— Я не знала, что ты меня ждёшь. — Она повернулась и смотрела, как он садится на кровать и стаскивает сапоги. — А если бы кто-нибудь поймал тебя, когда ты крался по коридору?

В полуулыбке блеснули белые зубы.

— Во-первых, я лорд, а лорды не крадутся. Во-вторых, во время войны я много месяцев провёл на континенте, занимаясь разведкой. Ни разу меня не поймали.

Она поднялась и подошла к нему.

— Готова поспорить, тебе не приходилось скрываться от миссис Дэнбери или мистера Хардинга.

— Признаюсь, слуги моего дяди представляют более сложную задачу, чем армия Наполеона. Но я провёл в этом доме значительную часть детства. — Он снял сюртук. — Я знаю все укромные уголки. А кроме того… — Алек обнял её за талию и улыбнулся. — Некоторые вещи стоят риска. — Он переменил позу и повернул голову, услышав, как зашелестели листы на кровати. Приподнял бровь. — А это что?

— Чтиво на ночь. Пока не нашлось занятие поинтереснее.

Она ухмыльнулась и не удержалась от удовольствия запустить пальцы в его шелковистые тёмные волосы. Алек провёл рукой по покрывалу, сметая бумаги, которые закружились и посыпались на пол. Кендра рассмеялась, когда он обнял её и одним плавным движением опрокинул под себя, прижавшись губами к особенно чувствительному месту на шее.

— Кажется, ты говорил, что мне надо отдохнуть, — пробормотала она, задыхаясь.

Алек поднял голову и посмотрел на неё сверху вниз.

— Хочешь, я уйду?

Когда он начал приподниматься, она вцепилась в его руки.

— Чёрта с два. Сон слишком переоценивают.

Глава 17

Разумеется, утром его уже не было. Кендра отогнала укол сожаления, выбралась из постели, взяла сорочку и корсет. Надела бельё и собрала с пола разбросанные листы. Сложив их на изящный маленький письменный столик в углу, она принялась за растяжку. Она дошла примерно до середины привычных упражнений йоги, когда в спальню вошла Молли со сложенной запиской.

— Вам принесли, мисс, — сказала служанка.

Кендра с удивлением выпрямилась из позы воина и взяла записку. Быстро пробежала глазами написанное.

— Мне нужно одеться.

— От кого письмо?

— От Финеаса Малдуна.

— Это который писаниной в «Морнинг кроникл» промышляет?

— Да. — Поскольку одеться за пять минут всё равно было невозможно, Кендра пересекла комнату и подошла к столу. Написала короткий ответ и отдала записку Молли. — Пусть лакей передаст мистеру Малдуну. Он ждёт напротив, в парке.

— Он в парке?

— Да, но едва ли надолго. Поэтому поторопись. — Кендра посмотрела, как Молли выскочила за дверь, и едва удержалась от качания головой. Вот так люди переписывались до изобретения эсэмэсок, подумала она с усмешкой. Привыкнет ли она когда-нибудь?

Она натянула чулки, закрепила подвязками и уже просовывала голову в зелёное прогулочное платье с мелким растительным узором, когда Молли вбежала обратно. Как всегда расторопная, служанка успела подняться в свою комнатку и взять шерстяное пальто.

— Давайте застегну вас. — Молли бросила пальто на кровать и поспешила за спину Кендры, расправляя платье, чтобы попасть пуговицами в петли. — А чего мистеру Малдуну от вас надо, мисс?

— Не знаю точно. Пишет, что слышал о расследовании и хочет встретиться. Где мои туфли?

Молли выдвинула нижний ящик гардероба, открыв ровный ряд обуви, и достала кожаные туфли на невысоком каблуке.

— Я же вам ещё причёску не сделала, мисс.

Спорить было бесполезно. В таких вопросах служанка бывала удивительно упрямой. Вздохнув, Кендра села и позволила Молли расчесать волосы и закрутить их в низкий пучок. Едва девушка отступила, чтобы оценить результат, Кендра вскочила, выхватила из гардероба тёмно-серую пелерину с норковой отделкой и простой чепец — в самом деле, какой смысл укладывать волосы, если их всё равно спрячут под головным убором? — и отправилась вниз. Молли последовала за ней. Было ещё рано, не исполнилось восьми, и в вестибюле находились только две служанки, подметавшие и полировавшие мебель.

Снаружи, на парадной лестнице, Кендра остановилась и прищурилась от яркого утреннего солнца. Небо было голубым, как пасхальное яйцо, но на горизонте клубились сероватые облака, перемешанные с привычным для Лондона странным желтоватым смогом. Со стороны дома Ярборо уже доносился строительный грохот, нарушая обычное спокойствие площади.

Кендра заметила вчерашнего шотландца. Поймав её взгляд, он снял вязаную шапку и весело крикнул:

— Доброго дня вам, девушка!

Кендра улыбнулась.

— Доброе утро!

Проходя мимо мужчины, Молли смерила его сердитым взглядом.

— Совсем бесстыжий тип, с господами заговаривает. Вам не стоило его поощрять, мисс. Не его вы круг.

Кендра приподняла бровь.

— Мы едва поздоровались.

Молли начала перенимать снобизм, с которым многие слуги из богатых домов смотрели на тех, кого считали людьми низшего положения. Девушка покраснела, но упрямо вскинула подбородок.

— Вид у него подозрительный.