Фронтин тут же спросил: «Сколько?»

Статий проконсультировался со своим помощником, который с готовностью сообщил нам: «Аква Клавдия и Анио Новус вместе имеют около сотни кастелли, а для всей системы вы могли бы более чем удвоить это количество…»

Я заметил, что Фронтин записывает цифры. Он делал это сам, не прибегая к услугам писца, хотя, должно быть, и сам был немал. «Каков ежедневный расход воды?»

— рявкнул он. Статий побледнел. — Грубо говоря, — услужливо добавил Фронтин.

Статиусу снова понадобился помощник, который буднично ответил: «Это сложно измерить, потому что течения постоянно меняются, а также существуют сезонные колебания. Однажды я набросал кое-какие статистические данные для Аква Клавдия, одного из четырёх крупнейших водоёмов в Сабинских холмах. Это было просто невероятно, сэр. Нам удалось провести некоторые технические измерения, и, экстраполировав цифры, я прикинул, что ежедневная поставка составляет более семи миллионов кубических футов. Назовём это, говоря простым языком, семью миллионами стандартных амфор».

— или, если угодно, свыше шестидесяти тысяч».

Поскольку кулеус — это огромная гора, полная повозок, шестьдесят тысяч, подвезённых с водой, было действительно трудно представить. И это было лишь то количество, которое доставлялось в Рим по одному акведуку за один день.

«Это имеет значение?» — спросил Статий. Он не только не был благодарен, но, похоже, даже раздражён тем, что подчинённый его разоблачил.

Фронтин поднял взгляд, всё ещё с округлившимися от увиденных фигур глазами. «Понятия не имею, пока».

Но это увлекательно».

«Чего никто не знает», — продолжал помощник, который был весьма доволен собой, — «так это лежат ли необнаруженные человеческие останки в отстойниках вдоль маршрута».

«Сколько там танков?» — спросил Петро, вмешиваясь прежде, чем заинтригованный Консул успел его опередить.

«Бесчисленное множество», — хладнокровно ответил Статиус. Помощник выглядел так, словно знал истинный ответ, но промолчал.

«Вы можете провести перепись и посчитать их прямо сейчас», — прорычал Фронтинус старшему инженеру. «Я знаю, что это отвратительное загрязнение продолжается уже много лет. Я удивлён, что водоканал давно не проводил расследование».

Он замолчал, явно ожидая объяснений, но Статий намёка не понял. Мы с Петро наблюдали лобовую схватку между разведкой и тупицами. Бывший консул обладал всем тем талантом и сообразительностью, что присущи лучшим администраторам; инженер же прорвался через коррумпированное агентство благодаря тому, что просто сидел сложа руки и ставил печать на всё, что передавали ему его подчинённые. Ни один из них не мог поверить в существование другого экземпляра.

Фронтин понял, что ему нужно проявить твёрдость. «Веспасиан намерен прекратить это ужасное дело. Я прикажу куратору немедленно обыскать все замки, а затем вы должны как можно скорее начать проверять все отстойники. Жертв необходимо найти, опознать и достойно похоронить».

«Я понял, что их считали всего лишь рабами», — слабо произнес Статий, все еще сопротивляясь.

Последовала пауза.

«Вероятно, так оно и есть», — согласился Петроний. Его тон был сухим. «Так что всё это — пустая трата ресурсов, а также риск для общественного здоровья».

Инженер благоразумно промолчал. В его молчании эхом отдавались насмешки и непристойности, которыми рабочие, должно быть, встречали каждое новое ужасное открытие на протяжении многих лет, и стоны их начальников, планировавших, как это скрыть. Елена была права: эти смерти воспринимались как неудобство. Даже формальное поручение, которое могло бы их остановить, вызывало раздражение, несправедливо навязанное сверху.

Юлий Фронтин взглянул на Петро и меня. «Ещё вопросы?» Он не скрывал, что ему надоели Статий и его уклончивые речи. Мы покачали головами.

Когда группа инженера уходила, я схватил за шиворот пухленького клерка помощника. Я достал блокнот и стилус и спросил его имя, словно мне поручили вести протокол совещания и нужно было составить обычный список присутствующих, чтобы заполнить свиток. Он поведал мне своё прозвище, словно это была государственная тайна. «А кто помощник?»

«Боланус».

«На всякий случай, если мне нужно будет проверить, что я правильно указал его статистику, где я могу найти Болануса?»

Сотрудник неохотно дал мне направление. Его, должно быть, предупредили, что он не должен помогать, но он явно решил, что если я всё же подойду к продавцу, Боланус меня отпугнёт. Что ж, это было нормально.

Я вернулся и сказал Фронтину, что, по моему мнению, Боланус может быть там. Я поговорю с ним лично и попрошу о помощи. Петроний тем временем посетит офис городского префекта и наших знакомых среди стражей, чтобы узнать, не появилось ли чего-нибудь нового о последней погибшей девушке. С печальным видом, потому что, похоже, ни один из нас в нём не нуждался, Фронтин мог лишь проводить день, занимаясь тем, чем занимаются бывшие консулы дома.