С другой стороны, если Линнет прослывёт безалаберной опоздуньей, лучше от этого точно никому не станет, поэтому я припустила ещё быстрее. В итоге, мои наспех собранные в хвост волосы, совсем растрепались, лицо раскраснелось, и на площадку я вывалилась, похожая скорее на ведьму, чем на нормального человека.

— П-простите за опоздание, — выдохнула, едва не влетев в плечо инспектора Аймора, который, судя по выражению лица, уже давно наблюдал за моим кроссом через территорию факультета.

Он опустил на меня взгляд, который разве что только кожу с меня не снял, и сложил руки на груди.

— Что с тобой случилось, абитуриентка Тайкер?

Сервилия, которая стояла поблизости, готовая ассистировать ему на занятии, беззвучно прыснула, как будто у меня на лбу вдруг выросло ухо.

— Так, маленькие бытовые неприятности, — процедила я и заняла освобожденное для меня место.

— Итак, сегодня я нацелен оценить уровень вашей связи с драконами и артефактами. В любой опасной ситуации вы должны реагировать мгновенно и очень быстро передавать нужные импульсы вашему напарнику. Прежде чем кто-то из вас войдёт в новый летучий отряд, продемонстрируйте, как быстро вам удастся призвать к себе ваши элефины, — Анастериан помолчал, наблюдая за тем, как адепты усвоили его слова. — А мисс Тайкер понаблюдает и попытается понять принцип.

Я кивнула. Сервилия тихо фыркнула и сделала какую-то пометку на листе, закреплённом в планшете.

Тем временем студенты оставили свои элефины на специальных отметках примерно в десяти шагах от того места, где стояли, и вернулись. У кого-то это были браслеты, у кого-то перстни, у кого-то амулеты. Я тоже взяла свою заколку и сосредоточилась на её структуре.

— Начали! — рявкнул инспектор и нажал кнопку на верхушке устройства, которое было похоже на секундомер.

Все студенты сосредоточились на своих элефинах. Кто-то пытался смотреть на него в упор, кто-то — напротив — закрыл глаза. И это было правильнее, ведь при утере в пылу боя, например, связующий элемент не обязательно будет в поле зрения.

Элефины засветились, у кого-то даже сдвинулись с места, но дело шло не очень, я, можно сказать, была разочарована… И чтобы не испытывать совсем уж страшный испанский стыд, вновь вернулась к своему артефакту. Сосредоточилась, вникая в сложный состав материала, словно хотела вклиниться между его молекулами.

— Абитуриентка Тайкер! — прошипели мне в ухо так проникновенно, что я мгновенно покрылась мурашками.

Да что опять не так?!

Оказалось, мой собственный, выбранный магией элефин на призыв не реагирует, а вот кинжал инспектора снова бодро ко мне потянулся. Анастериан придерживал его рукой и сверлил мой висок взглядом.

---

В пятницу выходной)

7.2

— Я не нарочно!

— Постарайся перенаправить свою энергию новой дорогой, а не уже проторенной, — посоветовал мистер Аймор. 

Тем временем дела у студентов пошли на лад. Один за другим элефины срывались с отметок и бросались в руки хозяевам. Даже тем, которые на них не смотрели. Каждый раз Сервилия делала соответствующую отметку в табеле.

— Очень плохо, — вздохнул инспектор, когда эксперимент был окончен. — Считайте, ваши драконы уже разлетелись, а вас самих сожрал Исполин. Или раздавил. Или поглотил огромным потоком энергии. В общем, ваша участь незавидна: никто не выжил. Годы, потраченные Короной на ваше обучение и подготовку, прошли зря, деньги выброшены в трубу, а жители близлежащих городов понесли большие потери и убытки.

— Да поняли мы, поняли, — хмуро отозвался один из адептов. — Но можно же призвать дракона и без элефина! Он просто усиливает “сигнал”.

— Хорошо, — согласился Анастериан. — Сдаём свои артефакты.

Он поднял с земли небольшой сундучок — судя по слабому свечению, он был зачарован. Горестно вздыхая, студенты один за другим подошли и опустили в него своих элефины, после чего инспектор безжалостно захлопнул крышку.

— Зовите, — повелительно взмахнул рукой и вновь приготовился запускать отсчёт времени.

Студенты начали один за другим вы крикивать, рычать и бормотать заклинания призыва. Выглядело это, надо сказать, странновато — как будто все они одновременно рехнулись. Кто-то даже помогал себе руками, вычерчивая в воздухе замысловатые знаки. За всем этим было так любопытно наблюдать, что на время я даже позабыла о своей задаче, и это, конечно, не укрылось от внимания Анастериана.

— Лучше бы тебе сосредоточиться на задании твоего уровня, — напомнил он.

— А что, во время призыва дракона всегда нужно так орать? — решила я устранить очередной пробел в знаниях.

На что мистер Аймор отреагировал не совсем ожидаемо.

— А об этом тебе расскажет мисс Майло, — он выжидательно взглянул на ассистентку. 

Та сразу приободрилась, гордо выпятила грудь и отчеканила:

— Нет, конечно. При укреплении связи с драконом становится достаточно ментального призыва, — после этого она уставилась на инспектора так преданно, будто ждала от него хотя бы похвалы. Но Анастериан лишь устало отвёл от неё глаза.

— Верно. Это лишь означает, что нужно постоянно совершенствоваться.