Разминая пальцы на перилах, я изо всех сил пыталась сдержать бурлящую энергию, исходящую от истинной связи пары, семян фейри и эликсира, который мы выпили. К тому времени, как взойдет луна силы, я буду чертовски светиться, как золотая статуя.

Когда Дельфора показалась в поле зрения, корабль Дарина отстал, но мы все двигались очень быстро. Новолуние ярко светило над нами, его тепло расширяло и мою энергию, но луна силы еще не расколола небо. Она нарастала, как и энергия под нами. В этот момент я не видела этой энергии, но чувствовала надвигающийся взрыв.

Когда корабль поднялся выше, чем когда-либо, я крепче сжала руки, преодолевая волну, и мой взгляд упал на плоские равнины этой земли. Той самой земли, где я потеряла сестру. Я впервые вернулась сюда, и это потрясло меня так же сильно, как я и ожидала. Воспоминания… их коварные темные щупальца пытались обвить меня… напомнить мне, каково это лежать на этих черных песках и обнимать ее безжизненное тело. Но на этот раз я оказалась достаточно сильной, чтобы они не смогли меня сломить.

Прошлое должно было остаться там на время этой луны.

Вернуть сестру к жизни было невозможно, но я могла предотвратить новые смерти.

Сосредоточенность была ключом к тому, чтобы не упасть в бездну этой боли. Она также стала ключом к победе в этой битве.

— Ты была за пределами этой передней плоской части? — спросил Лен, стоя всего в нескольких шагах от меня, но я едва расслышала его слова.

— Нет, — резко ответила я. — За пределами равнин находится Долина мертвых. Она окружена каньонами, поэтому эта долина единственный путь вглубь Дельфоры. Но, конечно, мертвые не так-то легко сдают свою территорию.

Вот почему Цуме понадобилось это заклинание и луна силы, чтобы прорваться сквозь этих «призраков».

Насколько мне было известно, никто, кроме родителей Риза, не спускался в долину и не возвращался обратно, и даже несмотря на то, что тогда, по-видимому, светила луна силы, они прошли от входа не более чем несколько футов.

— В буквальном смысле мертвых, верно? — сказал Лен, повышая голос.

Я кивнула.

— Да, кости многих павших в битвах на священной земле за эти годы. Хотя живые никогда не добираются дальше равнины, мертвые оказываются погребенными под долиной. Глубоко в песках, питая силу Дельфоры. — Я помолчала. — Здесь покоится моя сестра.

Фейри снова замолчал, и даже несмотря на то, что меня подпитывала моя собственная сила, надвигающаяся битва давила. Мне просто нужно было, чтобы все это закончилось раз и навсегда.

Глава 45

Когда мы наконец добрались до берега Дельфоры, там стояли два пришвартованных корабля с работающими двигателями, еще горячими после путешествия. Возможно, мы и не заметили Цуму и остальных во время нашей переправы, но, к счастью, казалось, что мы не так уж сильно отстали от них.

Спускаясь по пандусу к чёрным пескам, мы уже почти не могли разговаривать из-за рева окружающего мира. Как только мои ботинки коснулись Дельфоры, я подпрыгнула на фут от гудения энергии, несущейся, словно электрический ток, внизу. Прежде чем кто-либо успел меня остановить, я побежала. Заклинание вот-вот должно было сработать, и если мы не доберёмся до долины мёртвых, то не успеем, оно нас полностью поглотит.

Борьба с заклинанием ослабила бы нас, дав Цуме и остальным время, необходимое для использования луны силы, которая… Я быстро подняла глаза и увидела, что в шаре наконец-то появилась трещина. Вот оно, кульминация, все готовилось обрушиться одновременно.

Остальные последовали за мной, стремительно мчась по черному песку. Оглянувшись назад, я поняла, что Дарин и остальные, только что пришвартовавшиеся, были всего в нескольких шагах впереди набирающей силу энергии. Для всех нас это было бы непросто, и, помня об этом, я повернулась лицом к долине и побежала так быстро, как позволяли силы.

Под ногами нарастал гул и рев, черный песок поднимался и покрывал нас, когда мы приближались к долине. Перед нами возвышались два уплотненных песчаных холма, и, увидев нашу цель, я ускорила бег. Еще несколько миль, и мы будем на месте.

Впереди я наконец увидела Цуму и остальных, по меньшей мере два десятка человек, тоже спешащих к входу. Мы все знали, что если ты не окажешься в той долине, когда ударит энергетическая буря и луна расколется, то тебе не пройти мимо этой плоскости.

Рискуя еще раз оглянуться назад, я чуть не потеряла равновесие и не упала лицом вниз. Песок, который мы только что пересекли, поднялся из глубин и обрушился на Дельфору, образовав огромную песчаную волну. Дарин и его Стражи едва успевали удержаться на расстоянии от бушующей грозовой камеры, но еще не пали.

— Двигайся, Лале, — крикнул Риз, проходя мимо и обнимая меня за плечи, и потащил меня к тропинке. Тень, оказавшись с другой стороны, протянул руку и тоже потянул меня, оба держали меня, пока я не встала на ноги и не смогла двигаться без посторонней помощи.