Дракон молча извлек из внутреннего кармана небольшую чёрную бумажку с ярким рисунком окровавленного кинжала. Охранник внимательно осмотрел её и оставил у себя. Сразу после его взгляд хищно впился в меня. В этот момент я держала Торадина за локоть. Под испытующим взглядом моя хватка стала сильнее, но я старалась выглядеть уверенно. Торадин положил ладонь поверх моих рук, как бы уберегая и успокаивая.

— Что-то не так? – тактично спросил он.

— Не уверен, что внешний вид вашей дамы соответствует заявленным требованиям. Хозяин может быть недоволен.

— Мода меняется, – не растерявшись, заявила я с гордым видом. – Даже самое прекрасное голое тело в какой-то момент может надоесть мужчине. Скрытая красота с привкусом эротики – куда больше будоражит воображение.

Я кое-как подбирала слова на ходу. Никогда ещё не несла подобную ахинею со столь важным выражением лица. Куда я попала? Великая Прародительница…

— К тому же, – подхватил Торадин, – ваш хозяин куда больше будет недоволен, если узнает, что вы не пропустили меня.

Он сделал особый акцент на последнем слове. В этот же момент я заметила, как в глазах дракона загорается синеватый огонь. Он моргнул, и наваждение исчезло. Однако амбалам хватило аргументов. Они переглянулись, и ранее говоривший кивнул нам.

— Прошу прощения. Проходите.

Двери растворились, и в нос ударил аромат странных благовоний, а до слуха добрался чей-то нескрываемый стон. Что же… привет, яма городской похоти и разврата, мы собираемся прыгнуть и увязнуть внутри с головой… надеюсь, ненадолго.

Атмосфера неприятной похоти давила на плечи и пыталась сжать со всех сторон мокрыми горячими ладонями. Хорошо, что на мне была маска. Иначе все бы увидели скривленное от неприязни лицо. С самого коридора и до центрального зала тянулся шлейф пороков. Здесь то и дело кричали за столами, где люди проигрывали в карты целое состояние. Пока с другой стороны на одном из кучи кожаных диванов едва знакомые люди буквально предавались похоти у всех на глазах. Неужели они думают, что если лицо скрывает маска, можно без преград скидывать с себя одежду?

— Расслабься, – шепнул мне Торадин. – Ты слишком напряжена. Это заметно.

— Ну ещё бы, здесь… мерзко, – так же тихо отвечала я. Пальцы всё это время крепко сжимали руку дракона чуть выше локтя. Он был моим спасательным кругом в этом болоте. Если отпущу – точно утянет на дно.

— Узнаем, где держат вольфпалма, и сразу уйдём.

Едва Тор произнес это, как духи удачи ответили нам. Хотя едва ли они наблюдают за столь ужасным местом. Однако в центре комнаты послышался довольно громкий вопрос:

— У вас в доме и правда находится вольфпалм Летарда Беллимора? – удивленно пробасил усатый мужчина в маске. Мы с Тором переглянулись и аккуратно выдвинулись ближе к беседующим. Очень скоро я заметила тощую длинную фигуру Юрия. Его можно было узнать и сквозь маску. Особенно в столь пестром красном костюме, который буквально вопил: «Я здесь хозяин».

— Друг мой, не так громко, – Юрий рассмеялся и оглядел собирающуюся вокруг толпу. Ох, ему явно нравилось это внимание. Даже если оно достаётся путём раскрытия секретов.

— Не хотите ли сыграть в карты на это расчудесное существо? – прямо предложил усатый мужчина.

— Боюсь, не имею права. Всё же по завещанию его хозяином являюсь не я. Пока что. Наш малыш Оззи и его родители всё больше склоняются к отказу от столь сомнительного наследства. Всё же животина опасная, пришлось заковать его в антимагические цепи, чтобы доставить сюда. Поэтому очень скоро я могу стать полноценным владельцем и вольфпалма, и состояния, которое мне вручат за издержки содержания. И вот тогда, дорогой друг, обязательно сыграем. Однако за столь редкую зверюшку вам придется поставить что-то очень ценное. Свою жену, например.

— Ужас, – тихо рыкнула я. Зародилась надежда, что мужчина сейчас хорошенько ударит Юрия за такое нахальство, однако эти двое синхронно расхохотались, будто договаривались играть не на живых существ, а на незначительную мелочь.

— Хоть устройте нам экскурсию, – настаивал усатый, пока собравшийся народ весело вторил ему.

— Ну-у-у, – протянул Юрий, – если у меня будет хорошее настроение, думаю, мы сможем завершить этим наш веселый вечер. А чтобы у меня было хорошее настроение, кому-нибудь придётся постараться.

Хозяин поместья осмотрел собравшихся гостей с огнем в глазах. Мы встретились с ним взглядами лишь на секунду, но у меня уже по спине прошла волна неприятных мурашек. Я тут же отвернулась, крепче сжимая руку Торадина.

— Неужели эта зверюга где-то здесь, в доме? – уверенно спросил дракон, привлекая к себе внимание.

— Нет, что вы, – Юрий отмахнулся. – Он заперт в специально отстроенном подвале, где не работает магия. Это место никак не соприкасается с домом. Волноваться не о чем.

Вот ведь дурак. Выдает подобную информацию как на духу. Хотя… едва ли Юрий задумывался, что кто-то из присутствующих решил сегодня выкрасть столь опасного фамильяра. Кто-то готов заплатить, лишь бы от него избавиться, а мы идём на преступление ради его свободы…