Ну, улыбайся, улыбайся. Обхожу вокруг него три раза по часовой стрелке, а потом выкидываю вперед руку, целясь указательным пальцем, обмазанным кровушкой сестры, прямо ему в лоб. 

И произношу: 

- Сгинь. 

В пентаграмме зарождается вихрь. Он быстро засасывает "коронное блюдо" этого вечера внутрь. На лице демона написаны удивление, обида и что-то ещё. Будто у ребенка отобрали конфетку. 

Но мне не до его светлых чувств. Сгинул, уже хотя бы одной проблемой меньше. 

Стоит ему исчезнуть, как гости внезапно приходят в себя,  словно очнувшись от сна. Кажется, они позабыли о демоне. И даже о кошке на люстре. Потому что смотрят на меня, как на сумасшедшую 

- Добрый вечер, - говорю я, вздыхая. 

- Кесси! - отец очухался быстрее всех, и теперь он вне себя от злости. - Зачем ты залезла на стол?! Как ты объяснишь это? Наказана! 

Глава 2. НЕПРАВИЛЬНАЯ ВЕДЬМА

- По-моему, это форменное безобразие! - пока я ставлю тесто, чтобы напечь хлеб, Маркиза крутится рядом и возмущается. 

Фикус вторит ей, негодующие потрясая листьями. 

- Они всё забыли! Всю мою подготовленную заранее речь! - сокрушается кошка. - Я, можно сказать, рисковала жизнью и репутацией ради правого дела! А этот глупый демон взял и стер им все воспоминания! А потом нас ещё и наказали. 

Я только хмыкаю. "Наказанием" от отца оказалась работа по дому - готовка, уборка. Но я ведь и так всё это делаю. 

- Маркиза, мы свободны, - говорю. - Просто нам с тобой некуда идти. И денег у нас нет. 

Мои слова заставляют кошку призадуматься. 

Если честно, после памятного вечера, на который был приглашен почти весь "цвет" нашего городка, отругали не только меня. Элла и Эмма были наказаны, на мой взгляд, гораздо строже. Их лишили всех реактивов, запретили пользоваться магией и ставить эксперименты. На неделю. 

Но не из-за демона. Про него гости и отец с мачехой - все, кто тогда сидел за столом с безмятежным выражением на лицах - сразу напрочь забыли, будто ничего и не было. Что это за эффект, я так до конца и не поняла. 

Особый демонический гипноз? Никогда не слышала о том, что у демонов есть такая базовая способность. Может быть, только у нашего оказалась такая уникальная сила? В любом случае, даже лучше, что никто ничего не помнит. 

Правда, в качестве побочного эффекта у них из памяти заодно выветрилась и проникновенная кошачья речь о правах и свободах. 

Отец, конечно, все равно рвал и метал. 

Мы живём в небольшом городке, который почти вплотную примыкает к столице королевства драконов. И в котором все друг друга знают. Сплетни здесь распространяются просто с немыслимой скоростью. Мачеха, когда отец на ней только-только женился, поначалу долго пилила его на тему того, что ей, профессорской дочери, пришлось сменить столицу на пригород. 

С тех пор так и продолжает пилить. Только тема периодически меняется. Ну, она же чистокровная ведьма. Им, наверное, положено быть такими - вздорными, злопяматными. И орущими, как сирены. 

Мачеха ожидала ответного приглашения от семьи мэра на готовящийся у них в скором времени бал, но... После провала на ужине нашу семью не пригласили. 

- Это ты виновата! И твоя поганая кошка! - кричала мачеха вечером, когда гости уже разошлись. - Тебе же сказали следить за этим неуправляемым чудовищем. 

Отец вызвал меня в свой кабинет. И теперь я стояла перед ними, словно провинившаяся малолетка. 

Отец исподлобья смотрел на меня и молчал. Мачеха же верещала так, будто ее режут. 

- Кесси, - срого и устало произнес отец, прерывая, наконец, надоевшие всем вопли. - Тебя и так все считают странной. Зачем ты это усугубляешь? Это же вопрос репутации всей нашей семьи. Тебе не стыдно продолжать позорить меня и нашу фамилию? Подумай о сестрах. Кто их потом возьмёт замуж? 

Я не успела вытереть руки о полотенце, как раз мыла посуду за гостями. И теперь машинально обтерла их о передник, который в суматохе забыла поменять на старый. 

- Не трогай передник! Он новый! Одни расходы и убытки от тебя, негодная девчонка! - я даже вздрогнула от резкого крика мачехи. 

В дверь кабинета внезапно постучали. И тут же вошли. Близняшки никогда не ждали особого приглашения. 

- Мама, Кесси не виновата! - звонко воскликнула Элла. 

Мачеха осеклась. 

- Это мы посадили Маркизу на люстру, - добавила Эмма. 

- Вы? Но зачем? 

Сестры переглянулись: 

- Думали, будет смешно, - хором ответили они. 

- А ещё мы хотели забросить туда наших фамильяров Ватсона и Драньтаньяна. Но они почему-то отказались, - Эмма добила родителей неожиданным признанием. 

У мачехи дёрнулся глаз. Отец прикрыл лицо ладонью. 

- Так что перестаньте ругать Кесси. Она просто спасала свою кошку. 

О появлении демона родителям никто из нас не стал говорить. Забыли, и хорошо. 

Правда, теперь близняшки сидят взаперти. И без реактивов. 

***