Я не смогла устоять перед искушением проверить карманы. Сердце колотилось и, прислушиваясь к звукам за спиной, я подошла ближе. Осторожно потянула за край мантии, высвобождая ее из тени. Ткань была теплой на ощупь и пахла мужским парфюмом. Тем самым, от которого при встрече с Кирианом у меня порой становились ватными ноги.  Я еле удержалась от того, чтобы не прижаться лицом к ткани и не втянуть дурманящий аромат.

На это попросту не было времени. Да и в целом я бы точно себя потом корила за этот необдуманный, непонятный для себя поступок. Вместо этого, стараясь действовать незаметно и тихо, я начала перебирать внутренние карманы, надеясь найти браслет.

И сразу же мои пальцы нащупали твердый круглый предмет. Татри, это действительно был мой браслет! Оставалось лишь взять его и уйти. Но… Не подозрительно ли это будет? Ведь он сразу же поймет, что украшение украла я. Или нет? Пока мы чистили отстойник, это ведь мог сделать кто угодно. От накативших переживаний и угрызений совести у меня зашумело в ушах, и даже мушки мелькнули перед глазами. А потом ситуация превратилась в катастрофу.

‒ Что ты делаешь, Элис?

Я попалась на месте преступления.

Глава 52

Элис

Сердце рухнуло в пятки и забилось в предсмертных конвульсиях. Вот и что теперь делать? Меня ведь застали прямо на месте преступления. Которое, между прочим, я почти отказалась совершать. Потому что было логично, что пропажу браслета Кириан точно сразу же спишет на меня.

Но об этом глупо было думать сейчас. Все равно попалась. Дура! В голове я мусолила сотни оправдательных фраз, пытаясь найти ту самую, что спасет меня от необходимости признания. Я же не могла вывалить на Арвинса весь свой жизненный багаж и рассказать о проклятии. Потому что как иначе объяснить, что браслет мой.

Ох, Татри помоги же мне и сейчас!

‒ Что, нечего сказать? ‒ парень с ухмылкой на губах сложил руки на груди. Зарг! Неужели он и правда все знает. Если бы не знал, то злился. Так ведь? ‒ Стыдно?

Стыдно? Ну уж нет, проклятие точно давным-давно перестало вызывать во мне чувство стыда. Осталась тихая печаль и растущая с каждым днем безысходность.

‒ Нет, ‒ произнесла тихо, смотря на Кириана из-под лба.

‒ Даже так? ‒ брови парня взлетели вверх, что не мешало глазам блестеть веселостью. Да что с ним не так? Почему он не злится? ‒ Я вот только понять не могу, зачем тебе моя одежда? Сначала штаны, теперь мантия...

Фраза оборвалась, а Кириан продолжил смотреть на меня с любопытством. Я же окончательно запуталась.

‒ Что?

‒ Что-что? ‒ сделав шаг вперед, Кириан навис надо мной. ‒ Я говорю, когда ты штаны мои вернешь? Шутку я и в прошлый раз оценил, повторений не хочу. В прошлый раз уяснил, что с тобой лишний раз лучше не ругаться.

‒ Эм... ‒ выдавила из себя многозначительно и очень красноречиво. Сейчас я начинала думать, что Арвинс сошел с ума.

‒ Но мы же сейчас не спорили вроде, Элис, ‒ тем временем продолжал парень, игнорируя мое замешательство или списывая его на признание вины. ‒ А ты все равно решила напакостничать. Эх…

Кириан засмеялся. Легко и непринужденно. Затем, по какой-то неведомой для меня причине, парень вытянул руку и взъерошил мои волосы. что было совершенно неожиданно. Изумившись его проступку, я ощутила прилив необъяснимой оторопи и чего-то неописуемо тягучего внутри. Его пальцы легко скользнули по моим волосам, и по телу тотчас пробежала легкая дрожь.

– Да не волнуйся ты так – проговорил он, и его голос стал мягче, а в глазах закружились искорки. – Я же не злюсь. Просто любопытно.

‒ Любопытно?

Кажется, я окончательно растеряла остатки здравого смысла.

‒ Именно, ‒ хмыкнул Кириан и наклонился ближе. ‒ Зачем тебе понадобились мои штаны? Неужели так хотелось, чтобы я прошелся голым по академии?

Лицо парня оказалось совсем рядом с моим, отчего дыхание перехватило, и я напрочь забыла, как дышать. Я почувствовала его горячее дыхание на своей коже. Стойкий, по-настоящему мужской аромат ударил меня в нос, и я чуть было не застонала от накатившего... Удовольствия?

Если я сначала грешила на Кириана, то теперь уже почти не сомневалась в своем собственном слабоумии. Элис! Возьми же себя в руки и хватить растекаться перед парнем лужицей. Это же всего лишь Кириан.

Но вместо этого мое сердце застучало еще сильнее, а дыхание стало рваным. Я понимала, что это неправильно, что я должна оставаться спокойной, но его присутствие рядом вызывало во мне совершенно неподконтрольные эмоции. Пакля бы точно возликовала!

‒ Все равно молчишь? Упертая Таккорт.

Помотав головой, парень легко дернул меня за локон и, задев мое плечо и грудь, схватил мантию с крючка. Мои колени подкосились от легкого прикосновения, и я почувствовала, как щеки заливаются румянцем. Кириан же, казалось, ничего не заметил. Он просто снял свою мантию, повесил ее на плечо и улыбнулся мне все той же непонятной улыбкой.

– Ладно, пойду, – сказал парень как ни в чем не бывало. – Я закончил все свои дела на сегодня. И, кстати, штаны все еще мне нужны.