Это заставило меня улыбнуться.

— Мы с Леном поспорили. Я ставлю свою силу на то, что она доберется до Дельфоры. Он считает, что она исчезнет через несколько лун.

— Лену следовало бы быть осмотрительнее и не ставить против тебя, — сказал он, понизив голос и сделав шаг ко мне. Казалось, его не беспокоило то, что он покидает рулевое управление, что стало ясно, когда песок стал виден и вышел из него, обволакивая штурвал. Конечно, когда он сделал еще один шаг вперед, проклятая лодка резко накренилась почти на сорок пять градусов — неужели это был первый чертов день, когда его песок управлял лодкой? — но он не дрогнул, оставаясь неподвижным, как пустынный утес.

Он мгновенно приблизился ко мне, прижавшись своим внушительным телом к ​​моему.

— Что ты делаешь? — пробормотала я, запрокинув голову, чтобы увидеть его глаза и понять, какие эмоции они выражают.

Риз наклонился и нежно поцеловал меня в скулу.

— Держись подальше от моих друзей, — прошептал он, чувствуя, как его сила проникает в мою.

Я с трудом сглотнула, когда меня захлестнули гнев и возбуждение.

— Ты, должно быть, шутишь…

— Ты же знаешь эти чертовы правила, — перебил он меня. — Это… — его руки скользнули по моим плечам, и поскольку я сняла доспехи раньше, у него был свободный доступ, чтобы обхватить мою грудь, большие пальцы коснулись сосков, которые были готовы и стояли по стойке смирно под туникой, — это мое.

Мне снова пришлось сглотнуть, потому что этот сухой воздух начал меня раздражать… Да, это определенно был воздух.

Мой голос был хриплым.

— Это было просто пари.

Его руки скользнули вниз по моему животу, медленно продвигаясь к месту соединения бедер. Он надавил на мой клитор, проводя пальцами по пульсирующему пучку нервов.

— Это единственная причина, по которой вы оба ходите. Безнаказанно.

Мне удалось выдавить из себя смешок, отчаянно пытаясь изобразить презрение.

— Ага, точно? И как ты собираешься нас наказать? — Этому ублюдку предстояла очередная драка, если он думал, что сможет меня контролировать, даже если его нынешние действия превращали меня в дрожащий комок потребности.

— Лен на собственном горьком опыте убедится, что нельзя игнорировать мои приказы, — спокойно сказал Риз, — а ты будешь привязана к моей кровати, пока не вспомнишь правила этого соглашения.

Я открыла рот, чтобы обрушить на него гневный выпад, но мое тело уже горело от одной мысли о том, чтобы оказаться под его контролем. Несмотря на мою силу и боеспособность, часть меня жаждала момента, когда я могла бы вырваться из-под его контроля. Отдаться удовольствию, которое, как я знала, Риз принесет в мою жизнь.

Я мотнула головой и оттолкнула его руку, не обращая внимания на ту часть себя, которая кричала, чтобы я позволила ему делать все, что ему вздумается.

— Можешь попробовать, придурок, — с трудом произнесла я, не выглядя при этом задыхающейся дурой. — Попробуй, и посмотри, что получится.

— Пофлиртуй с моими друзьями, и посмотри, что будет, — парировал Риз. — Ты же знаешь, что я не люблю делиться, Лале. Ты знаешь меня дольше, чем почти кого-либо еще в мире. Возможно, какое-то время мы не обращали на это внимания, и другие тоже могли забыть, но ты стала моей раньше, чем чьей-либо еще. И сейчас я восстановил старые правила.

Он вернулся к рулю, оставив меня там, застывшею на месте, словно ту самую дуру, которой я так старалась не быть. Другие могли бы забыть. И дело было не только в других… Он говорил о связи, о которой я тоже до недавнего времени забыла. О связи, которую он благословил перед их высшими энергиями, и это что-то значило. Объявления о принадлежности к Пустынным Землям были глубоко душевными узами, связывающими могущественные пары, семьи и… даже друзей.

Я восстановил старые правила.

Черт возьми. Каковы были старые правила? Я не помнила правил этих связей, ведь я была так молода, когда это произошло. Без сомнения, они где-то были записаны… вероятно, во времена первых жителей пустыни. Во времена древних.

— Что за старые правила? — спросила я его в спину.

Риз поднял голову выше, его широкие плечи заслоняли мне обзор.

— Скоро узнаешь. Это написано в Дельфоре на камнях моих предков.

Я ждала, что он продолжит, но больше ничего не было сказано.

Шесть лун. Мне предстояло ждать шесть лун, чтобы узнать, что это значит, и часть меня задавалась вопросом, останется ли моя жизнь когда-нибудь прежней.

Глава 33