— Мы же смотрели этот фильм сегодня! — воскликнула Поппи, переполненная эмоциями как никогда.

Случайно…

— Я бы хотел признаться тебе в своих чувствах лично, а не перед всеми этими придурками, — сказал Джеймс.

Остальные тихо посмеялись, но мои глаза были только на проецируемых надписях.

НО МОИ ИЗВИНЕНИЯ… Я ХОЧУ СДЕЛАТЬ ИХ ТАК.

Я повернулась, почувствовав, что Джеймс стоит рядом со мной.

— Прости, — прошептал он мне на ухо, прежде чем снова нажать на пульт.

Я СТАРАЮСЬ, ДЖУН, СТАТЬ ЛУЧШЕ. ДЛЯ СЕБЯ И ДЛЯ ТЕБЯ.

Прочитав эту фразу, я закрыла глаза, и уголки моих губ расплелись в улыбку.

— Цель в зоне видимости… — услышала я голос Марвина.

И именно в самый ожидаемый момент я повернулась к Джеймсу и позволила своим губам коснуться его. Желание заполнило мою голову до такой степени, что я ничего больше не понимала. Я хотела его поцеловать.

— Открыть огонь, — объявил Марвин.

Джеймс приоткрыл рот и без стеснения погрузил в него свой язык, заставляя мои ноги дрожать, а рукой провёл по моим волосам, позволяя большому пальцу ласкать мою височную область. Я забыла обо всём и обо всех, кроме легкомысленного голоса Марвина.

— Попал и потоплен. Миссия выполнена.

— Я с тобой разберусь потом, — пригрозил Джеймс, прежде чем снова включить проектор.

— Ещё кое-что…

ЕСЛИ БРАЙАН ПОДПОЛЗЁТ К ТЕБЕ, Я ЕГО УБЬЮ.

На подъездной дорожке у моего дома раздались хохот и весёлые крики всех присутствующих.

— Ты настоящий идиот, — пробурчал Брайан, сердито вздыхая и глядя в небо.

В следующие минуты ребята вернулись в дом, а я осталась снаружи вместе с Джеймсом.

Я одной рукой наблюдала, как он взъерошил свои каштановые пряди, которые спадали на лоб.

— Здесь нет ни торта, ни свечей, но, похоже, они заказали кучу всего, что тебе нравится.

— Спасибо, Джеймс.

— За что?

— Хотя раньше я хотела дернуть тебя за волосы…

— Тогда мы можем это исправить прямо сейчас, — сказал он с озорной улыбкой.

— Не так, как ты думаешь, — уточнила я.

— Жаль, — прокомментировал он.

Затем Джексон прервал наш момент шепчущих стоны и поцелуев, чтобы поздороваться со мной.

— Можно поздравить именинницу?

— Что-то мне подсказывает, что ты ему помогал, да, Джексон?

— Джеймс с ума сходил, мы потратили на это весь день, — сказал блондин.

Он поцеловал меня в щёку, и как только вернулся к остальным, мои глаза снова встретились с глубоким синим, синим глаз Джеймса.

— Весь вечер ты на испытательном сроке, Джеймс. Имей это в виду.

Я была счастлива, что он пришёл. Мне хватало просто ощущать его запах и чувствовать, как наше дыхание сливается, находя покой на его губах каждый раз, когда мы обменивались маленькими поцелуями.

Но это Джеймс прервал наши ласки, когда поднял голову и пронзительно посмотрел на меня.

— Скажи, давай.

— Что?

Я почувствовала, как его взгляд становится всё более нетерпеливым.

— Ты хочешь меня убить, чёрт возьми.

Мы всё ещё улыбались, как двое детей, когда с другой стороны подъездной дорожки остановилась мне знакомая машина.

 Амелия…

— Сейчас приду, — сказала я Джеймсу, который тем временем воспользовался моментом, чтобы поговорить с друзьями.

Амелия опустила стекло своего Range Rover, и я открыла рот, чтобы спросить, что, чёрт возьми, она здесь делает, но её потухшие и опухшие глаза застали меня врасплох.

— Я знаю, что ты не хотела бы видеть меня здесь, Джун, — начала она. — Но я обдумала то, что ты мне сказала. Я решила, что больше не буду его видеть.

— Ты о преподавателе?

— Да, я только что была у него дома. Не правда, что он с женой собираются разводиться. Он просто хотел «держать ноги в двух сапогах». Моя жизнь шла кувырком, и я даже не осознавала этого.

— Ты думала, что признать свои слабости — это какой-то позор. Но это не так, Амелия. Ты приняла правильное решение.

— Я пришла с пустыми руками, потому что не собираюсь оставаться здесь, — сказала она, опуская голову.

— Просто скажи мне, что поможешь Джеймсу. Для меня это будет как подарок на день рождения.

— Я помогу Джеймсу, но сначала хочу убедиться, что мой брат получит место в колледже.

Как она может такое говорить?

— Справедливо, что грант получает тот, кто больше всего его заслуживает. Джеймс никогда бы не позволил, чтобы Джексон…

— У меня только одна просьба, Джун.

— Я с ним поговорю. А куда ты идёшь сейчас?

Почему это кажется прощанием?

— Я натворила слишком много дел, Джун. Сегодня твой праздник.

Амелия подняла стекло и завела машину, оставив меня ошеломлённой, наблюдать, как автомобиль медленно отъезжает.

— Джун!

Это был Уилл, который позвал меня, бросив косой взгляд на машину. У этих двоих явно не было хороших отношений.

— Тейлор угрожает мне взорвать всё вместе с фейерверком, — прошептал он, указывая на дом.