Кит говорила только о музыкальной школе, а Грета ворчала, потому что мы давно не были у Мерфи и Ти Джея. Но мне нужно было пространство, чтобы собрать себя по частям.

Я любила Брайна. Безумно. До глупости.

И меня это бесило, так сильно.

Столько лет я пыталась стать сильной, самостоятельной женщиной. А не влюбленной девчонкой. И у меня были дети. Впускать кого-то в их жизнь — огромный шаг.

А еще был Вермонт. С каждым днем эта мечта казалась все дальше.

Я дала себе обещание: за выходные собраться. Так я себе это объясняла.

Но мои девочки решили иначе.

— Мам, мы хотим пойти поиграть с Ти Джеем и Мерфи, — сказала Кит, появляясь в дверях моей спальни.

Грета возникла рядом.

— Мы скучаем по Брайну.

Обе были полностью одеты и... в обуви. А ведь заставить их надеть обувь — одна из моих ежедневных битв. Подозрительно.

— И мы думаем, что ты тоже скучаешь, — добавила Кит. — Так что давай пойдем к нему.

Я посмотрела на своих таких взрослых, уверенных детей и у меня заныло в груди.

Но я выдохнула и покачала головой.

— У нас сегодня дела.

— Ты листаешь Инстаграм с тех пор, как мы проснулись, — выпалила Кит. — И мы все знаем, что это потому, что ты безумно влюблена в Брайна.

— И хочешь за него замуж, — вставила Грета.

Кит шагнула в комнату.

— Так что вместо того, чтобы хандрить, иди и скажи ему.

Они смотрели на меня одинаково наклонив головы, полные ожидания. Черт. Как же я вдруг соскучилась по временам, когда они были малышками. Да, мне приходилось гоняться за ними по улицам, и они использовали меня как салфетку, но хоть тогда они не применяли логику против меня оружием.

— Девочки. — Я похлопала по матрасу рядом.

Грета подпрыгнула и тут же села рядом. Кит постояла, сверкая взглядом, но все же подошла и устроилась с другой стороны.

— Я очень люблю Брайна, — сказала я. — Но вы двое — моя главная забота. — Я обняла их за плечи. — Быть вашей мамой моя важнейшая роль.

— Ты говоришь так, будто нельзя делать и то, и другое, — слишком мудро заметила Кит. — А это глупо. Ты сама все время говоришь, что хочешь, чтобы мы жили ярко, шумно, интересно.

— И следовали своим мечтам, — добавила Грета.

Я сжала переносицу — и от радости, что они меня слушают, и от досады, что именно это они слушают так четко.

— Пойдем пешком, — подтолкнула Кит. — Пожалуйста. Поговори с Брайном. Вы разберетесь со своими взрослыми глупостями.

— И поцелуетесь! — взвизгнула Грета, после чего издала звук рвоты.

— А мы поиграем с друзьями, — продолжила Кит. — Ло обещала сделать мне маникюр.

— А у Ти Джея новый набор Lego «Вверх», — сказала Грета. — Это тот дом с шариками, и я хочу его собирать.

Я обняла их еще раз, потом отпустила и глубоко вдохнула. Господи, до чего же я докатилась, если даже мои дети меня отчитывают?

Я поднялась и потянулась.

— Ладно. Дайте мне пару минут переодеться и пойдем поздороваемся.

Июльский воздух был липким от влажности, и я сразу пожалела, что оставила волосы распущенными. Не сомневалась: к тому моменту, как мы дошли до офиса и квартиры Брайна, моя голова была похожа на пушистый одуванчик.

И волосы — не единственное, о чем я жалела, поднимаясь вместе с девочками по задним ступенькам.

Открыла Слоан, с Тией на руках. Она обняла девочек и провела их внутрь, но когда я остановилась на пороге, ее улыбка чуть погасла.

— Он внизу, в кабинете, — сказала она, приподняв бровь. Даже в легинсах, с младенцем на руках, она умела давить авторитетом. — Самое время тебе прийти.

Я кивнула, закусила губу и махнула назад.

— Я просто...

— Да, тебе стоит, — отрезала она и закрыла дверь прямо перед моим лицом.

Сердце у меня сжалось, пока я топала вниз. Черт. Теперь и друзья на меня злые. Разве женщина не может по-человечески пережить кризис?

Дверь в офис была не заперта, как обычно, но почти все лампы выключены. Логично — субботнее утро. Кэл и Салли, скорее всего, наверху с детьми. Ло тоже. Мне стало грустно от мысли, что Брайн, наверняка, сидит тут один и работает уже несколько часов.

Конечно же, свет в его кабинете горел, отбрасывая полоску в коридор. Я подошла осторожно и тихонько постучала.

Он поднял взгляд от компьютера, глаза расширились.

— Джесс?

— Привет. — Я как-то нелепо помахала. — Ты занят?

— Для тебя — никогда.

У меня екнуло сердце. Господи, почему он такой идеальный?

— Я разбираю документы по Филлипсам.

И только тут меня накрыло: он, возможно, потерял друга за последние двое суток, а я даже не спросила.

Я сглотнула ком в горле и вошла.

— Он умер?

Брайн кивнул, чуть опустив голову.

— Вчера. Похороны в понедельник. Хочу убедиться, что все пройдет гладко с наследством.

Конечно. Он всегда был до конца предан своим людям.