— Мне кажется, парни в спортзале что-то делают не так, — сказала Хлоя. — Настоящий рецепт — тяжелая физическая работа.

— Подожди, «физическая» — это ты о чем? — Я плюхнулась на кровать и стянула сапоги.

— Он строит себе дом, — ответила она. — И на ферме пашет.

В памяти всплыло, как Бо возвращался с подработки, когда мы оба учились в старших классах: он трудился на ферме при Университете Клемсона. Чем он там занимался, понятия не имею, но домой приходил весь в пыли, уставший, мокрый от пота и с таким количеством бесплатных арбузов, что хватало на весь наш тупик. Он же в Клемсон поступил после школы... наверное, что-то сельскохозяйственное изучал?

— Я и не знала, что он этим занимается, — сказала я. — И что за ферма? Откуда ты все это знаешь?

— Он заезжал на прошлой неделе перед нашим отъездом, — ответила Хлоя. — Познакомиться с Иззи и забрать ключ. Я, конечно, флиртовала и намекнула пригласить меня на ужин, но ему хватило трех секунд, чтобы напомнить: когда он выпускался, я училась во втором классе. Так что сама понимаешь.

Я хихикнула. Девчонку за попытку не осудишь.

— Зайди на его сайт, — продолжила она. — Он шикарный. На его ферме буквально выращивают все. Клубнику. Персики. Помидоры. Прям целое хозяйство.

Я включила громкую связь и открыла браузер.

— Адрес?

— Точно не помню. Забей в поиск. Кажется, Bradshaw Farms. Или как-то так.

Это была первая же ссылка. Сайт красивый, явно сделанный профи, рассказывал обо всех направлениях фермы: овощная лавка, работающая девять месяцев в году, учебные экскурсии, поля «собери сам» для всех желающих. Большой навес, который сдавался под свадьбы и мероприятия. Ежегодный осенний фестиваль с катанием на сеновозах, кукурузным лабиринтом и соревнованием по барбекю.

— Ничего себе, — пробормотала я, листая страницы.

— Вот-вот, — откликнулась Хлоя. — Говорят, ферма была у его дяди, но тот пару лет назад умер и оставил все Бо, а он превратил ее в конфетку, в разы круче, чем раньше.

— Ничего себе, — повторила я.

— Прям хочется, чтобы ты завтра не улетала, да? Ну как же, Рождество с Бо Брэдшоу. Повезло бы кому.

— Вообще-то насчет этого... Вы там вообще следите за погодой в Чарльстоне?

— Ааа, — сказала Хлоя. — Там снег, да? Я в инсте видела. Прям совсем плохо?

— Аэропорт уже закрыли. Снег налетел сразу после моего рейса из Чикаго.

— Да что ж такое! — воскликнула Хлоя. — Единственный раз, когда Чарльстон решает насыпать снегу и меня нет, чтобы посмотреть.

— Ох, бедненькая, — протянула я. — Приходится бедняжке встречать Рождество на Гавайях.

— Так что, ты остаешься там?

— Выбора немного. По крайней мере пока. Если аэропорт закрыт, в Чикаго я тоже не улечу.

— Значит, тебя занесло вместе с Бо, — протянула Хлоя многозначительно. — Мама с ума сойдет.

— Да, я хочу с мамой поговорить насчет Бо. Он сказал, что его мама передает ему новости обо мне. Зачем, интересно? И почему мама мне не рассказала, что он интересовался? — Или что миссис Брэдшоу интересовалась. Не знаю, чья это была инициатива.

— Не знаю. Мама говорила, что он очень давно не был свободен.

Бо и сам это подтвердил. Но все равно, информация небесполезная.

— Зато теперь свободен, — пропела Хлоя. И рассмеялась: — С Рождеством тебя.

Часть меня вздрогнула от радостного предвкушения, но была и другая часть, которая испытывала страх. Бо был первым, кого я полюбила. Да, юным и неопытным сердцем, но чувства были настоящими, глубокими. И когда он выпустился и уехал, так ни разу по-настоящему меня не заметив, я месяцами залечивала разбитое сердце.

Я не лгала Бо внизу: я не хотела быть одна на Рождество. Но как быть уверенной, что неделя рядом с Бо не отправит меня прямиком на повторный виток той же сердечной боли?

Глава 4

Я проснулась от запаха кофе и шкворчащего бекона и понадобилось несколько минут, чтобы поморгав в потолок, вспомнить, где я. И осознать, что готовить на кухне моих родителей мог только один человек.

После разговора с Хлоей через пять минут перезвонила мама. Разумеется, она была расстроена тем, что я не смогу к ним присоединиться по крайней мере пару дней, но, как и предсказала Хлоя, она была в восторге от перспективы моего обстоятельного «знакомства поближе» с Бо.

— Ничего не получится, мам, — уверенно сказала я ей. — У него жизнь здесь, у меня — в Чикаго. Пожалуйста, не звони миссис Брэдшоу и не раздувай из этого событие.

Мама фыркнула.

— Ладно, Мелинде звонить не буду, но пообещай хотя бы попытаться быть очаровательной.

Я закатила глаза. Судя по маминой манере говорить, казалось, будто я нарочно саботирую свою личную жизнь. Это было далеко от правды, я хотела встретить своего человека. Устроиться. Построить отношения, в которых есть смысл. Я не виновата, что мужчины не замечают, что мне есть что предложить. И они действительно не замечали. Снова и снова. По какой-то причине я не была той, на кого мужчины смотрят в первую очередь.