«Ты должна сегодня переехать в общежитие на территорию академии. Там безопаснее, чем в твоем доме», — написал ей.

 «Я не знаю, когда освобожусь сегодня. Могу не успеть перевезти вещи», — пришло ответное сообщение, пока я одевался.

 «Я сам все сделаю. Ключи у тебя есть. После занятий возвращайся уже в общагу. Мне нужно уехать на пару дней. Хочу знать, что ты будешь в безопасном месте».

Дэнни долго не отвечала. Я уже сидел в машине, когда на артефакт пришло ее сообщение:

 «Ладно. Спасибо за помощь. У тебя все хорошо?»

Я растянул губы в довольной улыбке, радуясь, что не встретил сопротивления с ее стороны.

 «У меня все отлично. Когда вернусь, разрешишь еще раз поцеловать тебя?!»

Дэнни снова замолчала. Вполне ожидаемо... Главное — чтобы не испугалась.

 «Посмотрим», — ответила она.

Я усмехнулся и перевел дрифт-кар на скоростной режим. Значит, согласна.

***

— Господин Дайсон, Даниэлла еще не ознакомилась с нашими инструментами, я только показал ей документацию. — Алекс вежливо улыбнулся и поправил на переносице очки в серебристой оправе, являвшиеся артефактом. — Но уверяю, как только мы перейдем к работе и у нас появятся первые успешные показатели, я сразу сообщу вам об этом.

— Хорошо, Алекс, — нехотя согласился дракон, не сводя с меня заинтересованного взгляда.

Его холодные, резкие черты лица вызывали лишь отторжение. Было в Дайсоне что-то жестокое, напрочь лишенное эмоций и сочувствия к окружающим.

Отец Герхарда крутился рядом уже около часа, так или иначе пытаясь склонить меня к разговору об одухотворении, но благодаря моему напарнику, который умело отвлекал его экскурсией по этажам лаборатории, Дайсону это никак не удавалось.

Когда куратор представил меня Алексу, парень, кажется, сразу понял, что меня требуется спасать: слишком уж взволнованные взгляды я бросала в сторону инвестора.

Хмурый дракон удалился, сухо попрощавшись, и в отсеке, где подготавливали магические реагенты, мы с Алексом остались вдвоем.

— Впервые вижу, чтобы он кем-то так открыто интересовался, — хмыкнул парень. — Еще больше удивлен, что для такого серьезного проекта взяли первокурсницу.

Высокий, неплохо сложенный, с длинным русыми волосами, собранными в хвост на затылке, Алекс был старше меня, примерно возраста Герхарда. У него было привлекательное лицо с четко очерченными скулами, теплые светло-голубые глаза, приветливая улыбка. Этот дракон умел нравиться и располагал к себе не только внешностью, но и умением находить общий язык с собеседником.

— Видимо, их заинтересовала моя конкурсная работа по одухотворению... — Я пожала плечами.

— Да, любопытная техника, — согласился Алекс (сам он интереса к моим способностям не проявлял). — Давай сделаем перерыв, я покажу, где столовая.

К концу обеда я окончательно убедилась, что Алекс стал проявлять ко мне симпатию. Я постоянно ловила на себе его внимательные взгляды. Сам дракон тоже старался понравиться. Он много шутил, рассказывал о городе Толлане, в котором находилась лаборатория, об академии, о том, как окончил факультет алхимии, хотя имел способности и возможность выучиться на заклинателя.

— Любовь к науке победила, — подмигнул мне Алекс. — После окончания обучения мне предложили поработать над проектами Сената, и вот уже два года я тружусь на господина Дайсона.

— Наверное, ты очень талантлив. Многие ребята с моего факультета хотят заинтересовать собой таких инвесторов, как Дайсон. — Я и не думала льстить ему, но факт оставался фактом. Даже судя по тому, как Алекс разбирался в каждом артефакте, в каждом магическом усилителе и алхимическом концентрате, дракон был очень способный.

— Я трудолюбивый и настойчивый, и только, — скромно улыбнулся Алекс.

Мне нравилась его воспитанность и сдержанность. Он не пытался строить из себя крутого парня и не думал проявлять власть, как большинство драконов. Не ставил свою расу выше других, общался на равных. Даже не так: он разговаривал уважительно, терпеливо и был крайне внимателен к собеседнику.

Я совсем не разбиралась в новых технологиях, поэтому задавала много вопросов. Мне было сложно переключиться с книжных знаний, которые давно устарели, на новейшие разработки современного мира, но Алекс ни разу не проявил раздражения, зато успокаивал и постоянно мотивировал.

— Ничего, у нас все получится, — убеждал меня он. Я заметила, что местоимение «мы» к концу дня дракон стал использовать слишком часто. — Время у нас есть. Расписание еще не утвердили, но, скорее всего, как минимум дважды в неделю мы будем видеться. Я всему научу, не волнуйся.

Благодаря Алексу мне понравилось работать в лаборатории. День прошел незаметно и был полон новых открытий. Только иногда между смешиванием концентрированных энергетических реактивов и созданием заготовок для портативных артефактов я вспоминала о Герхарде, о его отъезде и моем срочном переселении.