— Брайан! — Кит подбежала ко мне и обхватила за талию. Когда подняла лицо, глаза у нее были влажные, а щеки усыпаны блестками. — Это лучший день в моей жизни, — всхлипнула она. — Спасибо.

Не успел я ответить, как к ней присоединились Грета и Джесс. Все трое обняли меня разом, прыгая от радости.

— Ты самый лучший, Брайан, — пробормотала Грета, уткнувшись мне в грудь.

Я обнял их так крепко, как только мог, запоминая этот момент.

На другом конце ложи Беккет встретился со мной взглядом и снова поднял бокал.

Чёрт. Он был прав. Я не имел права всё испортить.

Глава 25

Джесс

— Я скучала по Бостону, — сказала я, кружась на месте и запрокидывая лицо к небу. Здесь не было той суеты, как в Нью-Йорке, не чувствовалось той спешки, но этот город всегда занимал особое место в моем сердце. История и архитектура заставляли остановиться и просто смотреть. Здесь я чувствовала себя героиней собственной истории, а не частью безликой толпы, как в Нью-Йорке.

Воздух был свежий. И хотя стоял июнь, прохладный ветер бодрил.

— Как думаешь, девочки в порядке? — спросил Брайан. — Можем вернуться.

— Им было только в радость, что мы ушли, — фыркнула я.

Когда мы уходили, вся компания была занята плетением браслетов дружбы и приготовлением сморса, болтая без умолку о вчерашнем концерте.

Дилан устроила грандиозный вечер кино в пентхаусе — с палатками, спальниками и всем прочим, а персонал отеля сделал все возможное: закуски, фонарики, даже попкорн. Она упоминала, что семья ее мужа, Кортни, владеет этой сетью отелей, так что неудивительно, что ей позволили устроить все, как ей хотелось. Если бы прошедший день не был таким странно сказочным, я бы удивилась. Но сейчас все казалось волшебной сказкой и это выглядело вполне естественно.

Девочки настояли, что хотят остаться ночевать в «кемпинге» еще раз, так что мне достался весь роскошный номер в одиночестве. Я должна была радоваться свободному вечеру после стольких дней без отдыха, но понятия не имела, чем себя занять.

Поэтому я попросила Брайана прогуляться со мной.

Нас пригласили на ужин с друзьями Дилан и их мужьями, но я отказалась — после вчерашнего безумия мне хотелось тишины. Утром мы с девочками прошли по «Тропе свободы», а после обеда сходили в Музей науки. Ноги болели, но мне нужно было немного покоя и свежего воздуха, чтобы переварить события последних полутора суток.

Концерт был, пожалуй, самым удивительным событием в моей жизни, если не считать дней, когда родились мои девочки. Чистая, искренняя радость, исходившая от Кит и Греты, наполняла сердце теплом. Да, я до сих пор парила на волне эмоций, но, по правде говоря, это чувство было связано не столько со встречей с Лейк Пейдж, сколько с тем, как я держала Брайана за руку.

Такое простое, невинное действие и в то же время такое важное. Его взгляд, полон глубины и тепла, заставил сердце биться быстрее. А осознание того, что он сделал для меня и моих детей, просто сбило с ног.

Я влюблялась в этого мужчину.

Не в мальчишку, которого любила когда-то.

В мужчину, стоящего рядом со мной сейчас.

Еще несколько недель назад я примирилась с тем, что между нами есть влечение. Это было нормально. Но теперь то, что я чувствовала, было куда сильнее — настойчивая, мучительная нежность в груди, гораздо больше, чем простое желание.

На нем были джинсы и футболка — наряд, который я не видела на нем лет двадцать. Такая непринужденность делала его моложе, и я невольно вспоминала те дни, когда мы гуляли по этим же улицам. Молодые, беззаботные и влюбленные.

Теперь все было иначе. Жизнь стала сложнее, труднее, и каждый день приносил испытания, о которых я тогда даже не догадывалась.

Мы весело проводили время на этих улицах, мечтали, болтали, держались за руки. Но мы уже другие. Повзрослевшие, уставшие, порой потерянные. Та Джесс, которой я когда-то была, осталась далеко, и даже здесь, в Бостоне, я едва ощущала ее присутствие.

А Брайан… взрослый Брайан все так же вызывал у меня дрожь в коленях.

— Как же здесь красиво, — сказала я, когда мы шли по парку Роуз Кеннеди. — Помню, когда-то здесь была уродливая автострада.

Он ответил спокойно, обыденно, задумчивым голосом.

Долго мы шли молча, и с каждым шагом эмоции во мне нарастали. Когда я больше не могла держать их в себе, остановилась и переплела свои пальцы с его.

Он тоже остановился и обернулся, нахмурившись.

— Спасибо, — выдохнула я. — За все. Эта поездка — словно сон, ставший явью.

— Пожалуйста, — сказал он, слегка кивнув. — Но выражения лиц девочек вчера для меня лучшая благодарность.

Я покачала головой.

— Когда-нибудь я найду способ отплатить тебе. А пока просто позволь мне сказать это.

Сердце гулко стучало, я взяла его за руку и заставила себя не отводить взгляд.

— Спасибо. За твою дружбу и за то, как ты относишься к моим детям. За то, что ты человек, на которого можно положиться. Давно у меня не было никого, кто стоял бы рядом. Я и забыла, как это — не сражаться с миром в одиночку.