Люди постепенно разошлись. За столами снова раздали карты. Какие-то пары поспешили уединиться, а кому-то уединения всё так же не требовалось. Мы с Торадином развернулись, чтобы пойти в место потише и всё обсудить, как вдруг нас окликнул Юрий.

— Доброго вечера, дорогой гость.

Мы поняли, что хозяин поместья обращается к нам, потому что его мерзкий взгляд обжег спину. Вернее, не «к нам», а к Торадину. Словно меня не существовало. Тем не менее, пришлось развернуться. Я решила молчать и дать дракону вести диалог, раз уж говорили именно с ним.

— Доброго, – Тор кивнул, на его губах заиграла уверенная улыбка. – Отличный вечер.

— Благодарю, рад, что могу угодить своим гостям, – Юрий всё больше становился похож на скользкого холодного змея. – Я правильно понял, вы бы и сами хотели увидеть запертого вольфпалма?

Неожиданный вопрос. Неужели он что-то знает? Нет. Этот гаденыш выглядит слишком глупым, чтобы догадаться. Но тогда зачем…

— Не откажусь, – Тор спокойно взял бокал вина с подноса проходящего мимо официанта. – Однако мне, скорее, было важно, чтобы тварь осталась под замком и не нарушила сегодняшней тёмной идиллии.

— Тёмная идиллия, – Юрий усмехнулся. – Звучит отлично. Тогда позвольте мне для поддержания этой чарующей атмосферы украсть у вас вашу спутницу…

Я невольно дернулась. Что он сказал?!

— Что?! – зашипела вслух, не сдержавшись.

— О, так у этой кошечки и правда есть когти…

— Объяснитесь, Юрий, – строго прервал Торадин.

— О, простите, я не думал, что кому-то не известны правила моих званых вечеров. Видите ли, как хозяин этого празднества похоти я имею полное право пользоваться принесенными лакомствами. Они ведь здесь как раз для этого. А если вы не согласны, боюсь, вам придется покинуть эту… как вы сказали? Тёмную идиллию. Однако не совершайте ошибки. Ваша дама по-уникальному прекрасна, но здесь найдётся очень много женщин, которые согласятся составить вам компанию, когда мы вас покинем.

Я подняла растерянный взгляд на Торадина. Нам нельзя было уходить без вольфпалма. Но и развлекать этого мерзавца… нет! Я даже думать об этом не хочу.

— Ну так что? – Юрий самодовольно усмехнулся.

К горлу подошёл комок гнева и паники. Я уже собралась использовать заклинание, чтобы показать этому паршивцу, что такое хорошие манеры… да хоть какие-то! Не обязательно «хорошие». Однако мою дернувшуюся руку резко перехватил Торадин. Я не успела сделать взмах. Ладонь так и осталась покоиться возле локтя мужчины. С уст почти сорвался недовольный рык, но губы пересохли. Вокруг стало жарко. Даже слишком. Я оглянулась и поняла, что столь резкий перепад температуры заметили и прочие гости.

— Господин Беллимор, я правильно понимаю, – с угрожающей хрипотцой вдруг начал Торадин, – вы хотите забрать у дракона его сокровище?

Я перевела удивленный взгляд на Тора и потеряла дар речи. Он столь пренебрежительно и горделиво смотрел сейчас на Юрия, что даже мне стало не по себе. Его глаза вновь окрасились в синий. Аура драконьего превосходства ощутимо надавила на плечи. Этот шлейф власти, который неожиданно окутал помещение, пугал и притягивал к себе. Будто здесь стоит совсем другой человек, а не тот вечно шутливый папашка фениксов. Мне уже не надо было себя защищать. У хозяина дома дрогнули коленки и надломился голос:

— Господин Дорхан? – он отшагнул назад. – Прошу прощения. Я ведь вас не признал. Мы здесь в масках…

— Вот и не заставляйте меня снимать мою, – с ноткой пренебрежения прохрипел Тор и развернулся. Он всем видом показал, что разговор окончен, потому что самому дракону этого захотелось. Я ведомой кошкой зашагала следом. Юрий пролепетал нам вслед:

— Ещё раз простите! И хорошего вечера.

Тор даже не развернулся. Мы быстрой походкой вышли из дома, делая вид, что оскорбленно покинули это жуткое мероприятие. План шёл коту под хвост, но я молчала. Боялась говорить, пока у дракона в глазах горел этот огонь всеобъемлющей гордыни и пренебрежения ко всему живому. Неужели это его настоящее лицо?..

Мы вышли за ворота. Даже опасные псы заскулили, когда мимо них прошёл сын семьи Дорхан. Последние драконы, чтоб их. Вот так живешь с человеком и даже не знаешь, какой он на самом деле. В голову вдруг ударили предупреждения Тора, мол он может быть совсем другим с этими ужасными людьми. Наверное, это лишь маска. Хотя ладонь до сих пор слегка жгло от прикосновений к резко изменившемуся мужчине. Но он просто защищал меня. Да. И это было… великолепно, хоть и страшно одновременно.

— Прости, – со вздохом произнес дракон, когда мы вышли за ворота на безлюдную дорогу. – Я немного испортил наше прикрытие.

Он позволил мне отпрянуть от его руки, и я невольно сделала шаг назад. Неловко как-то. Взгляд забегал из стороны в сторону.

— Да ничего. Ты ведь защищал меня. Спасибо.

Торадин широко улыбнулся, и я сразу поняла, что ко мне вернулся тот самый веселый и настырный искатель приключений. Камень упал с плеч.