— С ними ее рисунки выглядят гребано ослепительно, Капелла, — выплюнул Орион, обнажая клыки. Его глаза вспыхнули угрозой, приказывая Сету отступить.

Джеральдин продолжала рыться в коробке как одержимая.

— Мы ведь все еще собираемся запереть эти штуки в ящике и никогда не доставать, если только не придумаем способ уничтожить их навсегда… правда? — тихо спросил Калеб.

Джеральдин развернулась так резко, что я удивился, как она не сломала шею.

— По традиции этих духов выставляют на обозрение, крадущийся кровяной гоблин! И в этом дворце никто не смеет идти против традиций! — заорала она.

— О подробностях подумаем позже, — быстро сказала Тори. — Сперва соберем остальных.

— Что дальше? — спросил я Габриэля.

— Думаю, мы сможем серьезно поднять просмотры, если во время следующих поимок вы сосредоточитесь на более зрелищных движениях, — сказал Тайлер. Он протянул Атлас, словно нам больше не на чем было сосредоточиться. — Зрителям понравились взрывы во время схватки с эльфом, но в финале не помешала бы пара колес, понимаете?

— Нет, — прорычал Дариус. — Это гребаный идиотизм.

— Да ладно, смотрите. — Тайлер включил запись боя с эльфом и пролистал вниз до комментариев.

Джина Стоун:

Я люблю тебя, Дариус #будуездитьрядом #обожаюрождественскийсвитер

Джессика Пола Мейн:

Так его, королева Тори! Это зрелищнее, чем тот раз, когда я нашла потерянное луковое колечко за диваном! #луковыекольцаостаютсявкуснымитринеделиспустя

Кайли Мейджор:

Давайте, ребята, вы справитесь!

#вспомнитеменя #командасети #можетпораперестатьменястыдить

Сет выхватил Атлас и быстро напечатал ответ.

Сет Капелла:

Как ты справляешься с мантикрабами, безымянный пердун #всемплеватьнатвоиодинокиеволоскииззадницы

Габриэль вздохнул, словно все происходящее было огромной тратой времени, и я с ним соглашался.

— Хорошо. Теперь Калеб и Орион должны отправиться за малиновкой на чердаке северной башни…

— А я? Я и мой лунный друг с лунной парой? Звучит как свидание, — добавил Сет.

— Ладно. Тогда Дариус, Тарикс и Ксавьер отправятся искать оленя на территории дворца. А Тори, Дарси, Джеральдин и Макс займутся рождественской елкой. Моя семья будет занята проблемой с волосами.

Глава 16

Сет

Я ехал на спине лунного друга, пока он мчался вверх по множеству, множеству лестниц, ведущих на самую верхушечку высоченной башни в северной части дворца. Там мы оказались на пыльном старом чердаке, пахнувшем арахисом.

Калеб огляделся и сморщил нос, а я слез со спины Ориона. До самых стропил громоздились сотни деревянных сундуков, между которыми оставались узкие проходы. Из некоторых выглядывали блестящие, сверкающие вещицы, и одна особенно сияющая привлекла мое внимание на вершине ближайшей стопки.

Откуда-то с чердака донеслось мелодичное птичье пение. Я ухмыльнулся Ориону и Калебу.

— Кто первым поймает птичку, тот и победил.

— Ты двигаешься вдвое медленнее нас. У тебя нет ни единого шанса, — сказал Калеб. Насмешка в его голосе заставила мое сердце сделать колесо.

— Правда, Кал? Потому что, по-моему, самый проворный здесь я.

— Ты проворный, как барсук с больной лапой, — заявил Орион. — Никаких шансов схватить ее раньше нас.

— Я поймаю птицу и найду себе новое блестящее украшение взамен оскверненного лунного браслета, — возразил я, запрыгивая на ближайшую стопку сундуков и начиная карабкаться. Я до сих пор не мог поверить, что Леон не просто украл мой браслет, но еще и запер в нем оскверненного духа погибели. Я даже не мог разбить украшение, выпустить духа и уничтожить, потому что тогда браслет сломается, а мне хотелось сохранить его хотя бы целым.

— Это называется воровством, — нараспев произнес Кал.

— Никакое это не воровство. Все, что принадлежит Вега, принадлежит нам всем. Так устроены семьи, Кал. Да-а-а.

Стопка сундуков опасно зашаталась, а желудок ухнул.

— Можно просто воспользоваться магией воздуха, — заметил Орион.

— И где тут веселье, лунный друг? Немного опасности — вот ради чего я живу, — ответил я и полез выше. Они вдвоем умчались в логово пыльных вещей, и я ускорился.

Я поднимался все выше и выше, пока не добрался до самой вершины, где на сундуке сияла тиара. Улыбнувшись, я надел ее. Села идеально. Словно предназначалась мне. Словно настоящей принцессой Вега был я…

Да, когда-то давно я мечтал о короне, но те времена казались далекой историей. Конечно, я любил внимание, но быть королем? Нет, теперь не особенно привлекало. Моя жизнь и без того стала уютной. Я мог получить и пирог, и съесть его. Хотя ладно… возможно, я нес чушь о том, что все прекрасно. Я знал, что загоняю ужасы поглубже и притворяюсь, будто жизнь легка и беззаботна. На самом деле я не мог рассказать о тьме, которая свивалась внутри, поэтому прятал ее за шутками.