Тот едва заметно дернул уголком рта и нехотя произнес:

– Все равно скоро узнает.

– И новым ключевым игроком северян стал близкий знакомый нашего Эгилла, – продолжил Стефан.

– Лучший друг, я полагаю? – усмехнулась в ответ.

– Типа того, – отозвался сам Эгилл. – Мы с ним многое делили. И радости, и какие-то детские горести… – парень замолк и тихо, едва слышно закончил: – И мою невесту.

– Ох… – выдохнула я, прикрыв рот ладонью.

– Ты сможешь играть? – спокойно спросил Виктор.

Лекарь гордо вздернул подбородок:

– Естественно.

Капитан в ответ лишь кивнул, и мы отправились пожимать руки северянам. А я подумала, что удача нам при таком раскладе точно пригодится.

Встреча проходила примерно в середине полигона. Наша команда старалась выглядеть расслабленно и уверенно, все-таки мы – принимающая сторона, и стены, точнее, в данном случае пол, должны помогать. Но напряжение, исходившее от Эгилла, можно было ощутить физически.

Я поравнялась с Микаэлем и тихо спросила:

– Северная академия вроде же очень далеко отсюда, как они встретились и что-то меж собой не поделили?

– Не «что-то», а невесту Эгилла, – мрачно поправил меня здоровяк. – А ответ на твой вопрос простой – при особом желании можно сделать перевод из академии в академию. И этот говн… прости, этот нехороший человек имел все шансы остаться без зубов до выпуска, когда Эгилл пошел в аэрен.

– А девица эта, не отягощенная моральными принципами, тоже перевелась? – поинтересовалась я.

– Нет, она у нас и не училась, – покачал головой Микаэль.

– Это и к лучшему, – пробормотала я.

– Угу, – отозвался здоровяк.

Я хотела еще догнать Эгилла и как-то его поддержать, но мы уже пришли и пришлось вставать в шеренгу напротив противников.

Что ж, северяне на самом деле выглядели довольно внушительно. Они все были высокими, широкоплечими парнями, с длинными светлыми волосами и крупными чертами лица. В основном академия Севера выпускала воинов, патрулирующих северные морские границы, а еще магов по дереву и металлу. Как ни странно, северяне строили отличные морские суда – быстрые, маневренные и наносящие множество проблем соседним странам.

В общем, я понимала, почему в аэрене их считали посредственными игроками – их система ценностей не включала победу в каком-то магическом соревновании. То ли дело потопленное судно какого-нибудь дерзкого соседа!

И среди всей их команды весьма контрастно выделялся один парень. Я смотрела на него и думала, что он действительно мог бы быть Эгиллу братом – они были одного роста, одного телосложения, оба были голубоглазыми блондинами, у обоих лица относились к одному типу.

Вот только если Эгилл был все же мрачным и замкнутым, то этот парень даже при беглом взгляде казался высокомерным и неприятным. Такие думают о себе лучше, чем есть на самом деле, и частенько оказываются теми самыми «говн…».

– А у вас и правда девушка в команде, – удивленно произнес один из северян. – И как нам по ней стрелять?

– Можете не стрелять, – мило улыбнулась я.

– Не можем, – гаденько хмыкнул знакомый Эгилла. – Это же аэрен. Суровый мужской спорт.

Я буквально кожей почувствовала, как вся моя команда ощетинилась. Казалось, что еще мгновение и они сорвутся в банальный мордобой.

Понимали это и Виктор, и капитан северян. Так что на плечо сладенькому гаденышу легла ладонь одного из северян. Огромная такая лапища.

Легла и, видимо, сжала, потому что парень мгновенно изменился в лице.

– Он новенький, – медленно проговорил северянин, мрачно глядя на Виктора. – Плохо соображает.

– Мы так и поняли, – усмехнулся Виктор.

И оба капитана шагнули друг к другу, чтобы пожать руки.

Мой первый аэрен начался.

84

И начался он с рукопожатия. Я немного переживала, протягивая свою ладошку огромным северянам, но все они оказались удивительно вежливыми. Возможно, боялись, что их обвинят в преднамеренном нанесении травмы члену другой команды, но все рукопожатия были такими невесомыми, словно они брали в свою лапищу не мою ладонь, а хрустальную фигурку.

В общем, они все оставили довольно приятное впечатление, кроме одного – того самого мерзавца, уведшего невесту у Эгилла. Я-то справедливо полагала, что если девушка повелась на более толстый кошелек, то и слава богам. Но головой понимала, насколько это сильно ударило по лекарю.

Конечно, до того, как я не увидела смазливую рожу этого придурка из команды северян перед собой, мне было все равно, кого там между собой не поделили парни и по какой причине. Но едва этот паршивец открыл рот, сразу почувствовала непреодолимое желание воткнуть ему стрелу в глаз.

А лучше две и прямо не сходя с места.

– Не боишься? – вкрадчиво поинтересовался парень, гаденько улыбаясь и сжимая мою ладонь.

– Тебя, что ли? – приподняла бровь я.