Я попробую составить синопсис или что-то в этом роде, а ты посмотришь и скажешь, что думаешь. Посмотрим, сможем ли мы вдвоем придумать что-нибудь быстрое и отвратительное :)

Всего наилучшего, приятель,

Шон

И все. С этого момента нас понесло... Bы знаете, чем все закончилось, потому что сейчас держите в руках книгу, и спасибо вам за это.

Мы надеемся, она вам понравится и станет достаточно веской причиной остаться дома в эти тревожные времена. Если наша книга убережет ваc от беды, значит, миссия выполнена! Но одно предупреждение: не следуйте примеру персонажей этой книги... Для тебя ваc, скорее всего, плохо кончится.

Страшная история в двух словах:

Он кашлянул.

"Я больше не верю в этот мир."

- Seether[1]

1

Это был конец света.

По крайней мере, так казалось.

Сцена из какого-нибудь голливудского блокбастера, где Землю опустошают пришельцы или болезнь. Только на этот раз все было по-настоящему. Это происходило на самом деле. И это не закончится, когда в зале зажгут свет. На этот раз - всерьез и надолго.

Из окна своей квартиры на втором этаже Тесса Мейер видела близлежащий путепровод, дорожку, что уходила под него, и дорогу, что пролегала поверху.

Они были пусты.

И так было последнюю неделю или около того. Если за день над путепроводом проезжало полдюжины машин, это считался оживленный день. Она видела людей, гуляющих по дорожкам рядом с ее домом, но за последние несколько дней даже это скудное число сошло почти на нет. Была женщина лет шестидесяти, которая всегда выгуливала тявкающую маленькую собачонку, в любую погоду, но и она в последнее время не появлялась.

В доме напротив жила семья, которая, как по часам, каждое утро в 8:15 загружалась во внедорожник матери, чтобы их отвезли в школу и на работу, но за последнюю неделю от них не было ни слуху ни духу. Они даже не выходили из дома. Многие соседи вокруг не выходили. Некоторые, как и она сама, совершали редкие вылазки в супермаркеты в поисках чего-нибудь, что еще не расхватали идиоты, считавшие паническую скупку не оскорблением, а руководством к действию.

Тесса также решила, во время своего периода самоизоляции или социального дистанцирования, или как там эти долбаные власти называли это в последнее время, что попробует больше двигаться. Прогулка до местного магазина и обратно (расстояние около полумили) помогла бы ей размяться и подышать свежим воздухом, хотя этот термин был несколько излишним, учитывая, что коронавирус передавался по воздуху. Используй сколько хочешь антисептика для рук, мой свои лапы как можно чаще, три их до тех пор, пока кожа не слезет, - все без толку. Вирус COVID-19 передавался по воздуху. Он двигался по воздуху, тупые вы идиоты. Ты вдыхал его. Ты не знал, а он проникал в твои дыхательные пути и обосновывался в легких или в горле.

Тесса невольно вздрогнула, подумав об этом, и на мгновение устав пялиться в окно, оглянулась на телевизор.

Диктор новостей монотонно бубнил о том, сколько людей умерло от вируса, сколько сейчас болеет, сколько, по прогнозам, еще заболеет. И, в качестве финального удара, сколько, по прогнозам, умрет. Тесса вздохнула, подошла к телевизору и выключила его. Она больше не хотела это слушать. Ей этого было не нужно. Ей это давно надоело. Угнетала серьезность вируса, его последствия и непроходящая атмосфера опустошенности. Казалось, что лучше не становится. Ни новостей о лекарстве. Ни признаков того, что кому-то становится лучше (если такое и было, новостные программы не считали это столь же увлекательным, как разговоры о новых смертях и заражениях). Только больше магазинов закрывается, больше предприятий разоряется, больше пабов запрещают.

Она вернулась к своему посту у окна, вытирая конденсат с оконного стекла и глядя, как несколько капель стекают по нему, словно блестящие слезы.

Она услышала шум снаружи и подумала, что по ранее пустынной дороге наконец проезжает машина, но присмотрелась внимательнее и поняла, что ошиблась.

Должно быть, шум донесся из одной из других квартир, решила она.

В этом небольшом доме было еще одиннадцать квартир, большинство пустовало из-за высокой арендной платы, но та, что прямо над ней, принадлежала паре, которая была немного моложе ее самой.

Питер и Клэр. Тесса знала только их имена. С ними она говорила всего пару раз, когда принимала для них посылки, а они приходили их забирать. Они казались милыми. Тихими. Он работал в Лондоне в издательстве. Она - в местном колл-центре. Последние две недели он работал из дома, а ее только что уволили. В нынешних условиях мало кому нужны телемаркетинговые продажи утеплителя для чердаков людям старше шестидесяти. Если эти бедолаги самоизолировались, им уж точно не хотелось, чтобы какой-то тип, изображающий из себя оценщика, топтался у них на чердаке.