Проклятый оборотень. Было совершенно несправедливо, что я никогда не смогу двигаться так быстро, если только не соглашусь стать вампиром, что точно никогда не случится.

Я обхватила себя руками, когда по улице проехала еще одна машина. Через пару кварталов донеслись крики, но это было совсем не похоже на Теневую зону, где магические существа кишели повсюду, а в каждом переулке были либо юраты, либо похотливые вампиры в поисках легкой добычи.

Я подошла ближе к выходу из переулка, надеясь понять, в каком районе города мы находимся.

Добравшись до него, я осмотрела большие склады и засыпанные гравием парковки на длинной пустой улице. Вдалеке виднелся мост. Я не очень хорошо знала Портленд, но предположила, что мы в промышленном районе города.

Визг шин донесся с улицы, затем звук голосов. Четверо парней вышли из-за угла всего в квартале от меня. Все они были в капюшонах или кепках, за исключением пятого, который следовал за ними, возможно это была девушка, так как пятый человек был меньше ростом, но на расстоянии я не могла разобрать.

Я уже собиралась нырнуть обратно в переулок, когда один из мужчин остановился и указал на меня, затем что-то прошептал своему другу. Меня заметили.

Дерьмо. Меньше всего мне хотелось привлекать к себе внимание в чужом городе, одной, в незнакомом районе, посреди ночи.

Я углубилась в переулок, стараясь ступать бесшумно. Огненного Волка всё ещё не было видно.

Группа из пяти человек подошла к выходу из переулка. Я прижалась спиной к стене, наблюдая за ними из темноты.

— Она зашла сюда, — сказал один из них.

— Ты знаешь, куда ведет этот переулок? Она могла уже уйти.

— Возможно, но стоит поискать. У неё была сумочка, и вроде на ней была хорошая одежда. У неё наверняка есть наличные или телефон.

Группа вразвалку вошла в переулок, один из них насвистывал мелодию, а самый маленький семенил позади четверых более крупных парней. Я протянула свою магию, пока она не коснулась их аур. Все они были людьми.

— Выходи, красотка, — пропел один из них. — Мы знаем, что ты здесь.

За что мне такое наказание? Я закатила глаза, понимая, что прятаться бессмысленно. Они увидят меня, если продолжат идти дальше.

Я вышла, позволяя себя увидеть в тусклом свете, погружающем узкий переулок в тени.

— Вы меня ищете?

Все остановились и расступились, самый маленький снова остался позади остальных. Они эффективно перекрыли выход из переулка.

— Ага, — ответил тощий в мешковатых джинсах, засунув руку в карман.

Я расставила ноги шире.

— На твоем месте я бы этого не делала. Более того, если хочешь остаться цел, уйдешь обратно на улицу и пойдешь дальше.

Они переглянулись и рассмеялись. Парень в мешковатых джинсах так и не вытащил руку из кармана.

— Это когда-нибудь срабатывало? — спросил парень в капюшоне. Он сделал шаг вперед, трое других последовали за ним, а самый маленький в группе метнулся к стене в тень.

— Эй, вернись! — рявкнул парень в капюшоне малышу.

Опустив голову, тот нехотя шагнул вперед.

— Простите.

— Не смей прятаться! — гаркнул парень в капюшоне.

Малыш быстро кивнул, и я насторожилась. Судя по тону, которым было произнесено это одно слово, я была почти уверена, что это мальчик, и, судя по его размерам, просто подросток.

Я закипела от злости.

— Почему бы тебе не найти кого-нибудь своего размера, придурок?

Парень в капюшоне резко обернулся ко мне, как раз когда парень в мешковатых джинсах вытащил из кармана нож.

О, ради всех богов. Серьёзно, мне придется драться с этими придурками.

— Хочешь, чтобы я нашел кого-то твоего размера? — парень в капюшоне вразвалку шагнул в мою сторону. Теперь нас разделял всего ярд. Он окинул меня взглядом, задержавшись на моей сумочке. — Как насчет того, что ты отдашь сумку, и тебе повезет уйти целой? Я не буду показывать тебе, что бывает с теми, кто не знает своего места.

Я похлопала по сумочке и прижала её к боку.

— Спасибо, но я пас. Мне нравится эта сумка.

На мгновение повисла шокированная тишина, а потом двое других за спиной парня в капюшоне тоже вытащили выкидные ножи. Теперь у троих были ножи. Прекрасно. Хотя с ножами легче иметь дело, чем с пистолетами. Но серьёзно, выкидные ножи? Прямо как в «Вестсайдской истории».

Я приподняла бровь.

— И теперь я тоже должна достать свой нож, и мы все станцуем друг перед другом, распевая баллады? — Хотя зелья всё ещё были на поясе, я не потянулась за ними. Вместо этого я слегка согнула колени и позволила магии течь по венам, обостряя чувства и рефлексы. — Но так как у меня нет оружия, думаю, вам придется взять меня так. И простите, если я не буду петь. Я не очень хорошо попадаю в ноты.

Парень в капюшоне зарычал и бросился на меня.

— Отдай свою грёбаную сумку!

Я увернулась в сторону, и его нож просвистел в дюйме от моего предплечья.