Я уже имела возможность увидеть её охрану. Там и чихнуть рядом наверняка нельзя — сразу скрутят.

— Нет никакой гарантии. — Нонна покачала головой. — Скорей всего, так и будет. Поэтому вам нужно придумать, как встретиться с ней неофициально. Без посторонних глаз.

Если бы я знала, что мне нужно поговорить с принцессой, то попробовала бы сделать это в тот день, когда её карета едва на меня не наехала. Но сейчас уже поздно симулировать травмы.

— Ива! — вдруг окликнул меня Ксандр. — Помнишь, киар Хилагауст упоминал бал, на котором тебе, то есть Лориону, обязательно нужно появиться?

— Да. Но вряд ли в моём положении стоит расхаживать по балам.

— Вы говорите о приёме в честь годовщины свадьбы ван дер Могрианов? — Нонна пощёлкала пальцами, словно что-то вспоминая. — Я тоже читала о нём в газете. Пышное будет торжество!

— Да, именно! — неизвестно чему обрадовалась я.

— Тогда это отличная возможность. Принцесса Ансилия знакома с Велиосом ван дер Могрианом с детства. И обязательно приедет на их с супругой праздник. Так что я не пренебрегала бы возможностью туда пойти.

Я задумалась: с одной стороны, это хороший шанс поговорить с Ансилией — может, в облике Лориона подойти к ней мне будет даже проще. Да и объясниться. Мол, Этель попросила поговорить и передать, что не желала принцессе ничего плохого и готова искать способ, как всё исправить. По крайней мере, выглядит вполне складно!

С другой стороны, там будет Теор ван дер Вэдис — здоровенная драконья заноза в моём седалище. Возможно, после сегодняшней встречи он потерял к Лориону интерес. А может, и нет — в этом-то и вся интрига: когда в следующий раз ему захочется встряхнуть меня, то есть Хилагауста, за грудки?

Но, как говорится, кто не рискует, тот живёт долго и счастливо. Чаще всего. Но это точно не про меня.

— Думаю, вы правы, — наконец согласилась я, нарушив вопросительное молчание. — Но чтобы принцесса на меня не злилась, мне нужно предложить ей какое-то решение! Я не могу просто прийти и сказать: “Простите, что погасила вашу Искру. Всё будет хорошо, здоровья вам, любви и детей побольше!” Если её искра погасла навсегда, мои слова будут для неё слабым утешением.

— Тут вы правы, — озадачилась Нонна. — Но у нас ещё есть время придумать выход из ситуации.

— Разве потушенную искру можно вернуть? — с надеждой спросила я.

— До встречи с вами я ни разу не слышала, чтобы кто-то смог её потушить.

— Очень обнадёживающе… Значит, способа вернуть её нет…

— Я бы не утверждала так бескомпромиссно. В нашем мире, как и в любом другом, есть закон сохранения: энергии, массы и магии тоже. Ничто не берётся из ниоткуда и не пропадает бесследно. Если искра принцессы погасла, её энергия куда-то переместилась. И я хочу посоветовать вам обратиться к своей магии, которая и стала причиной этого происшествия. Возможно, духи подскажут ответ.

— Если бы я знала, как это делать.

— Приходите ко мне завтра. Я научу вас паре приёмов. — Нонна улыбнулась.

И тут я спохватилась: дядюшка Хилагауст наверняка уже потерял племянника. Я отсутствую слишком долго — пора возвращаться. Осталось ещё столько вопросов, которые мне хотелось бы задать киаре Келиван. Но придётся дождаться завтра.

Распрощавшись, я уже направилась было к двери, но тут вспомнила об одном немаловажном моменте и обернулась к Нонне, которая пошла меня провожать.

— А что вы знаете о сосудах из камней душ?

Детектив в очередной раз пришла в замешательство от моего вопроса.

— У вас есть такой сосуд?

— Нет, но он был у Этель. Правда, теперь я не знаю, где он.

За дверью возник размытый матовым стеклом силуэт мужчины. Похоже, ещё один клиент или, возможно, знакомый. Нонна вздохнула и открыла защёлку.

— Давайте обсудим это завтра. Похоже, ваша ситуация чуть сложнее, чем я думала.

В этот самый миг в дверь постучали.

Глава 8

Теор ван дер Вэдис

Король Даниэль Виндроуз обещал принять Теора лично. Накануне вечером от него наконец прибыло официальное приглашение на аудиенцию, как будто вопрос, который Его Величество хотел с ним обсудить, был не таким уж важным. Но на самом деле он знал, что это было не так.

— Проходите, киар ван дер Вэдис. — Личный камердинер Его Величества открыл перед ним дверь, а сам вошёл следом.

Вот так, без лишнего официоза. Видимо, правитель собирался поговорить по душам, хоть Даниэля сложно назвать душевным человеком. Но сегодня с ним случились прямо поразительные метаморфозы. Его Величество сидел на огромном, обитом чёрным бархатом диване и вполне по-домашнему попивал чай. Накрыто было и для гостя.

— Теор ван дер Вэдис… — проговорил король так добродушно, словно увидел близкого родственника. — Как ты, однако, возмужал! Настоящий воин, сильнейший дракон! А кажется, ещё недавно был вот таким мальчишкой.