, необходимый Люсьену для восстановления сил, и водоросли, которые употреблял Алистер. Тень не ел, но все же пригубил свой любимый напиток: смесь лучших сортов земного виски с пряностями из мира фейри.

Это была чертовски идеальная семейная сцена, и я понимала, что это затишье перед бурей. Все мои чувства обострились, подсказывая, что мы движемся к катастрофе, и как бы я ни готовилась, я не смогу уберечь этот корабль от столкновения с рифами, после которого мы все окажемся в зыбучих песках.

Потерянными навсегда.

Глава 34

К тому времени, как закончился ужин, Мера в очередной раз убедила Тень, что возвращаться в библиотеку уже поздно и лучше обсудить это снова в новолуние. Мы с Леном обменялись насмешливыми взглядами, хотя он был опасно близок к тому, чтобы проиграть это пари.

Риз фыркнул, поднялся на ноги и, взмахнув рукой, убрал остатки еды и посуды, отправив всё на камбуз. Не глядя в мою сторону, он ушёл, его широкие плечи исчезли за пределами каюты.

Лен придвинулся ко мне, когда я вставала из-за стола.

— Может, сменить его на ночь — спросил он.

Мое колено ударилось о стол, что было совсем не похоже на меня.

— Что? — с трудом выговорила я.

— Освободить его от вахты у штурвала, — медленно произнес он. — Прошло уже несколько лун, а я ни разу не видел, чтобы он заходил в каюту.

Ах да.

— Насколько я знаю, он оставляет песок под своим контролем, если ему нужно отдохнуть, но я проверю, как у него дела. — В своем взволнованном состоянии я торопливо произнесла. — Ложись спать. Мы разбудим тебя, если возникнут какие-либо проблемы.

Никто не спорил, так как после нескольких лун, проведенных на этом корабле, нас начало охватывать чувство разочарования и легкой усталости. Один за другим они вставали из-за стола и направлялись в спальни, пока не остались только Мера и Тень.

— Увидимся утром, — с ухмылкой сказала Мера, — после того, как ты, конечно, проверишь, как там Риз.

— Заткнись! — прошептала я, а она лишь хихикнула, как настоящая маньячка.

Даже Тень выглядел довольным, и было ясно, что он знал не меньше, чем его пара. Между ними не было никаких секретов, и это было именно так, как и должно быть. Честно говоря, прощаясь с ними на ночь и направляясь на палубу, я очень надеялась, что эта ночь принесет хоть какое-то облегчение. Наше время в пустыне скоро подходило к концу, и пока что наша сделка, к сожалению, оставалась невыполненной.

Когда я поднялась на верхнюю палубу, то почувствовала прикосновение силы Риза, но всё остальное было спокойно. Какая огромная разница по сравнению с предыдущими лунами. Легкий ветерок почти не колыхал пряди моей косы, а легкая черная рубашка, заправленная в брюки-карго, более чем достаточно защищала от песка.

Пересекая палубу, залитую голубыми лучами новолуния, я приблизилась к яркому пятну, которое, казалось, занимал Риз. Он выглядел неземным, его энергия излучала такое очевидное свечение, что он почти казался нереальным. Даже здесь, в его владениях, он был заметно… чем-то большим.

Мои шаги были легкими, когда я приближалась, гадая, как меня встретят.

— Нужно ли нам подменить тебя и постоять на страже… — это все, что я успела выдавить из себя, прежде чем он резко развернулся и подхватил меня на руки.

Инстинктивно я обхватила его ногами за талию, когда он притянул меня к себе, и я уже поднимала голову, готовая к тому, как его губы коснутся моих. Риз не разочаровал, его язык скользнул по моим губам, требуя проникновения. Я подчинилась, потому что чувствовала, что взорвусь, если не почувствую его вкус… если не почувствую этот прилив его силы, сталкивающийся с моей.

Нас обволокло песком, и я подумала, что мы снова окажемся высоко над землей, вдали от всего мира.