Вечность мы смотрели глаза в глаза. Милана с недоумением и раздражением. И я, буквально кипя от нервного возбуждения (сказывались две бессонные ночи и порция энергетического зелья).

А ещё я ждал. Ждал, что Милана всё-таки попытается сбежать. И тогда я смогу поймать её и с чистой совестью… Что? Сжечь на месте? Предать правосудию?

Мысль на миг остудила мой пыл, посеяв зерно сомнения. Но додумать её я не успел. Пожав плечами, Милана развернулась и шагнула через порог храма.

После чего сделала ещё шаг, и ещё. И остановилась, восхищённо оглядывая внутреннее убранство.

Я же остался на пороге, с неверием разглядывая девушку. Которая не то что не горела – даже ни капельки не дымилась.

Неужели, я ошибся?

Милана

Внутреннее убранство храма восхищало. Я никогда не посещала готические соборы, зато много и часто видела их на картинках. Иначе и не бывает, когда с самого детства тебе рассказывают о демонах и прочих тварях. Разумеется, я смотрела фото в интернете и мечтала, как однажды, уже окончив учёбу, поеду путешествовать. И вот тогда…

«Тогда» случилось намного раньше, чем я планировала. И для этого не пришлось ни оформлять визу, ни покупать билеты – всего лишь выйти во двор тётиного дома. И попасть в другой мир.

— Нейт, это…

У меня слов не хватало, чтобы описать красоту интерьера. Эти резные колонны, стрельчатые потолки, изящные скамейки… И витражи! В оконных проёмах стояли витражи, судя по всему, изображавшие сцены из местных легенд.

Уверена, в солнечный день здесь было бы ещё красивее. Я представила себе разноцветные солнечные блики на стене и полу, и чуть не рассмеялась. Картина понравилась настолько, что сильнее всего захотелось достать кисти с красками и запечатлеть всё это на бумаге. Если, конечно, мой мрачный муж ещё раз меня сюда отпустит.

Почему-то мысль насмешила.

— Нейт, здесь потрясающе, — объявила я, поворачиваясь к спутнику. И осеклась.

Прежде всего, муж моего восторга явно не разделял. Нет, он смотрел исподлобья, непривычно спрятав руки в карманы. А на лице отчётливо прослеживалось то ли смущение, то ли чувство вины. И причин я не понимала.

Но на всякий случай отбросила излишний энтузиазм и спросила уже спокойнее:

— Я ведь могу тут осмотреться?

— Можешь, — пожал плечами мужчина и криво улыбнулся. — Я отойду ненадолго. Но скоро вернусь, и поедем домой.

Кивнув, я шагнула назад, намекая, что не держу его. Нейт открыл рот, словно хотел что-то сказать. Но потом передумал, и стремительно зашагал вглубь здания.

Проводив его взглядом, я снова расплылась в широкой улыбке. И, развернувшись на каблуках, пошла осматривать храм.

Из-за мрачной погоды собор был практически пуст. А возможно, дело в том, что сегодня был рабочий день. Так или иначе, наслаждаться мне никто не мешал.

Я бесцельно бродила от одной колонны к другой, разглядывая изображённые на барельефах сюжеты. В нишах стояли статуи. Уж не знаю, кому они принадлежали. Зато перед каждой была установлена чаша с прозрачной жидкостью, из которой выглядывал одинокий горящий фитилёк. В некоторых чашах масла было совсем мало, в других – не меньше половины. Судя по всему, здесь они выполняли ту же функцию, что у нас – свечи.

В правильности своей гипотезы я убедилась, когда остановилась напротив высеченной из камня женщины. Пока я вглядывалась в ослепительно красивое лицо с правильными чертами, за спиной послышалась лёгкая поступь. Я сделала шаг в сторону, освобождая место. Хотела вовсе уйти, но меня остановил глубокий женский голос.

— Красивая, правда?

Удивлённо обернувшись, я уставилась на незнакомку. Высокая, значительно выше меня, лет тридцати на вид. Она напоминала ту самую Эсмеральду из мультика: пышные, вьющиеся тёмные волосы, стройная, с тёмными как ночь глазами и смуглой кожей.

Красавица.

Оценив мой взгляд, женщина открыто улыбнулась и протянула мне небольшой пузырёк с прозрачной жидкостью. Во второй руке она держала ещё один такой же.

— Возьмёшь?

Я заворожённо кивнула и приняла предмет. И лишь потом с недоумением взглянула на жидкость.

— Что это? — полюбопытствовала я.

Незнакомка мягко рассмеялась и повернулась к статуе.

— Сразу видно, что ты не местная, — поделилась она. — Ходишь, рассматриваешь всё. Хотя туристов сейчас маловато. Не сезон.

С этими словами она протянула собственный пузырёк и бережно вылила жидкость в чашу перед статуей. Сложила руки, прикрыла веки и постояла так несколько секунд. Фитиль мигнул, и она открыла глаза.

— Это подношение, — объяснила она. — Для местных святых.

— Оу! — смутилась я, покосившись на чашу. — Надо вылить это туда?

— Всё верно, — кивнула она. — И загадать желание.

— Какое угодно?

— Ну, вот конкретно Люсьену просят о защите и правильном пути. Это, можно сказать, её специализация. Когда-то давно она заботилась об этом мире, поддерживая баланс магии.

— В одиночку?

— Она справлялась.