Что и говорить,  если бы не видела, как лорд Сейлир доверился старосте – не пошла бы даже вопреки безумному желанию обрести свою силу. Сама ощущала – без неё дальше мне жить-то не получится нормально, а уж учиться… Сегодня домашнее задание по менталистике и Контролю сделать так и не смогла – сила сочилась песком сквозь пальцы, ужом ускользала, оставляя только ощущение слабости.

И самое простенькое задание из учебника, где я должна была попробовать представить свой разум в виде структурированного пространства – а какого – мне решать, безнадежно провалилось ещё на начальном этапе. Даже после долгих тренировок  на уроках попасть в свое сознание сегодня я не смогла.

А ведь были ещё задания по Контролю… представить то, что ты  ненавидишь больше всего, представить ярко – во всех красках. И… не ударить. Не навредить. Сдержать силу.

Даже не пыталась начинать – знала, что от одной мысли о женишке разозлюсь с такой силой, что какой там контроль, право слово. А с гневом капитана Шаол сталкиваться хотелось ещё меньше. Ведь и правда, ряды нашей группы поредели в самом начале обучения. И хотя капитан успокоила нас, сказав, что двое адептов сами забрали заявление, подали запрос на блокировку силы менталиста и перевелись на отделение слабеньких общих магов, один адепт действительно попал в лечебницу… к счастью, не для больных душевными болезнями, а в обычную, для магов на грани выгорания. Сильным менталистом ему уже никогда не стать. Приятного мало, что ни говори.

Надо ли говорить, что подобные истории нас мало успокоили и пробудили огромную жажду знаний?

Именно поэтому я сейчас и  шла, кутаясь в старую кофту, по узкой тропке между деревьями, вслушиваясь в любой шорох. Ещё на патрульных старших курсов нарваться не хватало… Сердце стучало в горле, ладони вспотели и, вопреки тому невозмутимому настрою, который я пыталась себе задать – травушка-муравушка, да трусила я! И признаться не стыдно!

Ох уж эта магия!

 – Пссс, сюда, Ки! – Негромкий шепот из-за кустов роскошной светло-голубой розмарии заставил едва до небес не подпрыгнуть!

 – Напугал! – Выдохнула, прижимая ладони к сердцу и пытаясь понять – а с нужной ли стороны я его впопыхах ищу?

 – Быстрее, – в голосе Лейорна слышалась тревога, – у нас три минуты, чтоб пройти мимо патрульных.

Надо ли говорить, что я зайчиком ломанулась сквозь узкий проход, цепляясь за тонкие веточки легкой тканью одного из моих «деревенских» платьев. Не форму же портить.

 – Быстрее, – Лейорн выглядел почти невозмутимым – если бы не желваки на скулах и бледность. На миг мне показалось, что он чего-то до безумия боится, но это не дар подсказал, конечно, – может быть тихий вопль интуиции.

 – Может быть, все-таки стоило позвать декана?  – Покачала головой.

Ведь он предлагал помощь, а мы не  делаем ничего противозаконного, верно? Я уже предлагала – но напоролась на непонимание и отказ – ритуал родовой, он не несет для меня опасности, но посторонним показывать секреты… плохая идея.

 – Все в порядке, Кина. Все получится. А завтра попробуем разобраться, что это родич Аларских так  на Каринии помешался, – нахмурился едва заметно староста, – спасибо, что сказала…

Мы уходили все дальше по скрытой меж кустов тропке – сама бы никогда не нашла! Подошли к ограде, где пряталась почти незаметная  за слоем плюща серая калитка. Под касанием жетона Лейорна она легко распахнулась, а дальше… нас увлек водоворот портала.

На миг мне показалось, что сознание обжег чей-то крик, что зажгло ладонь, что промелькнул неподалеку золотистый росчерк моего драконоГлюка, но… наверное, все-таки померещилось. Потому что в тот миг, когда мы ступили на серые плиты пола, вокруг словно сомкнулась тишина. Слишком тихо и темно…

Ладонь Лейорна крепко сжимала мою. Его дыхание  казалось неровным, а рука совершенно ледяной. И меньше всего на свете я ожидала, что парень наклонится ко мне, щекоча дыханием макушку, и тихо шепнет:

 – Прости меня, Кина. Понимаю, что никогда не простишь, осознаю это и понесу свое наказание… я не мог отказаться. Не мог противостоять ему – да и никто не может.

Что?! Накативший ужас выплеснул такую дозу адреналина, что я бы могла, пожалуй, до самого потолка подскочить! Я дернулась, ругая себя последними словами, потянулась мысленно к лорду Сейлиру, к декану – к кому угодно, натыкаясь на непроницаемый барьер.

Ещё не успела ощутить до конца весь кошмар ситуации, проникнуть тем, что попала в руки…

Тихий мерные хлопки разорвали тишину, и вспыхнул режущий, зеленоватый свет.

 – Ну что же, Вариарс, – разрезал тишину ледяной, насмешливый голос, в котором, однако, эмоций практически угадывалось, – молодец. Хоть что-то ты смог сделать.

Лампы вспыхнули, заливая светом странную полуподвальную комнату, которая напоминала то ли пыточную камеру, то ли помещение для допросов – что совершенно не вдохновило. Фигура моего похитителя стала отчетлива видна, и…

 – Вы?! – Я не верила своим глазам, глядя на магистра Моршера.

Здесь, в этом подвале, он казался зловещей призрачной тенью. Бледная кожа, слишком  большие угольно-черные глаза, тонкие губы. Тот же простой черный костюм.