И очень сильно поразился своей находке, отчего замер прямо на пороге. Гиенс был тут. Он сидел за небольшой партой в углу комнаты и что-то быстро писал. Брови его были сведены к переносице, а на лбу сложились три еле заметные хмурые складки. Затем парень резко поставил точку в конце своего письма, вложил лист в коричневый конверт и, встав  со стула, подошел к худощавой гноме. Та беззаботно перехватила письмо маленькой ручкой и просунула его в узкую щель в стекле позади себя. Там, за прозрачной преградой находился огромный кристалл, преломляющий свет и переливающийся всеми цветами радуги. Он был главным элементом магической системы отправки писем. Вокруг камня вился невидимый, но ощутимый поток магической энергии, словно невидимые нити связывающий академию со всем миром.

Гиенс проследил за тем, как письмо растворилось в потоке, и стал оборачиваться к двери, мне же оставалось только дернуться в бок, чтобы парень меня не заметил. А вот полностью скрыться времени не было, поэтому я быстро отбежал на пару шагов и сделал вид, что просто иду вперед.

Как раз в этот момент в меня и врезался Форд.

‒ О, дружище, ‒ удивленно воскликнул тот с расширенными глазами. ‒ Ты что тут делаешь?

‒ Да вот тебя ищу, ‒ ровным тоном признался я, делая вид, что совершенно спокоен. Тогда как внутри меня выкручивало от подозрений и любопытства. Кому писал Форд? Зачем? И было ли это связано с его сговором с Нормой? Почему-то я был уверен, что да...

‒ Меня? Зачем?

‒ Да вот волновался за тебя, ‒ я выбрал тактику выжидания. Хотя очень хотелось прижать друга к стене и выпытать все, что он скрывает. Здесь и сейчас. Но такой порыв мог стоить мне важной части информации. ‒ В столовой тебя не было. На занятиях тоже. Неужто развлекался с очередной пассией?

Я изогнул бровь и лишь потом глянул Гиенсу за плечо. Пришлось сыграть изумление.

‒ Почтовый кабинет?

‒ Да... Э-э-э, я это...

Друг начал юлить, а я ловил каждую эмоцию, что он пытался скрыть. Страх, оторопь... Вскоре же лицо парня стало равнодушным. Форд взял себя в руки и уверенно произнес:

‒ Ты словил меня! Будешь смеяться, но я веду переписку с одной девушкой.

Горячий Новый год. Сосед на час

Александра Блик

Этот новый год пройдёт по всем правилам! Ёлка, подарки (мне), глинтвейн и сладкое имбирное печенье. Я даже на магических коньках кататься научусь!

А ещё этот праздник я проведу одна. Без семьи. Без друзей. И уж точно без мужчин.

Во всяком случае, я так думала. Пока незадолго до праздника подруга не решила сделать мне сюрприз и не заказала мужчину по вызову. Нет, я, конечно, всё ему объясню и отправлю обратно… Что значит, он живёт в соседней квартире? Я перепутала? Ой как стыдно…

Глава 49

Кириан

‒ С девушкой? ‒ вопросительно изогнув бровь, переспросил я.

Форд скривил губы в усмешке и провел пятерней по волосам. Взволнованно и нервно.

‒ Знаю, звучит глупо.

Нет, это не звучало глупо. Это скорее напоминало бред сумасшедшего. Либо же я уже сам сходил с ума, подозревая друга во всем. Делали ли сговор с Нормой Форда плохим человеком? Сложно судить. Не хватало подробностей.

Я вглядывался в лицо Гиенса и искал ответ на свой вопрос. В знакомых чертах, в движениях, в голосе. Я почему-то думал, что смогу понять, изменился ли он. Но мое чутье молчало. Все в нем было как обычно, но в то же время облик друга как будто покрылся для меня пеленой, за которой невозможно было разобрать мелкие детали. Хотелось даже протереть глаза, чтобы вернуть им резкость зрения.

‒ И давно вы переписываетесь?

Форд призадумался.

‒ Пару месяцев... Наверное, ‒ очень неуверенно произнес он.

‒ И как же вы познакомились? Раз ты ей пишешь, то значит, она не из академии.

‒ Верно. ‒ Форд снова провел рукой по волосам, избегая моего взгляда. Это не предвещало ничего хорошего. Врет же! Точно врет. ‒ Это... Это сестра одной студентки с другого факультета. Ты ее не знаешь.

Друг снова замялся, устремив взгляд в точку за моей спиной. Напряжение между нами нарастало с каждой секундой разговора. Его неуверенность была слишком явной. Хотелось в лоб спросить: зачем он обманывает? Прижать его к стенке и встряхнуть. Выбить дурь из его головы.

Но я не мог. Пока не мог. Здесь нужно было действовать иначе.

‒ Необычно, ‒ заключил я и постучал Форда по плечу. ‒ Я бы сказал, что на тебя это непохоже, но...

‒ Так и есть, ‒ парень схватился за тростинку, которую я ему протянул, и тихо, пытаясь не привлекать моего внимания, выдохнул, осознав, что я не стану настаивать на подробностях.

Татри! Знал бы он, каких титанических усилий мне это стоило.

‒ Это действительно на меня не похоже. Ты же знаешь, что я далек от романтики. И все такое. Но тут есть перчинка. Загадка. Тайна, понимаешь?

Насчет тайны я был полностью согласен.

‒ Очень даже понима-а-аю, ‒ протянул и хмыкнул. ‒ Ты только не обещай ей никаких облачных замков. Разобьешь же сердце девушке.

‒ Я с ней предельно честен. Она знает обо мне... Многое.

‒ Даже так? ‒ деланно удивившись, я сложил руки на груди. ‒ И принимает твою потребность проводить каждый раз с новой юбкой?