Тем временем Теор что-то ещё обсудил с Нонной на пороге конторы. Та явно была рада его визиту, не сводила внимательного взгляда с его лица, улыбалась даже, мать его драконья! Наверное, ей он не предлагал встретиться с целью интимных утех!

Наконец они распрощались. Дракон сел в свой экипаж и уехал, а я вышла из укрытия, перебежала через улицу и успела перехватить Нонну ещё у входа, где она стояла, изучая, насколько ровно прикрепили вывеску над дверью.

— Я уже подумала, что вы не вернётесь… — проговорила она, даже не повернув ко мне голову. — Полагаю, ваш визит как-то связан с причиной визита герцога?

Я даже споткнулась на ровном месте.

— Наверное, да, — ответила чуть погодя. — Хотя я не знаю точно, о чём вы с ним разговаривали.

Нонна поманила меня за собой взмахом руки, а когда мы вошли внутрь, заперла дверь и перевернула табличку надписью “закрыто” наружу. Я постаралась не придавать этому большое значение: простая предосторожность от нежелательных визитов. Но, возможно, она уже о чём-то догадалась.

Женщина прошла к столу, взяла ридикюль и вынула из него небольшое складное зеркальце, после чего положила его на стол. Оно засветилось, и в воздухе появилась призрачная фигура строгой женщины средних лет, которая была на неё чем-то похожа. Только одежда выдавала, что во плоти она жила уже очень давно. Возможно, даже раньше, чем мой Ксандр.

К такой степени открытости я оказалась немного не готова. Что мне нужно сделать? Достать ежедневник?

— Я знаю, кто вы, — спокойно проговорила Нонна. — Вы ещё не научились сдерживать свою магию. И этот облик, — она поводила в воздухе кончиком указательного пальца, — меня не обманет. Развоплотись!

В грудь ударило чем-то невидимо-упругим. Я отшатнулась на пару шагов, в ушах зазвенело, а перед глазами замелькали серые мушки. Стало прохладно, словно осталась голой, но оказалось, просто лишилась облика Лориона и теперь стояла посреди кабинета в мужской одежде, которая внезапно повисла на мне мешком.

— Как вы смогли?! — Я оглядела свои руки.

— Не беспокойтесь, я не открываю посторонним тайны своих клиентов, — улыбнулась женщина, обходя меня сбоку. — Отличная иллюзия, должна сказать! Это вас ищет герцог ван дер Вэдис?

Из её тона пропала значительная часть уверенности. А вот так, дамочка! Нам тоже есть чем вас удивить!

— Что вы себе позволяете? — Ксандр появился в воздухе так резко, что даже я испугалась.

Топорща бороду, он налетел на Нонну, но ему наперерез кинулась женщина-дух. Между ними в буквальном смысле заискрило. Завязалась странная потасовка, которую, скорее, можно было назвать танцем призраков.

— Это что вы себе позволяете! — повторила слова Ксандра бестелесная женщина, отлетев от него на безопасное расстояние. — Кто вас воспитывал?

— Нечего нападать на мою девочку! Лучше помогли бы.

— Внезапность тут очень важна, — вступила в разговор Нонна. — Если бы она успела подготовиться, я не смогла бы развеять её облик. Не волнуйтесь, он скоро вернётся. Я просто хотела увидеть… И это… поразительно! Никогда не встречала, чтобы магия крови была настолько сильной, что даже окрасила волосы.

— Тут всё гораздо сложнее. — Я вздохнула и опустилась в кресло. На миг замерла, словно ощутила оставшуюся от Теора энергетику. Похоже, он заполняет собой всё вокруг, где бы ни появился. — Дело в том, что я не Этель.

Нонна непонимающе свела брови и тоже села, мы некоторое время молчали, и первой заговорила она:

— Давайте я сейчас предположу, а вы скажете, верно или нет. Когда-то, ещё во время обучения — не того, базового, что проводят в магических школах, а личного, — я натыкалась на упоминания некоторых отдельных случаев действия магии крови. Они единичны, но настолько выпадали из общего порядка, что их посчитали нужным задокументировать. Это обмен душами между двумя людьми. Иногда — принудительный, по воле мага. Но маг должен обладать огромными силами. Сразу скажу, эти обмены всегда приводили к плохому финалу.

— Да, думаю, этот как раз мой случай. — Я кивнула.

И оставалось надеяться, до печального итога я всё-таки не доберусь.

— И кем вы были до того, как стали Этель? — Детектив слегка расслабилась.

— Я жила в другом мире, на Земле. Меня зовут Ива Романова. Я была… Впрочем, это неважно. Магию я точно не практиковала!

— Земля? — переспросила Нонна. — Я никогда не слышала о таком королевстве или империи.

— Потому что это другой мир. Понимаете? Совсем другой.

Я очертила в воздухе руками большой шар.

— Гхм… О таком в хрониках не было написано… — снова растерялась женщина. — Вы не знаете, что к этому привело?

— Думала, вы поможете мне разобраться! И сами понимаете, Теор ван дер Вэдис не должен меня найти. Потому что… это всё усложнит! Вообще всё!

Если учесть, что у него на меня какие-то свои планы, стоит только ему меня поймать — и сбежать уже вряд ли удастся.