Спустя полминуты отряд был готов, и мы снова побежали по тропинке. Но не назад, делая крюк через собственную башню, а вперед. Примерно в центре все три тропинки сходились, чтобы потом снова разойтись. Идея Виктора была в том, чтобы перехватить северян там и отбросить в штрафную зону. Ну и пока они все грустят, мы разберем их башню по бревнышку.

– Эгилл – назад, Микаэль – вперед, – на ходу командовал Виктор. – Лекси – держись за мной…

Мы перестраивались на бегу, чтобы еще через три минуты, почти не встретив сопротивления от местной фауны, вылететь на открытое пространство. С другой стороны, навстречу нам, так же резво мчались северяне. Точнее, мы выскочили на них под углом, так что красиво сойтись лоб в лоб при всем желании бы не получилось.

Но мне не очень-то и хотелось, если честно!

Выглядели северяне внушительно. У нас-то только Микаэль отличался габаритами, а там не отличался только Докар. Даже теневик у них был таких впечатляющих размеров, как будто магический дар ему достался случайно вместо стихийной боевой магии.

Мы должны были схлестнуться четко посередине поляны, но тут что-то пошло не так.

По траве побежала светящаяся линия, очертив круг, внутри которого оказалась часть нашей команды, что бежала правее, и часть команды северян, что бежала впереди. В следующее мгновение из дуэльной арены вышвырнуло всех лишних, оставив лишь тех, кто шагнул первым.

Я приземлилась на пятую точку, и пришлось быстро отползать – следом вредная магия выгнала Виктора.

Мы с ним одновременно подскочили на ноги, чтобы понять, кто попал на дуэль.

Прозрачная тонкая пленка расползалась по границе дуэльной арены, отрезая двух парней от товарищей и остального полигона. От северян там был Докар, а от нас…

От нас стоял безоружный Эгилл.

Магия смыкалась, чтобы стать непреодолимой преградой, и я кинула растерянный взгляд на Виктора. Тот лишь зло сжал зубы и рукояти мечей так, что побелели костяшки пальцев.

– Эгилл! – крикнул капитан и крутанул один из своих клинков, намереваясь швырнуть его, пока прозрачный барьер не поднялся над дуэлянтами.

– Не вздумай! – рявкнул лекарь.

Паладин не может остаться наполовину вооруженным, мы тогда точно проиграем – это понимали все.

Но я-то не паладин. Мне-то меч не нужен!

Пальцы развязывали ремешки ножен быстрее, чем я додумала эту мысль.

ВЖУХ!

Изумрудный меч в дорогих ножнах рассек воздух, успев проскочить прямо пред тем, как барьер вспыхнул.

Поединок давних противников начался.

88

– ПЕРСОНАЛЬНАЯ ДУЭЛЬ! – взвыли трибуны.

Мы же с командой противника стояли не шевелясь. На время дуэлей игра не останавливалась, но было хорошим тоном подождать результат поединка. И северяне оказались благородные ребята – мечники демонстративно загнали оружие в ножны, стрелок закинул лук за плечо, а теневик вышел на свет.

Наша команда сделала так же.

– Он справится? – тихо спросила я у Виктора.

– Не помню проблем с фехтованием у Эгилла на парах, – спокойно ответил капитан, и я вспомнила, что все парни, вообще-то, с боевого факультета. У них была разная специализация, да, но общая подготовка – одна.

И каждый умел держать в руках любое оружие.

– Но на парах у него не было личных эмоций, – напряженно произнес Стефан, хмуро наблюдая за дуэльным кругом.

А там уже началась жара.

Эгилл первым сорвался в атаку. Быструю, яростную, необдуманную.

По крайней мере, со стороны это выглядело именно так.

Лекарь обрушил град ударов на своего обидчика, заставляя того уйти в глухую оборону. Я закусила губу – эмоции в таких поединках ничем хорошим не заканчиваются.

Но в следующее мгновение Эгилл отскочил от Докара на приличное расстояние.

Противники смотрели друг на друга, тяжело дыша. Но вглядываясь в лицо Эгилла, я, к своему удивлению, не обнаружила никаких признаков эмоционального бурления. Холодный взгляд, спокойное лицо. И лишь сжатые в тонкую линию губы могли выдать его внутреннее напряжение.

А вот Докар же, наоборот, казался растерянным и ошеломленным. Кажется, где-то в глубине мерзавец уже понимал, что его навыков не хватит на честный поединок, а потому пошел в атаку словесную.

– Надо же, ты узнал, с какой стороны браться за меч.

Эгилл промолчал.

– Впрочем, вряд ли тебе это поможет произвести хорошее впечатление на девушку, – ухмыльнулся Докар. – Ты же совершенно бесполезен. Даже в аэрене играешь на вторых ролях. Знаешь, ты должен быть мне благодарен! Я спас тебя от участи каблука…

Я ахнула. Если после такого Эгилл не потеряет самообладание, то мое почтение его выдержке.

– Знаешь, я тебе действительно в какой-то степени благодарен, – медленно проговорил Эгилл, начиная двигаться по дуге вокруг противника. – Ты уберег меня от многих необдуманных поступков.

– Серьезно? – опешил Докар.

– Абсолютно, – ответил Эгилл и снова сорвался в атаку.