Прыгнув через пробоину в пушке, Бельфегор бросился в кувырок, стреляя из болт-пистолета, пока скользил по полу. Одноногий погонщик, чьё лицо представляло собой лабиринт татуировок и сквигов-косичек, рухнул под градом выстрелов. Орки поблизости укрылись за снарядами и погрузочными мостками, отчаянно пытаясь избежать судьбы своего товарища.

Из-за самой пушки выступил массивный орк, облачённый в толстые слои брони и увешанный поясами с инструментами. Прицелившись в Бельфегора, он прищурился, глядя в прицел громоздкого оружия, которое казалось путаницей запасных частей, надульников и энергоячеек. Мекбой гоготнул, когда его комби-оружие ожило, изрыгая концентрированный луч энергии в сторону Железного Воина. Смех зверя испортил выстрел, дав цели достаточно времени, чтобы осознать опасность. Бельфегор метнулся через помещение, рухнув за кучу отстрелянных гильз; задняя часть одного из его ботинок превратилась в расплавленный шлак от скользящего попадания.

Ксеносу не суждено было выстрелить снова. Когда он повернулся, чтобы проследить за полётом Бельфегора, голова мекбоя испарилась в шипящем облаке пара. Родаан нахмурился, глядя на перегревшийся плазменный пистолет, надеясь, что чувствительные силовые катушки не пострадали от чрезмерного использования. Засунув дымящееся оружие в изолированную кобуру, он активировал турбины прыжкового ранца и ракетой пронёсся через оружейную камеру к укрытию остальной орудийной команды.

Орки только начали оправляться от первоначального шока, когда внезапно среди них оказался Родаан. Его цепной меч закружился в яростном танце расчленения и смерти. Пистолеты, топоры, мечи и дубины, весь грубый арсенал ревущих ксеносов не мог сравниться с убийственной точностью Железного Воина. Воющая толпа убийц-ксеносов распалась в кучу отрубленных конечностей и изувеченных тел, залитых кровью и мозгами.

Резня грозных орков повергла уцелевших гретчинов в полную панику. Визжа от ужаса, зеленокожие выбегали из укрытий, в полном беспорядке убегая через входные люки и погрузочные отсеки.

Узраал и Бельфегор не тратили время на бегущих тварей. Как только Родаан вступил в бой с орками, другие Рапторы бросились к пушке, доставая с поясов мельта-бомбы и прикрепляя магнитные заряды к казённику орудия.

— Почему мы теряем время на пушку? — проворчал Бельфегор. — Дай нам немного времени, и мы могли бы заминировать весь арсенал. Разнести эту мерзость обратно в Диргас!

— Это задержало бы атаку орков, — согласился Узраал, засовывая последнюю из своих бомб в механизм извлечения снарядов. — Дало бы жалким личинкам плоти больше времени на бегство.

— Выполняйте приказ, — отрезал Родаан.

Он на миг замер, прислушиваясь к звукам новых орков, мчащихся по коридорам боевой крепости. Судя по шуму, их на мгновение задержали толпы бегущих гретчинов. Родаан не рассчитывал, что это препятствие надолго их остановит.

— Установите заряды и убирайтесь, — приказал Родаан.

Соскочив с поднятой погрузочной платформы, он расправил свои полуорганические крылья, спланировав в изящном вираже к основанию пушки. Не теряя времени, он забрался обратно в ствол и, оказавшись внутри, включил турбины прыжкового ранца. Замкнутое пространство усилило мощь двигателей, выбросив его из пушки со скоростью, которая раздробила бы кости обычному человеку. Даже для легионера это испытание требовало предела выносливости. Он чувствовал, как лопаются кровеносные сосуды, как рвутся мягкие ткани ушей и носа, пока он стремительно вылетал в небо. Используя крылья, Родаан превратил подъём в штопор, что позволило ему следить за тем, как остальные бойцы его отряда один за другим вырывались из пушки.

Мгновение спустя брюхо боевой крепости содрогнулось. Густой чёрный дым повалил из пушки и корпуса вокруг неё. Взрыв мельта-бомб был сигналом, которого ждали Пазуриэль и Гомори. Взлетев со своих позиций на башнях, последние члены отряда «Кирит» поднялись с поражённого ксеносского исполина.

Уничтожить его было бы легко, размышлял Родаан. Бельфегор был прав в этом. Орочья армия в Аборо была бы парализована такой потерей. Но план Гамгина предусматривал полное уничтожение этого воинства, а не временное ослабление.

Взрывы вызвали ответ от железнодорожного терминала — последнего оплота человеческого сопротивления в Аборо. Все оставшиеся в городе осадные орудия и ракетные батареи открыли огонь, обрушивая залпы на боевую крепость. Непостижимо толстый корпус выдерживал даже самые мощные удары, а поле, зловеще напоминающее пустотный щит Титана, ожило, ослабляя атаку. Орочьи орудийные расчёты ответили на обстрел, и Родаану показалось, что он слышит, как орочий военачальник воет от разочарования из-за потери главного орудия.

Теперь орки будут в ярости, достаточно безумны, чтобы забыть обо всём, кроме мести. Достаточно безумны, чтобы отбросить то немногое, что их примитивные умы понимали в логике и стратегии.

Ловушка капитана Гамгина захлопнулась. Оставалось лишь убить добычу.

Глава IX

День I плюс шестьдесят пять