Вероятно, они возятся примерно так же, как и все мы. Но с большим количеством рабов, которые убирают недоеденные огрызки яблок и ищут инструменты и свитки, которые они где-то оставили, а потом не могут найти.

XXV

ИНЖЕНЕР СТАТИЙ, несомненно, хозяйничал в просторном, аккуратном кабинете, полном карт, к которым он никогда не обращался, удобных складных стульев для посетителей и подогревателя вина, чтобы оживить кровообращение, если ему когда-нибудь приходилось подниматься по акведуку в прохладный день. Можно было догадаться, как часто это случалось.

У Болана была хижина. Она находилась недалеко от храма Клавдия, но её было трудно найти, потому что она была зажата в углу, напротив конечного резервуара Аква Клавдия. На то была причина: Боланусу нужно было быть рядом со своей работой.

Конечно же, Боланус был тем, кто выполнил эту работу. Я был рад, что заметил это. Это избавило бы нас от многих проблем.

Я знал, что он будет болтать. У него было так много дел, что он не мог позволить себе болтать. Мы собирались нагрузить его дополнительными задачами, что бы он ни делал, поэтому лучше было ответить по существу.

Его крошечная хижина-пристройка служила убежищем от летней жары. Верёвка на двух столбиках защищала обитателя от посторонних глаз. Один лишь жест: любой мог перешагнуть через неё. Снаружи громоздились лестницы, лампы и ветрозащитные экраны, выглядевшие весьма потрёпанными. Внутри также было полно снаряжения: специальные уровни, называемые хоробатами, визирные рейки, диоптры, громы, годометр, переносные солнечные часы, отвесы, предварительно натянутые и вощеные измерительные шнуры, угольники, циркуль, компасы. Недоеденная булочка, начинённая ломтиками мяса, примостившаяся на развёрнутой шкуре, – я видел, что это одна из тех карт, которые, по мнению высокомерного Статия, были слишком конфиденциальными для нас. Боланус открыто держал свою на столе, готовый к прочтению.

Когда я появился, он, должно быть, только что вернулся сам. Рабочие, ожидавшие его возвращения, терпеливо выстраивались в очередь снаружи, чтобы вручить ему бланки и заказы на внесение изменений. Он попросил меня подождать, пока он быстро разберётся с теми, с кем сможет, пообещав остальным вскоре посетить объект. Они ушли, словно зная, что он продолжит. Очередь рассосалась задолго до того, как мне стало скучно.

Это был невысокий, широкий, крепкий мужчина с бритой головой, короткими пальцами и без шеи. На нём была тёмно-вишневая туника, того самого оттенка, который всегда линяет при стирке, под перекрученным кожаным ремнём, который ему следовало выбросить ещё пять лет назад. Он сел, неловко подтянувшись, словно его…

Его беспокоила спина. Один из его карих глаз был затуманен, но оба были умными.

«Я Фалько».

«Да». Он меня вспомнил. Мне нравится думать, что я произвожу впечатление, но многие могут проговорить с тобой час, а потом, увидев тебя в другой обстановке, уже не смогут тебя вспомнить.

«Я не хочу быть обузой, Боланус».

«У всех нас есть своя работа».

«Не возражаете, если я попытаюсь развить утреннюю беседу?»

Боланус пожал плечами: «Подвинь сиденье».

Я присел на свободный табурет, пока он, воспользовавшись случаем, доедал недоеденный рулет с салями. Сначала он достал из-под стола корзинку, развернул чистую скатерть и предложил мне кусочек сытного пикника.

Это меня беспокоило. Люди, вежливые с доносчиками, обычно что-то скрывают. Однако вкус его закуски убедил меня перестать быть циничным.

«Послушай, знаешь, в чём проблема…» Я сделал паузу, чтобы показать, что желанный угощение было первоклассным. «Нам нужно найти маньяка. Единственное, что нас озадачивает, – это то, как он вообще умудряется сбрасывать свои реликвии в воду? Разве водосточные трубы не находятся в основном под землёй?»

«У них есть шахты доступа для технического обслуживания».

«Как в канализации». Я всё о них знал. Я сам избавился там от тела. Дядя Елены, Публий.

«У канализации, по крайней мере, есть выход к реке, Фалько. Всё, что попадает в акведуки, обязательно в итоге напугает публику в купальне или фонтане.

Хочет ли он, чтобы вещи были обнаружены?

«Может быть, он не намеренно помещает туда останки. Может быть, они случайно попадают в акведуки?»

«Кажется, это более вероятно». Боланус с большим аппетитом откусил огромный кусок. Я подождал, пока он пережёвывал. Я чувствовал, что он тот человек, на которого не нужно давить. «Я думал об этом, Фалько».

Я знал, что он так и сделает. Он был практичным человеком, умеющим решать проблемы. Его не покидали всевозможные тайны. Если он предлагал какое-либо решение, оно наверняка срабатывало. Он был тем парнем, которого я мог бы использовать в качестве зятя, а не как тех бездельников, за которых мои сестры вышли замуж. С которым можно было бы построить террасу для загара. С тем, кто заскочит и починит сломанную ставню, если ты уедешь в отпуск.