— Он был очень ласковым, но при этом своенравным и мечтательным. Когда я оставил службу в администрации и решил попытать счастья на Пердиде, он тоже увлёкся путешествиями, космосом… А однажды просто ушёл от нас. Вот в чём беда с детьми: рано или поздно они всё равно покидают родительский дом. Я больше никогда не видел своего маленького Сильвена… Позже умерла жена, и я сам много путешествовал. Надеялся его отыскать. Но с возрастом смирился с мыслью, что этого уже не случится.

— Вы сказали — Сильвен?

— Да. Мы назвали его Сильвен Бадер. А товарищи звали его Силбад.

Макс вскочил.

— Что?!

Затем он ловко скрыл своё замешательство, не дав старому Бадеру заметить, насколько потрясло его услышанное. Притворился, будто ослышался: ему казалось жестоким вновь сводить двух людей, столько лет проживших порознь и разделённых пространственно-временным смещением.

Старик показал ему фотографии. На одной был маленький мальчик с металлическим шлемом на голове, на другой — подросток с измученным лицом. Ошибки быть не могло: это был Силбад. Только гораздо моложе, но совершенно узнаваемый…

***

Силбад умер на той же неделе. Агония была мучительной. В бреду он по-детски звал Микро или тихонько скулил:

— Спой мне песенку Атрала голосом мамы…

Когда всё закончилось, Макс распорядился поместить тело в саркофаг, чтобы похоронить Силбада на Девил-Болле.

Белль горевала так, словно потеряла близкого родственника. Максу пришлось утешать её.

— Вы думаете, Силбад обрадовался бы, увидев, как вы плачете? Он бы ещё обвинил вас в том, что вы затуманиваете небо Девил-Болла.

— Как это?

— Вспомните: зелёный цвет!

Сквозь слёзы она улыбнулась.

— Если он нас слышит, — сказал Макс, — то наверняка со мной согласен.

Белль удивлённо посмотрела на него.

— Вы верите в посмертное существование, Макс?

— Не знаю. Это выше нашего понимания… Взять хотя бы Силбада. Он обратился к самому себе в прошлом. Старик помог спасти ребёнка, которым когда-то был сам. Но если он, уже взрослый, всё-таки был спасён, значит, и Клоди должен был спастись. Причём при тех же обстоятельствах! Получается, существует некое постоянство прошлого… и будущего. Точнее, следовало бы сказать — имманентность… Ах, да что я несу, Белль! Наверное, всё уже предопределено…

Белль снова улыбнулась — печально и насмешливо. Затем спросила:

— А было ли предопределено, что великий Макс впервые в жизни потерпит неудачу в путешествии?

— Что вы хотите сказать?

— Вспомните, Макс. Вы всегда хвастались, что выходите победителем из любой передряги. Говорили: «Разве в моём характере проигрывать?» А теперь вы потеряли сразу двух дорогих вам людей — хотя это был один и тот же человек, — несколько месяцев, потраченных на бесполезное путешествие, и целое состояние, заключённое в вашем грузе. Вы уязвимы перед чем угодно, только не перед чувствами. Вот за что вас и следовало бы ухватить, чтобы заставить споткнуться. Не так ли?

Теперь улыбнулся и Макс.

— Тут всё зависит от обстоятельств. Чувства могут принести мне гораздо больше, чем отнять. В сущности, это путешествие оказалось для меня полезнее всех предыдущих, вместе взятых.

Белль даже слегка возмутилась:

— Вы и тут нашли способ…

Он перебил её:

— Я не об этом. Не о деньгах.

Макс посмотрел на неё и подумал, что она великолепна. В поднятых к нему глазах ещё мерцали недавние слёзы. Чуть припухшие губы, приоткрытые в ожидании и обрамлявшие жемчужный блеск зубов, делали её желаннее, чем когда-либо.

Он уточнил:

— Я собираюсь увезти с Девил-Болла сокровище, какого ещё никогда не было на борту моего звездолёта…

Голос его слегка охрип. Наконец он признался тихо, проникновенно:

— Но всё зависит от вас.

Белль уже всё поняла и сама потянулась к нему, отдаваясь его объятиям.

КОНЕЦ

FB2 document info

Document ID: a52a2f51-6a1d-44b1-8268-8e13ccb5dabb

Document version: 2

Document creation date: 05.11.2026

Created using: OOoFBTools-2.55 (ExportToFB21), FictionBook Editor Release 2.6.7 software Document authors :

Document history:

1.0 — создание файла

2.0 — замена машинного перевода на перевод ChatGPT.

About

This file was generated by Lord KiRon's FB2EPUB converter version 1.1.7.0.

(This book might contain copyrighted material, author of the converter bears no responsibility for it's usage)

Этот файл создан при помощи конвертера FB2EPUB версии 1.1.7.0 написанного Lord KiRon.

(Эта книга может содержать материал который защищен авторским правом, автор конвертера не несет ответственности за его использование)