Ло ухмыльнулась.

— Приятно, что ты считаешь меня хорошим копом. — Она уперла руки в бока. — И нет. Мы просто хороши в этом. Так что выкладывай. Мы знаем Брайана, и мы знаем, что что-то произошло. Он уехал отсюда озлобленным псом, а вернулся плюшевым щенком.

Лана обняла меня за плечи.

— И я знаю тебя. Ты ходишь как-то… подозрительно. Да и поёшь без остановки. — Она наклонилась к Ло и Слоан. — Наша девочка влюбилась.

— Лана! — зашипела я.

Слоан отмахнулась.

— Ты среди друзей.

— Тебе для этого нужно вино? — спросила Ло.

Я покачала головой.

— Я просто разбираюсь в своих чувствах. И пока не готова говорить об этом.

— Ну, кое-что ты уже явно разобрала, — подмигнула Лана.

У меня вспыхнуло лицо, и я мысленно умоляла землю разойтись подо мной, лишь бы не слушать их подначивания.

— Я так и знала, — вскинула кулак Ло.

— Ладно, давайте закажем ужин и вытянем из нее всё, — сказала Лана, потирая руки.

Когда мы устроились у меня дома с тайской едой, давление стало слишком большим.

— Кажется, я влюбилась в него, — призналась я в тарелку с пад кра пао (*Пад кра пао — это популярное тайское блюдо, представляющее собой обжаренный в воке фарш (из свинины, курицы, говядины или морепродуктов) с чесноком, чили и особым видом базилика «кра пао» (священный базилик)).

— Ну конечно, — отозвалась Ло.

— С нами было то же самое, — сказала Слоан, кивнув на Ло и потом на себя.

— Со мной тоже, — добавила Лана. — Я в Максе вообще не была заинтересована. А потом — бац: я беременная и меняю фамилию.

— Но что мне теперь делать? — В Вермонте я жила мгновением, и все казалось простым. Но вернувшись в Джерси и начав собирать вещи, я отчетливо поняла, что у нас с ним нет будущего.

— Я же переезжаю в Вермонт, — напомнила я, бросив палочки в контейнер.

Слоан задумчиво протянула.

— Не факт, что это тупик. Рассказывай. Что там такого, чего нет в Джерси?

Я сделала глоток воды, собираясь с мыслями. Всё было непросто. Вермонт был не просто местом.

Это была идея. Цель. Городок, где девочки и я могли бы быть счастливы. Где я смогла бы отдалиться от провального брака.

Но в последнее время я думала: а верно ли я двигаюсь?

Я начала подозревать, что, может быть, лучше принять свою историю, чем убегать от неё.

— Семья, — наконец сказала я, остальное оставив при себе. — Родителей уже нет, но сестра и братья там. Жить намного дешевле, ритм медленнее.

Девушки кивнули, ковыряясь в еде и слушая меня.

— У меня было прекрасное детство. Я хочу того же своим детям. Бегать по лесу, помогать по хозяйству, проводить время на воздухе.

— А как же Кит? Она сможет продолжить занятия пианино? — спросила Слоан. — Салли в восторге после её концерта.

У меня сжалось сердце.

— Вроде бы, — уклончиво ответила я.

В Вермонте не было и близко тех возможностей, что здесь, но…

— Учительница продолжит заниматься с ней онлайн, — объяснила я. — А брат восстанавливает старое пианино, чтобы она могла играть дома.

Я не сказала, что там не будет ни выставочных концертов, ни продвинутой школьной программы. Возможно, я смогу договориться о времени в музыкальном классе, но это не одно и то же, что иметь под боком лучших педагогов.

Я закрыла глаза.

В носу защипало, к горлу подступили слезы.

— Извините. — Я промокнула лицо салфеткой. — Это тяжело. Переезд будет полезным для нас. Обеспечит поддержку и подарит девочкам сказочное детство. Но в такие моменты я начинаю сомневаться.

Лана сжала мое колено.

Я всхлипнула, выпрямилась.

— Девочки родились в городе, и часть меня всегда будет любить Нью-Йорк.

Слоан медленно кивнула.

— Понимаю. Я тоже была несчастна одно время. Потеряла себя, а мы с Салли чуть не потеряли семью. Тогда я убедила себя, что нужны большие перемены. Чистый лист.

У меня сжалось сердце за нее и её мужа. Я знала не всё, но достаточно, чтобы понимать — они были на грани развода.

— Я думала, что мне нужно пространство. Что мне надо уйти от Салли, чтобы вырасти. Но в итоге новый старт я нашла с ним. Он поддержал меня, вдохновил, помог понять, чего я по-настоящему хочу.

— Это красиво, — сказала я, сжав ей руку. Она действительно была счастлива. Что же чувствует человек, когда его любят так глубоко?

— Просто дай себе время, — сказала она мягко. — В моем случае, когда я наконец задумалась как следует, я вдруг поняла: меня держала не семья. Я сама себя держала.

Я вежливо кивнула и принялась убирать контейнеры, чтобы скрыть смущение.

Ее слова кольнули. Но они были нужны. Последние годы я была одержима мыслью о Вермонте, уверенная, что переезд решит все проблемы.

А сейчас я начала думать, что вижу не лес, а только клены.

И что, возможно, нам с девочками вовсе не нужен Вермонт, чтобы начать заново и идти за мечтами.

Глава 35

Брайан