Малкольм отошёл к противоположному краю башни и посмотрел вниз, разыскивая Серафину и её сестёр. Они стояли внизу, увлечённо беседуя. Он замер, наблюдая за ними и мечтая расслышать их слова, пока его спутницы наперебой описывали открывшийся вид, обращаясь преимущественно друг к другу.

— Господи, какая красота! — выдохнула наконец леди Фелисити.

— Лучшее, что есть во всей этой поездке, не находите? — с воодушевлением отозвалась Лилит.

— Башню построили в пятидесятых годах восемнадцатого века, — вставил он, убеждая себя, что, участвуя в разговоре дам, он не стоит здесь, словно влюблённый мальчишка, тоскуя по жене, оставшейся тремя этажами ниже. — Мой прадед подарил её женщине, которую любил.

Лилит повернулась к нему.

— Полагаю, не вашей прабабушке?

Он усмехнулся без тени веселья.

— Нет.

Герцоги Хейвен не женились по любви.

До него.

И даже он умудрился всё испортить.

Дамы снова обратили внимание на поместье.

— Там что, дом вдовствующей герцогини? Вы знали, что у вас есть такой дом?

— Не знала! А посмотрите на озеро. Какая красота! — Фелисити помолчала. — Боже мой, это что, статуя посреди озера? Как любопытно! Она словно поднимается прямо из воды! Это Орион, ваша светлость?

Леди Фелисити Фэрклот повернулась к нему в ожидании ответа.

Малкольм подавил укол разочарования: женщины обнаружили статую, отмечавшую место подводного бального зала, прежде, чем это удалось Сере. Его взгляд снова устремился к жене, стоявшей далеко внизу.

— Да, это Орион.

Если бы я поклялся вечно преследовать тебя, позволила бы ты мне идти по твоим следам?

Прошлой ночью она сбежала. И сейчас снова ускользала от него, оставаясь далеко внизу, на земле, и выглядела так, словно в любой миг могла действительно превратиться в голубку и навсегда покинуть его.

А что, если она не хочет быть с ним? Что, если он никогда больше не сможет назвать её своей?

Он ненавидел вопросы, которые неизменно возникали в памяти о прошлой ночи, когда она снова и снова возвращалась к былому, без единого слова напоминая о ребёнке, которого они потеряли. О той жизни, которую им так и не удалось построить.

Но будущее они ещё могли создать.

Он верил в это.

У них ведь был шанс? Разве нет?

Пожалуйста, пусть у них будет этот шанс.

И тут она подняла голову, словно услышала его невысказанную мольбу с высоты трёх этажей. Их взгляды встретились. Малкольм не отводил глаз, не желая отпускать её даже так.

Она отвернулась.

Леди Фелисити указала на усадьбу вдали.

— А что это там?

Малкольм оторвал взгляд от жены и посмотрел в том же направлении.

— Резиденция герцогства Монтлифф.

Фелисити кивнула.

— Мне никогда не нравился этот человек.

Малкольм удивлённо приподнял брови, услышав столь откровенную оценку своего замкнутого соседа.

— Что ж, вы не одиноки в этом мнении.

— Вас тоже многие не любят, — заметила Лилит.

Её прямота застала его врасплох. Он повернулся к женщинам: на губах Лилит играла понимающая усмешка, а Фелисити смотрела на него широко раскрытыми глазами, словно сама не верила, что решилась произнести такое вслух, и при этом испытывала от этого неподдельное удовольствие.

Малкольм позволил тишине повиснуть на несколько мгновений, а затем склонил голову.

— И это правда.

— Почему? — спросила Фелисити.

— Вы двое решили объединиться против меня?

Дамы переглянулись и улыбнулись друг другу. Хейвен решил, что они ему нравятся.

— Это та часть прогулки, где меня будут судить?

— Вопрос вполне справедливый, вам не кажется? — заметила Лилит. — Нам следует точно знать, какую рыбу мы собираемся купить.

— Если вообще захотим покупать рыбу.

Не обращая внимания на странную метафору, Хейвен широко развёл руками.

— Что ж, пожалуйста. Спрашивайте.

Он ещё никогда не видел, чтобы кто-то испытывал такое удовольствие от предстоящего допроса. Леди Лилит даже потёрла ладони в предвкушении.

Фелисити уселась на невысокую каменную стену между зубцами парапета, затем наклонилась вперёд, оперев локти на бёдра, и приняла такую непринуждённую позу, словно они дружили всю жизнь.

— Говорят, вы ужасный муж.

Малкольм приподнял подбородок, ошеломлённый столь прямолинейным заявлением.

— Господи, Фелисити, — тихо произнесла Лилит с нескрываемым изумлением. — Твоя мать умерла бы на месте, услышав такое.

— Моей матери не придётся за него выходить, — ответила Фелисити, не отводя взгляда от Малкольма.

— Что ж, вижу, мы сразу перешли к главному, — сухо заметила Лилит.

Никто не мог бы сказать, что Фелисити Фэрклот не достойный противник. Малкольм прислонился спиной к парапету и признался — к собственному удивлению, слова давались ему на редкость легко:

— Я не был хорошим мужем.

— Говорят, вы ей изменяли.

Его губы вытянулись в тонкую жёсткую линию, но юную храбрецу это не испугало. Фелисити Фэрклот продолжила:

— И именно поэтому леди Эверсли столкнула вас в рыбный пруд.

— Всё верно.

Лилит сморщила нос, и Малкольм не мог её за это винить.