По зеркальной поверхности пошла рябь. Мое отражение постепенно размылось, как пятно краски по воде. В образовавшемся портале стал вырисовываться знакомый образ, и я увидел недовольное лицо бывшего наставника.

— Мы тебя уже неделю призываем! — В голосе дракона сквозили раздражение и неприязнь.

— Был занят, — равнодушно бросил ему и развалился в кресле напротив.

Пару минут мы буравили друг друга взглядами, пытаясь считать эмоции, прочесть мысли.

В вертикальном прямоугольнике зеркала я видел только Рагнара, сидящего в таком же полумраке. Но вряд ли он был один. В комнате сейчас определенно находились остальные братья, возможно, все.

— Ты уже получил доступ в Сенат? — сухо и по делу спросил Рагнар.

— Нет.

— Что значит «нет»?! — оскалился дракон и подался вперед. На его лицо легла тень, отчего и без того темный взгляд стал зловещим.

— Ты столько времени в Вестонии и до сих пор не нашел способа приблизиться к герцогам?!

За спиной Рагнара замелькали тени. Пламя свечей дрожало от его гнева, норовя потухнуть после всплеска аватарской силы. Но этого не случилось. Пространство неожиданно замерло, и свет выровнялся, растворяя в себе фантомные силуэты. Кто-то невидимый рядом с моим собеседником применил магию, спасая всех от незапланированного прерывания ритуала.

Я медлил с ответом, потому что способ давно был найден. Я уже готовился к его воплощению, пока не встретил кое-кого... Одну девушку с ласковой улыбкой и упрямым взглядом, поцелуй с которой до сих пор не выходил из моей головы.

— Ты снова что-то проворачиваешь за моей спиной? — сощурил глаза дракон и, положив перед собой руки, стал интенсивно разминать пальцы. Было видно, что он злится.

Я вздохнул: неприязнь Рагнара ко мне, как обычно, путала все карты.

— Ничего такого, что могло бы навредить неприкасаемым, — ответил я абсолютно искренне, но, естественно, дракон не поверил.

— Как же меня бесит твоя темная суть! — процедил он сквозь зубы. — Ты постоянно ищешь возможности, другие пути...

— Боишься меня? — хмыкнул я в ответ, но тут же осекся. Вот же... Лучше держать себя в руках, незачем дразнить четвертого. Он нервный, потом снова начнет закручивать гайки.

В глазах Рагнара полыхнуло пламя. Крылья носа угрожающе дрогнули.

— Тебе жить надоело, щенок?! — глухо спросил он ледяным тоном.

Я растянул губы в довольной ухмылке: выводить его из себя — сплошное удовольствие!

— Какие сейчас проекты у Сената в приоритете? — услышал я голос верховного.

Самого дракона не было видно, но, как я и предполагал, другие аватары тоже были в этой комнате.

Хорошо, что Люциус задал вопрос. Это спасло меня и Рагнара от очередного конфликта.

— Герцоги заняты оружием и модификацией грибной пыли.

Я знал, что для того, чтобы заинтересовать неприкасаемых, мне придется поделиться частью информации.

— Оружие техногенное? — задал Харот очень правильный вопрос.

— Не только. Подозреваю, что их цель — разработка биологического оружия.

— С помощью одухотворения? — сразу догадался Рагнар. Ранее мы уже обговорили причину нездорового интереса Сената к этому виду магии.

— Да...

— Архшас! — выругался дракон. — Это же худший сценарий из возможных! — Он повернулся в темноту, обращаясь к своим братьям: — Если герцогам это удастся, произойдет серьезная перестановка сил на мировом уровне. Это может спровоцировать войну!

— Что ты узнал про девчонку, которую они взяли в проект? — спросил Люциус.

Глава 4

Герхард

— Она человек, — не раздумывая соврал я.

Мне необходимо было максимально отвести все подозрения от Дэнни, сделать ее обычной для них — безликой, неинтересной.

— Человек?! Тогда откуда у нее способности к одухотворению? — нахмурился Рагнар.

— Она знакома с древними технологиями. С раннего детства изучала артефакторику. — Я говорил спокойно, а у самого все внутри кипело от раздражения. Даниэлла со своими редкими способностями — просто лакомый кусочек в вечном противостоянии герцогов и аватаров. — Я изучил ее научную работу. Там только гипотезы, никаких конкретных результатов.

— Уже прочитал ее? Внушение сделал?

Рагнар спрашивал о ментальном воздействии на Дэнни, которое я, по идее, должен был применить при первой же встрече. Но незаметно проникнуть Мышке в голову, если она не человек, невозможно, поэтому я даже не пробовал.

— Разумеется, — усмехнулся я, продолжая говорить то, что выгодно мне.

— Не своди с девчонки глаз! Мы должны знать, что готовят герцоги! — требовательным тоном приказал Люциус. — Не забывай, что твоя главная задача — попасть в Сенат. Без этого мы останемся в проигрыше.

Я с серьезным видом кивнул.