Тесса замешкалась, но поняла: эта группка стоит как раз в том проходе, где чай и кофе. То, что ей действительно нужно.

Обойди кругом, вернись, когда они уйдут.

Она уже собиралась двинуться с места, как увидела здоровяка с парковки, входящего в проход с другого конца. Он шагал целеустремленно, хватал коробки и пакеты, запихивал их в тележку, похоже, даже не глядя, что внутри.

Двое из молодежи обернулись на него, когда он прошмыгнул мимо. Здоровяк глянул вниз, на рассыпанный по полу белый порошок, и покачал головой.

- Это ты сделал? - сказал он ближайшему парню.

- А тебе какое дело? - буркнул тот, ухмыляясь своим.

- Нечего добро переводить, - сказал здоровяк, качая головой.

- Отвали, жирный ты мудила, - плюнул второй.

- Что ты сказал? - рявкнул здоровяк, сверля его взглядом.

Парень не сдвинулся с места.

- Я сказал: отвали, жирный ты мудила, - повторил он, проговаривая каждое слово так, будто говорил с иностранцем или глухим. - Теперь расслышал?

Остальные засмеялись.

Один из них вскрыл коробку и швырнул в здоровяка чайным пакетиком. Тот стиснул ручку тележки так, что костяшки побелели.

- Ты его слышал? - подхватила одна из девиц, шагнув к здоровяку ближе.

Он мельком глянул на девицу, что скалилась во все зубы.

- У тебя там добра-то сколько, а? - буркнул первый парень, тыча пальцем в тележку здоровяка. - Тебе бы жрать поменьше, а не запихивать в себя до упора. Жирный уебок.

Опять смех.

Здоровяк чуть откатил тележку назад. Связываться с этими долбаными детьми - смысла ноль. Он знал, какие они, когда их целая банда. Только потому и открывают свои поганые рты, что их много.

- Ну давай, вали, - крикнул парень, отмахиваясь от него.

Он громко харкнул и плюнул на пол. Комок мокроты шлепнулся в нескольких сантиметрах от тележки.

Новый взрыв хохота.

Тесса глубоко вдохнула, развернулась и покатила свою тележку прочь. И тут же услышала за спиной громкий свист.

Она сглотнула, не оборачиваясь - обычно-то обернулась бы, улыбнуться или осадить. Но сейчас ей хотелось только одного: оказаться подальше от этой компании.

- Да не убегай ты, - крикнул один. - Мы поможем.

Опять смех.

- Ага, поможем, - подхватил другой.

Тесса зашагала быстрее, нырнула в следующий проход, мечтая оказаться где угодно, только не рядом с этими подростками.

Она согнулась над тележкой и покатила ее к кассам впереди.

Кто-то из покупателей покосился на нее, гадая, чего это она почти бежит между рядами. Тесса оглянулась через плечо - убедиться, что никто не идет следом. Новый взрыв смеха подтвердил: молодежь осталась в том проходе, где она их оставила. Тесса чуть сбавила шаг и встала в очередь к ближайшей кассе, где терпеливо ждали покупатели.

Она снова огляделась - группки молодежи нигде не было. Зато увидела здоровяка: он тяжело вышагивал вдоль рядов, методично добавляя в тележку губки для мытья посуды.

Охранник с седеющими волосами, в красной куртке с бейджем "Стив Мэтьюман", вышел из-за одной из касс и встал, сцепив руки за спиной. Заметив, что женщина перед ним выложила на ленту четыре упаковки туалетной бумаги, он шагнул вперед и начальственно погрозил указательным пальцем.

- Не больше двух упаковок туалетной бумаги на человека, мадам, - сказал он, качая головой.

- Мне они нужны, - возразила женщина.

- Другим тоже, - сообщил Мэтьюман, потянувшись к упаковкам и снимая их с черной движущейся ленты.

- У меня трое детей дома, - прошипела женщина. - Им чем жопу вытирать? Наждачкой?

- Две упаковки на покупателя, - напомнил Мэтьюман.

- Долбаный бюрократ, - буркнула женщина, зыркнув на него, и стала выкладывать на ленту остальное.

- И я не обязан выслушивать такие выражения, - сказал Мэтьюман.

Он ткнул пальцем в табличку над кассой:

НАШИ СОТРУДНИКИ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ПОМОГАТЬ. МЫ НЕ ТЕРПИМ ХАМСТВА В ИХ АДРЕС.

- Отвали, - пробормотала женщина себе под нос.

Мэтьюман развернулся и пошел прочь, к следующей кассе. Тесса глянула на него, потом начала выкладывать на ленту свои скудные покупки.

Когда она дошла до кассы, женщина за ней послушно пропикала каждый товар и улыбнулась Тессе из-под защитной маски. На ее спецовке значилось:

ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ ВАМ

СОФИ ХОЛЛ

ХОРОШЕГО ДНЯ

Обычно Тессу мутило от такой приторной фальши, но сегодня это ее ничуть не задело. Она попросила пакет и принялась складывать покупки внутрь.

- Картой или наличными? - спросила Софи Холл из-под маски.

- Картой, - сказала Тесса, доставая кредитку из кошелька.

Она махнула ею у экрана бесконтактного терминала и стала ждать писка, что подтвердит оплату. Писка не последовало.

Она уже собиралась что-то сказать, как краем глаза уловила движение.

Те самые подростки неслись к соседней кассе. Один толкал тяжело груженную тележку так, будто правил колесницей навстречу врагам.