- Благодарю, Гвендолин, - фальшиво смеётся мачеха. - Я не волшебница, а просто обычная искусная ведьма. Но, конечно же, вы искуснее во много раз. 

Отворачиваюсь, чтобы идти за новой партией жаркого для других гостей. 

И тут сверху, словно глас высших сил, раздается обличительное: 

- Эта ведьма вообще не умеет готовить! 

Гости, которые до этого негромко переговаривались друг с другом, затихают. Пользуясь образовавшейся тишиной, голос продолжает: 

- А ещё она обижает кошек! И грозится посадить их на зачарованную цепь! Да! Я не могу больше молчать об этом! Потому что я знаю свои права. И право голоса в их числе. 

Отец бледнеет. Мачеха краснеет. 

Гости переглядываются. 

Я смотрю вверх. На люстре, которая висит прямо над столом, сидит Маркиза. Вид у нее воинственный и в некотором роде революционный. В честь момента славы она надела на голову свою шляпку. И как ухитрилась незаметно сбежать из кухни? 

- Свободу детям и котам! - лозунги звучат с легким подмяукиванием. - "Нет" домашнему насилию! Даже растение это личность! А теперь снимите меня отсюда, - торжественно завершает она свою речь. 

- Зачем ты туда забралась? - спрашиваю упавшим голосом. 

- Господин Макгранд, что здесь происходит? - хмурится мэр, обращаясь к моему отцу. - Это какая-то шутка? Что за странное представление. 

- Это не представление! Это попытка привлечь внимание общественности к беспределу, который здесь творится! - Маркиза от переизбытка чувств начинает раскачиваться на люстре. 

- Пожалуйста, не надо, - шепчу, старательно пытаясь передать ей мою просьбу через нашу связь. 

"Кесси, я сейчас свалюсь, у меня голова кружится", - неожиданно приходит ответ. 

Но я не успеваю, кошка падает с люстры. Правда, в последний момент исхитряется схватиться за ее край передними лапами. Шляпа с нее падает и летит вниз по странной траектории. Сейчас она попадет прямо в жаркое. 

- Шляпа моей матери! - истошно вопит Маркиза. 

Гости почему-то шарахаются от летящего миниатюрного головного убора. 

Я стою и вижу всё в каком-то замедленном действии. Меня накрывает тошнота и... Видение. Ненавижу их. Но на этот раз оно лёгкое. И почти не выматывает меня.

Перед мысленным взором обычный демон. Полуобнаженный и злой. 

Эмма в последний момент пытается спасти раритетную кошачью шляпу. 

- Стой! - кричу, борясь с тошнотой. - Не лови! 

Сестра оступается и нечаянно касается скатерти рукой. 

Ну вот. Ещё одно событие, которое не удалось предотвратить. 

Прямо под тарелками с салатами ярко вспыхивает кривая пентаграмма. 

Получается, девчонки уже успели напитать рисунок силой. 

Ему не хватало только активации. 

1.4.

Яркий свет озаряет всё вокруг, заставив всех зажмуриться. 

Открыв глаза и проморгавшись, вижу настоящего демона. Полуголого, в точности, как в видении. Взгляд невольно задерживается на его рельефном торсе. На бедрах - ярко-красное полотенце.  Из густой шевелюры иссиня-черных слегка влажных волос торчат начищенные рога. Лицо у него имеет резкие черты, и на нем написана целая гамма эмоций. В руках он держит зубную щётку. И возвышается на столе среди салатов, словно является коронным блюдом этого вечера. 

На мгновение повисает тишина. Демон внимательно осматривает притихших гостей и явно делает какие-то свои выводы. 

- Сектантам не подаю! - отрезает он. - И тайным обществам тоже. 

Голос у него молодой и довольно приятный. Даже немного гипнотический. 

Но его фраза становится спусковым крючком. Дамы начинают дико визжать. Мужчины вскакивают со своих мест. Мачеха икает. Отец растерянно взирает на демона и трёт переносицу. 

Эмма и Элла в суматохе незаметно испаряются. 

Маркиза всё-таки сваливается. К счастью, демон, стоявший ровно под люстрой, обладает отличной скоростью реакции. Он ловко подхватывает кошку. 

- Вы очень любезны, - вежливо говорит ему Маркиза. 

А я лихорадочно пытаюсь сообразить, как можно избавиться от вызванного демона. Отец же будет вне себя из-за испорченного вечера. 

Демону, кажется, и самому здесь не нравится. 

- Да чего вы так орете! - рявкает он на наших гостей. 

У меня такое чувство, что ему некомфортно на столе. Но пентаграмма держит его, не давая выйти за ее пределы. 

Бегу искать сестер. Ведь это их рук дело. Но Элла и Эмма забаррикадировались в своей комнате. Стучу. 

- Немедленно открыли и вышли в коридор! - кричу через дверь. - Кто из вас напитывал рисунок силой?! 

Безрезультатно. Близняшки не отвечают. 

На первом этаже внезапно устанавливается подозрительная тишина. 

И она пугает меня больше, чем вопли, звучавшие оттуда мгновение назад. 

Осторожно спускаюсь по лестнице. 

Увиденное обескураживает - все гости спокойно сидят на своих местах. Но не едят. На их лицах безмятежность.