— Я всегда знала, что ты интуитивный, Салливан. Пока вся твоя компания носится со своей синей чепухой, мы с тобой явно знаем, что будет девочка.

Слоан замирает на полпути к пассажирскому сиденью и бросает на мадам Э взгляд.

— Что?

Нет, нет, нет. Я вижу это на лице Слоан. Если мадам Э подтвердит, она поверит ей. А у меня есть план.

— Нет… — начинаю я.

Но прежде чем успеваю остановить ее, наша местная провидица заглядывает в будущее.

— Да, маленькая девочка. Я вижу ее уже давно. И имя мне нравится. Тиа Х…

— Не надо, — обрываю я ее, с отчаянием глядя на жену, чьи губы поджаты — она явно сдерживает улыбку.

— О да, — отвечает мадам Э, голос ее стихает, когда она направляется к своей крошечной машине. — Может, вы еще и не выбрали, и какой же приятной будет эта неожиданность.

Черт возьми. Теперь-то она сообразила, что мы, может быть, хотели сюрприз?

Я поворачиваюсь к Слоан — она уже сидит на пассажирском сиденье и смеется — и закрываю дверь.

— Она сказала, что будет девочка? — спрашивает Ти Джей у матери, громко, так что его слышно даже снаружи. — Это значит, что нам не нужно идти на эту скучную докторскую штуку? — добавляет он, когда я забираюсь за руль.

— Что? — переспрашиваю я.

Слоан пожимает плечами.

— Мы ведь теперь знаем, что это девочка.

Я шумно втягиваю воздух.

— Ничего подобного. Мы не будем верить ей на слово. Да, иногда она делает умные догадки, но уж точно не в таком важном деле.

— Я не буду есть розовый кекс, — фыркает Ти Джей. — Розовый — отвратительный.

Прекрасно. Провожу рукой по лицу. Вот и накрылась моя идеальная идея.

— Мы все равно пойдем, Салли, — Слоан кладет руку мне на ногу. — Это еще и анатомическое УЗИ.

— Мы не знаем… — я осекаюсь. Бессмысленно. По глазам жены видно, что она уже уверена. Честно говоря, кто я такой, чтобы сомневаться в мадам Э? Она чертовски точна.

Визит превращается скорее в обязанность, чем в радостное событие. ТиДжей ерзает во время УЗИ, а кексы — да, я заказал их несколько, на случай, если Слоан захочет сладкого — мы выбросили по дороге, потому что, по мнению нашего сына, розовые кексы никто не ест.

Узист подтверждает, что у нас будет здоровая девочка, но цифры давления, которые медсестра вслух называет, записывая их, слегка портят мне настроение. Оно все еще в норме, но выше, чем в прошлый раз. Доктор не выражает тревоги, но это не мешает мне беспокоиться о самой дорогой для меня женщине.

— Мы можем заехать в Extreme Energy? — спрашивает Ти Джей по дороге домой.

— Может, и неплохая идея. Пусть выплеснет лишнюю энергию, — предлагает Слоан.

Закрытая площадка с полосой препятствий в стиле «ниндзя» по пути домой и отлично выматывает его. Так что я нехотя соглашаюсь. Хоть кто-то из нас будет доволен.

Едва мы входим внутрь, как Ти Джей уже карабкается по сетке над бассейном с шариками. Мы со Слоан, куда менее воодушевленные, добираемся до столика, и я помогаю ей сесть.

— Прости, что день прошел не так, как ты хотел, — Слоан гладит округлившийся живот, наблюдая за толпой играющих детей. — Но твои старания я заметила и все равно очень рада.

— Слоан, — я кладу ладонь поверх ее руки. — Я хотел, чтобы сегодня было особенным. Хотел, чтобы ты знала, как много ты и наша семья для меня значите. Но это не значит, что я не без ума от нашей девочки.

Тот утренний образ снова встает перед глазами, и к горлу подступает ком.

— Маленькая девочка с твоими глазами, твоим чувством юмора и твоей улыбкой.

Глаза Слоан блестят от слез, еще не сорвавшихся наружу.

— Лишь бы у нее было твое сердце.

Я сжимаю ее руку.

— Мне нравится имя Тиа, — задумчиво произносит она.

— Тиа Хоуп, — киваю я. — Потому что именно эта малышка дала мне надежду. Надежду на себя. На нас. На наше будущее.

Слоан чуть склоняет голову и прикусывает нижнюю губу.

— Тиа Хоуп Мерфи.

Она тянется ко мне, и наши губы едва соприкасаются, как вдруг раздается крик нашего сына.

— Помоги мне, папа!

Я резко отстраняюсь и начинаю лихорадочно озираться. Не видя его сразу, вскочив со стула, бегу к зоне для лазания.

— Я здесь, наверху! — доносится его голос откуда-то над головой.

Я задираю голову к вершине конструкции, но не вижу его. Судорожно осматриваю еще выше — вдоль столбов, на которых держатся сетки.

— Нет, я вот тут, наверху, — повторяет Ти Джей.

Я поднимаю взгляд еще выше, к самым стропилам под потолком, и нахожу его сидящим высоко над сетками, на чем-то похожем на вентиляционную решетку.

— Да как, черт побери… — бормочу я и быстро осматриваю помещение. Вижу желтые лестничные конструкции, ведущие к металлическим балкам, на которых держится весь этот скалодром. А еще выше — балки и вентиляция. Мой сын, который никогда ничего не продумывает заранее, явно просто продолжал лезть.

Я качаю головой.

— Я сниму нашего маленького Супермена, — уверяю Слоан.

— Конечно, снимешь. Ты же Суперпапа, — говорит она.