– О, и почему же?  – Мужчина наклонился совсем близко. Кожу обдало прохладным дыханием, по телу пробежало напряжение. Казалось, он искренне заинтересован в ответе.

Вот и кончик уха дергается очень заинтересованно. А маленький толстохвостый и сегодня траурно-лиловый дракон над его головой  картинно хватается лапой  за шею и делает вид, что  падает в обморок от моей наглости.

Кажется, мое хихиканье сочли легкой формой сумасшествия. Не страшно.

 – Открою вам большой секрет, магистр, – я сжала руки, чтобы  унять дергающую боль в ладони. Нестерпимо хотелось и коснуться его – и сбежать. Губы. Твердые, бледные, подбородок без следов щетины. Так близко, – Тьма – тоже женщина. Красивая. Умная. Капельку стервозная. И мужчинам наверняка её характера не понять. Вот только Тьме не скажешь «я не хотел иметь с тобой дела, так получилось»…

Вспышка тьмы в чужих глазах. Понял. Он все понял.

 – Адептка, – вкрадчивый ледяной тон, – вы забываете о том, с кем именно вы говорите.

 – Мне кажется, что я пока не настолько стара, чтобы забывать такие вещи,  – наши взгляды столкнулись, скрестились, мир сузился до вспыхивающих в его зрачках бирюзовых искр.

 – Вы много на себя берете, адептка, – тихий голос был ледяным.

 – Приходится, магистр, ведь кто ещё возьмёт на себя мои проблемы?  – Я не покорная забитая наследница папиных амбиций по размножению и маминого «и так сойдет». Я смогу за себя постоять.

 – Я предлагал вам выход, – светлая прядь волос пощекотала мою щеку.

Откуда только этот жар, и сердце  бухает – как безумное!

 – Главное, чтобы этот выход не был замуж, – мне не больно, правда же? И мир с ними, с тварь-лордами и Высшими, оказаться бы от них подальше, на другом конце света примерно.

 – Первый раз вижу  девицу, которая не хочет замуж. Сколько тебе лет-то было, адептка Ки, когда ты сюда попала? – Его рука тянется ко мне – но я отшатываюсь.

Толстопузый дракончик над нами скорбно мотает головой и  делает вид, что его сейчас стошнит – ужасно забавно скашивая пасть и вываливая розовый язык, надо признать.

 – Сколько было – все мои, магистр. К обучению по возрасту годна, подумаешь, всего-то восемьдесят шесть стукнуло, – отвечаю задорно, видя, как расширяются от шока чужие глаза. Едва заметно. Выдох.

Можно ли вылечить сердечный приступ  у нелюдя? Ведь он явно в курсе, сколько на Земле живут люди.

 – Что же, значит, то, что происходит между двумя людьми в постели – для тебя  давно не секрет. Это и к лучшему, – что-то темное, пугающее на миг проглядывает сквозь облик франта, – я все равно получу все, что хочу, душа моя, – выдохнули мне в  губы, – и лучше бы тебе меня не злить.

 – Не все желания исполняются, вы должны  были уже понять это за долгую жизнь, милорд, – мой поклон безукоризнен. – Мне пора идти, – я усмехаюсь  в ответ отражением его усмешки – и устремляюсь прочь, чтобы не слышать его ответа.

Немного горчит на душе. Но это пройдет, не так  ли?

Кровь кипит, я чувствую, как с  губ не сходит странная улыбка. Хочется… шипеть. Я не отказываю себе в удовольствии и сама удивляюсь тому протяжному и весьма завораживающему шипению, которое вырывается изо рта.

 – Не ругайся при мне! Что за безобразие, была такой приличной девочкой! Вот зачем ты хищника дразнишь, Ки, а? – Звереныш растопырил крылья, сопя мне на ухо. –  Он же пока снисходит, терпит, а вот если в самом деле разъярится – нам мало не покажется! Нельзя так с ним, Ки, это же… – кажется, ещё немного – и звереныш упадет на землю, всплёскивая лапами.

 – Так кто он? – Спокойно уточняю. – Аристократ тварий? Лорд? Я и так поняла это.

 – Ещё какой лорд… Высший лорд, Ки! Не дергай его за чешую, ему ничего не стоит твою жизнь превратить в кошмар! Не любит, говорят, лорд Сейлир женщин, ох как не любит…

Ценная информация! Очень рада за него, у всех свои предпочтения. А у меня вот на этого самого лорда аллергия образовалась, и как мне  быть?

 – Ки, задержалась? Иди скорее сюда! – Это Рина. Улыбается, крепко обнимает меня, оглядывает с ног до головы, нахваливая простенькое светлое  платье из местного хлопка.  – Ну как ваша первая магическая пара? У нас пол-Академии в ужасе и трепете, говорят, что вас там чуть ли не убивали! – Сжимает пальцы в замок и тревожно осматривает меня.  – Ты как?

Хороша все-таки Рина! Настоящая сказочная красавица! Вот и платье простое, светло-голубое, довольно строгое, и в косе две ленты вплетено всего, никаких браслетов и колец, только две  тонкие золотые сережки-висюльки в ушах, а глаз не оторвать. Может потому что улыбка у неё лучистая, добрая, светлая.

Вот и парни заглядываются. Точно знаю. Потому что даже  драконы наши косят взглядом, а Лейорн на миг вовсе застыл, дернулся, лицо его исказилось в странной гримасе, но… староста не стал подходить. Напротив, отвернулся от нас и, махнув коротко рукой, зашагал к дверям трактира.