Я застыла, уставившись на место, где его пальцы легли чуть выше моего запястья. Почему его прикосновение должно быть таким… значимым? С любым другим парнем это было бы пустяком или просто дружеским жестом: «эй, интересно познакомиться поближе». Но это был Бо. И слишком много прошлого. Я думала, время стёрло прежние чувства, но один неторопливый завтрак вернул их с новой силой. А сердце с дрожью отзывается на каждое его прикосновение.

.

Он убрал руку и опустил взгляд.

— Прости, я...

— Ты ничего плохого не сказал, — перебила я его извинение. Он мне ничего не должен, и я не могу предъявлять ему счет за ту гору чувств, о которых он и не подозревает.

Я отнесла посуду в раковину.

— Ничего плохого не сказал, — повторил Бо, подходя к кухонному острову. Он поставил сироп на место и подвинул к мойке пустую тарелку из-под бекона. — Но, возможно, мне стоило сначала уточнить твой нынешний статус?

Сердце гулко ударило. Что это значит? Чем именно он интересуется? Надеется, что я свободна? Не могу в это поверить.

— Я сделал предположение, — поднял он ладони, — основываясь на твоих словах про маму и ее охоту за холостяками. Но не должен был. Обещаю уважать границы и не...

Я покачала головой, остановив его.

— Я не... не в этом дело. Я ни с кем не встречаюсь.

Он сунул руки в задние карманы джинсов, уголки губ тронула лукавая и будто бы чуть с надеждой улыбка.

— Понял. Я тоже.

Да, это точно была надежда в голосе. Я схватила апельсиновый сок и унесла к холодильнику, воспользовавшись поводом постоять к нему спиной пару лишних секунд. Неужели это действительно происходит?

В голове всплыла тысяча воображаемых сцен. Я вечность тщательно обдумывала, как поразить Бо остроумием, обаянием и дерзостью в тот самый момент, когда он наконец соизволит меня заметить.

И закрыла холодильник. Сейчас я взрослая. Со своей жизнью, со своим опытом, с достаточным количеством ошибок, чтобы понимать - старшая школа закончилась. И ностальгия не должна перехватывать у меня здравый смысл.

— Расскажи мне про свой разрыв, — сказала я. Если в ближайшие сорок восемь часов между нами и правда могло что-то случиться, мне нужно было понять, что он за человек. Бо больше не был просто милым мальчишкой-соседом, да и я должна была подойти к ситуации как взрослая женщина.

Улыбка Бо погасла, он провел рукой по лицу и по его выражению стало ясно — он прошел через многое.

— Прости, слишком личный вопрос? — я торопливо занялась посудой, ополаскивая тарелки и загружая их в посудомойку. — Мы можем не говорить об этом.

Бо опустился на высокий табурет напротив меня.

— Мне не трудно рассказать. Просто и рассказывать-то особо нечего. Ее звали Алиша. Мы встречались почти год, а потом расстались, потому что хотели разного. Она не была в восторге от жизни на ферме, а ферма... — он поднял взгляд, — я про ферму Бредшоу в Риджвилле, раньше она принадлежала моему дяде. Но теперь — моя.

Я кивнула.

— Я заходила на твой сайт.

Он слегка напрягся, но, к счастью, не стал развивать тему. Ну да, я его загуглила. Будто кто-то на свете не делает то же самое, как только знакомится с новым человеком.

— Ферма — это моя жизнь, — продолжил он. — Ну, по крайней мере, источник дохода. Алиша сказала, что раз я не готов ради нее от всего этого отказаться, это многое говорит о наших отношениях. Наверное, она была права.

— Это логично, — согласилась я.

— Просто... — он взъерошил волосы. — Я всегда думал, что я тот парень, который ради любимого человека готов пожертвовать чем угодно. И думаю, я все еще такой. Но с ней... — он покачал головой, — не стоило того.

Я выключила воду и вытерла руки о кухонное полотенце с рождественским узором, висевшее на дверце микроволновки. Бо явно убрал за собой во время готовки, на кухне почти нечего было мыть.

— Но ты ведь любишь ферму, правда? Мы об этом не говорили, но сайт просто потрясающий. Видно, сколько труда ты вложил.

— Люблю, — коротко ответил он.

— Тогда она не должна была требовать, чтобы ты отказался от того, что любишь. В отношениях важен компромисс. Завести собаку или нет. Принять работу в Финиксе или остаться в Чикаго. Потому что любовь — это не ультиматумы.

Над нашими головами вдруг мигнули лампы. Мы оба подняли глаза к потолку.

— Ой-ой, — сказала я. — Недобрый знак.

— Надеюсь, это просто скачок напряжения.

— Мне срочно нужно начать печь.

Бо приподнял бровь.

— Что? Не смотри так на меня. Завтра канун Рождества. Я не могу встретить Рождество без рождественского печенья.

Он усмехнулся.

— Ты пеки. А я пока подготовлюсь на случай, если электричество все-таки вырубится.

***

Поздно вечером мы сидели в семейной гостиной, на журнальном столике стояла тарелка с сахарным печеньем в глазури, в руках кружки с горячим шоколадом.

Бо снова потянулся за печеньем.

— Ладно, признаю. Оно точно стоило того, чтобы ждать.

Я облегченно вздохнула.

— Как же я рада, что свет не отключили.