Девушки и Джаспер завернулись с ног до головы в слои шарфов, перчаток и курток, а я сел на диван, наслаждаясь теплом, исходящим от камина.

— Я слишком много говорю, может, мы с тобой подружимся, — сказала Поппи Джасперу, когда они уже были у двери.

Чёрт возьми, что я тут вообще делаю?

— Поппи, подождите меня! — крикнул я.

Да чтоб меня прокляло.

***

Я всегда ненавидел кататься на льду, потому что так и не мог найти равновесие.

— Я тебя держу, — успокоила меня Поппи, пытаясь ухватить, пока я снова скользил от неё.

Какая фигура.

— Я справлюсь сам, — сказал я, поднимая руку, но потерял уже и без того шаткую устойчивость на этих проклятых коньках и чуть не упал.

— Держись за меня, доверься, я тебя не уроню.

Она легко прокрутила меня вокруг себя, а я снова отдалился от Поппи. Чуть не врезался в Тифф, которая была такой же неуклюжей, как и я.

Джаспер, Тейлор и Поппи, казалось, рождены для льда, а я с Тифф были самыми неловкими. В отличие от меня, она могла сделать два шага, не падая, и позволяла себя поддерживать. Я же был просто позором.

— Марвин, отойди, ты ещё раз дашь мне в лоб! — крикнула брюнетка, отталкивая меня.

Я отскочил на противоположную сторону и врезался в Поппи.

— Прости, — пробормотал я, когда наткнулся на неё. Она схватила меня за предплечья, и я наконец обрёл устойчивость.

— Ничего, в начале я тоже была такой, как ты. А потом… ты милый.

Я опустил взгляд на ледяную поверхность.

— Хотя… я даже не знаю, когда это случилось.

— Что именно? — спросила она с любопытством.

— Это… между нами… — замялся я.

Поппи молчала, поэтому я поднял взгляд и увидел перед собой ту же девушку, которая не умолкала с того дня, как научилась говорить первые слова.

— Ты, которая едва смотрит мне в глаза… — начал я неловко.

— Я… я не могу связать и двух слов, — прошептала она.

Мы всегда были друзьями… что это вообще такое?

— Странно, Поппи, — сказал я.

Она вздрогнула.

— Хочешь мою куртку? Тебе холодно? — спросил я заботливо.

— Если ты попробуешь снять куртку сейчас, как минимум окажешься лицом на льду, Марвин.

Мы оба разразились громким смехом. Потом она ослабила хватку моих рук и обеими ладонями поправила мой шерстяной колпак.

— Мне не холодно, Марвин. Думаю, дрожь — это часть той странной штуки, о которой ты говорил.

Я застыл, заворожённый её невинной улыбкой, а её глаза зацепились за мои губы. Через мгновение она скользнула прочь, легко скользя по льду.

— Куда… куда ты? — спросил я растерянно.

Чёрт побери, я был так близко.

— Ты должен решиться, — подсказала она. — Сделай первый шаг!

Она указала на коньки и на мои ноги, застывшие у перил, за которые я держался обеими руками. Я удивился: она всё ещё говорила про катание?

Чёрт возьми.

Я собрался и, не раздумывая, вышел вперёд. Обхватил её холодные щёки руками, склонил голову и коснулся губами её рта. Её сияющие глаза были последним, что я видел, прежде чем закрыть веки.

Мы обменялись долгим и нежным поцелуем, который приглушил все звуки вокруг.

— В конце концов, кататься на льду не так уж плохо… — сказал я, отстраняясь.

— Тебе нравится? — спросила она с нежно розовыми щеками.

— Ты сводишь меня с ума.

Поппи приоткрыла губы, но на этот раз не произнесла ни звука.

— Скажи, я был первым, кто лишил тебя слов.

— Ну…

Мы продолжали улыбаться друг другу, окружённые детьми, мчавшимися мимо, когда внезапный крик заставил нас обмереть. Мы обернулись и увидели фигуру, лежащую на земле, а рядом с ней — другую, присевшую.

Это была Тиффани.

— Двигайтесь, вы двое, мне нужна помощь! — крикнула Тейлор, задыхаясь.

Джаспер и Поппи бросились к брюнетке, которая жаловалась на сильную боль в животе.

— Ударилась?

— Немного болит, — прошептала Тифф на ухо блондинке, которая устремила свои ледяные глаза на меня.

— Надо везти её в больницу.

Мы помогли Тифф подняться и направились к машине. Джеймс приехал с нами, но стоял в стороне, прислонившись к кузову, с глазами, прикованными к телефону. Он не переставал переписываться, и лишь поднял взгляд, когда заметил, что мы слишком быстро вернулись к машине.

— Что за черт происходит? — пробормотал он, лениво жуя жвачку.

— Тифф упала.

— Она же всегда неуклюжая, мы все это знаем, и что дальше? — сказал он, словно игнорируя серьезность ситуации.

— Садись за руль, пока я не заставила тебя пожалеть, что ты вообще родился, — проревела Тейлор, не оставляя Джеймсу возможности возразить.

— Чего ты от меня хочешь, черт побери?

— Надо ехать в больницу, Джеймс, не заставляй меня повторять.

— Но…

— Без вопросов, заводи машину.

Тейлор сняла свою драгоценную куртку и уложила её на заднее сиденье, чтобы Тифф могла лечь.

— Положи мою куртку под неё.

— Куртку? — нахмурился Джеймс, уже сидя за рулём.