— Мистер Аймор, раз уж вы здесь, — спохватилась  Дюрант, уже повернувшись было уходить. — Нашей пернатой поселенке пора сменить блокирующую сеть. Заклинание уже ослабло, и она скоро сможет выбраться. Может, вы сможете помочь? У вас заклинание получится гораздо сильнее, чем у Эсканна.

Я прямо поразилась её смелости: вот так взять и попросить инспектора Аймора об услуге! Хотя судя по покрасневшим ушам, она тоже немало смутилась, и мне показалось, будто её просьба связана утренним ором Доривана о том, что больше к той драконице он и на выстрел не подойдёт. Каждый раз, как он приближался, та находила способ как-то ему насолить — и его терпение закончилось.

Впрочем, инспектор не разозлился и, более того, сразу решил притянуть к магической активности меня:

— Думаю, для абитуриентки Тайкер это будет неплохой опыт, — он вынул из кармана пару небольших серебристых кубиков и подбросил их в ладони.

— Да вы что! Я совсем не умею это делать! — я даже попятилась, собираясь спрятаться за Эгину.

— Когда-то же надо учиться. Тем более я не заставляю тебя сразу создавать сложное заклинание: на первый раз достаточно посмотреть. Не забудь про посуду, студентка Дюрант.

Анастериан повернулся и пошёл в сторону взрослых загонов, а мне, видимо, следовало пойти за ним — и для этого он не собирался давать особое распоряжение.

Драконица была, как ни странно, в предназначенном ей загоне, который, конечно, не мог её удержать, если бы она летала. Её соседи, например, не были лишены права свободного передвижения и возвращались на территорию Академии, когда хотели. Здесь у них было что-то вроде гнезда.

Пернатая же всем своим видом выражала полнейшее неудовольствие тем, что ей приходится здесь находиться, и презрение к окружающим. Зато увидев нас, она сразу приободрилась, села и выжидательно уставилась на инспектора.

— Как долго она будет здесь находиться? — поинтересовалась я. — Мне кажется, драконов нельзя так долго держать “взаперти”.

— Мы попробуем найти для неё наездника или — что вряд ли — дрэйга, — просто пояснил Анастериан. — Он хоть как-то сумеет её приструнить. Чаще всего даже самые непокорные драконы становятся спокойнее, когда обретают связь с человеком.

Он внезапно задумался, глядя куда-то в сторону, и тут я вспомнила, что сам он соединён не просто с драконом, а с Исполином! На языке у меня сразу завертелось столько вопросов, что я едва удержалась, чтобы не задать один из них. Но сейчас это точно неуместно.

Драконица, воспользовавшись заминкой, внезапно опустила голову и слегка толкнула инспектора в плечо. Я вздрогнула, а он почему-то только улыбнулся, а затем совершенно бесстрашно почесал ей подбородок, как какой-то кошке! Та совсем поплыла, зажмурилась и что-то тихо пророкотала.

Я же смотрела на всё это, едва не открыв рот от изумления. Получается не всех подряд она терпеть не может!

— Кстати, что с вашим элефином, абитуриентка Тайкер? — задал мистер Аймор вопрос, о котором я временно успела позабыть. — Вы нашли его? Или считаете, что обрести второй будет так же просто, как первый? Вам пора учиться ответственно относиться к данному вам элефину. И скоро вы узнаете, почему.

— Нет, я его не нашла, — тихо проговорила я и страстно пожелала провалиться под землю на этом самом месте. — Теперь меня отчислят?

Но не успел инспектор ответить, как на меня сверху что-то упало. Что-то тяжёлое и оставившее на плече мокрое пятно. Я даже задрала голову, чтобы увидеть эту подлую птицу, но наткнулась лишь на внимательный взгляд драконицы —  и та движением носа указала куда-то мне под ноги.

Я посмотрела туда, и не поверила в то, что вижу — мой элефин! Изрядно обслюнявленный, но это точно он! Драконица его что — выплюнула, получается?

Инспектор вынул из нагрудного кармана платок и с помощью него поднял заколку.

— Похоже, она нашла его где-то во дворе и решила вернуть, — он протянул мне цветок прямо так. — Тебе повезло. Я ещё не успел доложить декану об утере элефина.

Меня накрыло страшным облегчением, но в следующий миг я спохватилась: а чего, собственно, радуюсь? Драконица словно мысли мои прочитала и решила отдать элефин при инспекторе. Ещё и ласкалась к нему. У, кокетка чешуйчатая!

6.3

А с каким удовольствием эта кокетка позволила инспектору осмотреть магическую сеть на своих крыльях, это надо было видеть! Я наблюдала за этим цирком с драконами, как женщина, прекрасно замечая все её уловки.

— Мне кажется, — отметила, когда осмотр и анализ прекратился, — что она выбрала себе в напарники вас.

Анастериан только наморщил лоб.

— Это исключено, — покачал он головой. — Она прекрасно знает, что у меня есть ипостась. Заменить её другой практически невозможно.

— То есть теоретически…

— Для этого необходимо магическое воздействие огромной силы, — посуровел инспектор. — Гигантской силы. И это большая травма для того, с кем это случается.