Шить я умела. Многие свои платья делала сама. Но они все отличались простотой и удобством. Тут же надо было сотворить что-то на грани необходимой пошлости и здравого смысла, и вот это оказалось очень сложным. Провозилась в итоге целый день. Даже порадовалась, что взяла на работу… то есть по необходимости разместила у себя Тора. Он славно справлялся с малышами. Но я всё ещё была на него зла.

Время близилось к позднему вечеру.

— Амели, выходи уже! – крикнул дракон из коридора. – Если мы не отправимся сейчас, то опоздаем.

— Хватит командовать!

Я фыркнула и вышла в коридор. Как же было стыдно и неудобно! Из той пошлятины, которую мне предложил «портной» Тора, я оставила без изменений только чёрную кошачью маску на пол-лица. С корсета убрала все ненужные рюши, чтобы сохранить строгий силуэт, а вместо недоюбки сшила наспех облегающие чёрные брюки. Добавила длинные перчатки и сапоги… но с каблуком не совладала, так что остановилась на высокой подошве. В итоге всё прикрыто, но чёткий силуэт женской фигуры прибавляет эротичности и загадочности.

— Ну как? – прямо спросила я, кривясь, потому что Тор слишком долго молча смотрел и оценивал. На нём самом были строгий чёрный костюм и маска на пол-лица под стать деловому образу скрытного аристократа.

— Ты чудесно выглядишь, – он вдруг усмехнулся. – Даже не думал, что подобные вещи могут быть тебе к лицу.

Какой-то двоякий комплимент. Или я его так воспринимала. В общем, было неловко! Надо поскорее отправляться. Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

— Только одна деталь, – дракон извлек из кармана складное зеркальце. – Возьми. Оно сделает макияж.

— Сделает макияж? – я взяла странную магическую вещицу и открыла. Не успела взглянуть на себя, как в лицо ударило облако непонятной пудры. Я звучно чихнула, а когда всё же посмотрела в зеркало, поняла, что на лице яркий вечерний макияж. Длинные черные стрелки, красные губы, румяна на щечках. Сама бы я так никогда не накрасилась.

— Да чего магия дошла, – послышался голос старика Турберта. – В мои годы женщины таких штук не имели. Всё сами.

Я недовольно захлопнула зеркальце и убрала к себе в карман брюк. Кинула гневный взгляд на родственничка и обернулась к Зузи, которая как раз вышла из столовой.

— Приглядывай за малышами. Мы вернемся ночью с вольфпалмом.

— Кстати, куда вы хотите его спрятать? – спросила зайчиха, дергая ушками.

— Сначала просто оставим в доме. А после, если понадобится, спрячем в подвале.

— У вас тут есть подвал? – удивился Тор. – А почему я не в курсе?

— Чтобы прятать там украденного вольфпалма, место должно быть скрытым, – я взяла из шкафа плащ и укуталась поплотнее. – Полетели скорее…

— Как моей леди будет угодно…

Перелет на драконе всё же был наиболее удобным средством перемещения к столице. А в этот раз я ещё смогла наслаждаться закатом. При этом на такой высоте совсем не было холодно. Наверное, всё дело в теле Торадина. Оно само по себе было очень тёплым. Интересно, в человеческой форме тоже? Хотя, стоп, о чём я вообще думаю?

— Прибыли, – пробасил дракон и начал снижаться недалеко от поместья Беллимор. Совсем скоро Тор помог мне спуститься по размашистому крылу и принял человеческий облик. К этому времени ночь полноценно вступила в свои права…

— Дальше пойдём пешком. Будет лучше, если меня тоже никто не узнает.

— Ладно, – я потупила взгляд. – Как-то… волнительно.

— Не переживай, всё пройдёт хорошо. Но я должен предупредить: в присутствии прочих гостей я буду вести себя иначе. Постарайся не перечить и подыгрывать. Это нужно для нашего общего дела.

— Иначе? Зачем?

— Мы входим в настоящий вольер с хищниками… шакалами. Покажешь слабину – тебя съедят. Здесь я не могу позволить себе быть настоящим.

Я скривила губы, смотря на Торадина. Не совсем понимаю, о чем он, однако всему одно объяснение:

— Город портит людей.

— Скорее, деньги и власть, – дракон галантно подал мне руку. – Но отчасти ты права.

Мы выдвинулись вперед. Поместье Юрия и правда располагалось совсем недалеко от дома госпожи Беллимор. Высокий забор, большая территория, здание в три этажа. К воротам стекались множество мужчин и женщин. Все в масках. Они шли отнюдь не парами. Буквально перед нами через открытые ворота прошёл уже седовласый мужчина, которого с обеих сторон окружали полуголые фигуристые девицы. Его руки то и дело блуждали по их спинам, переходя к ягодицам. Это выглядело просто мерзко. А ведь днём этот мужчина наверняка чей-то отец или даже дедушка…

На входе в поместье стояло двое охранников в масках. Каждый из них сжимал в руках поводок. Они удерживали двух чёрных гордых сторожевых собак, которые сверяли злобным взглядом каждого проходящего мимо. Думаю, эти прекрасные существа здесь лишь для красоты, но всё же выглядели они внушительно.

— Доброй ночи, – без тени неуверенности произнес Торадин, едва мы подошли.

— Ваше приглашение, – пробасила одна из скал в строгом костюме.