Она не прекратила бороться и цеплялась за мою руку, ругаясь сквозь сдавленное дыхание. Даже попробовала сорвать с меня маску, чтобы увидеть лицо, будто это чем-то могло ей помочь. Я был похож на кота, поймавшего мышь. Всего одного удара зубами было достаточно, чтобы ее прикончить, но вместо этого я решил поиграть с добычей. Впрочем, возможно, тут крылось что-то еще. Нечто, что меня сдерживало. Будто ее сопротивление пробуждало во мне какую-то древнюю жажду, которой я пока не мог подобрать названия.

Справа от меня мелькнуло какое-то движение. Обернувшись, я краем глаза увидел среди деревьев огромные когти. Значит, поблизости был дух. Но стоило мне задержать на нем взгляд, как он вновь исчез в тени. Мне безумно хотелось пуститься следом за ним, но сумерки уже опускались на лес, и погоня могла привести меня к смерти. В голове пронеслась мысль, от которой я ослабил хватку на человеческом горле.

Дух что, пришел на ее крики?

Так-так. Это может оказаться полезным..

Я отпустил отбивавшуюся девушку. Она тяжело приземлилась на ноги, почти упав снова, но в последний момент успев сгруппироваться.

Я поймал ее за руку, сжав мягкие пальцы в грубой ладони.

— Я решил оставить тебе жизнь, — заявил я, притягивая ее ближе.

Я тонул в фиолетовых бурях ее глаз. Они были похожи на океан: спокойные и бесконечные в один миг, а в другой уже охваченные штормом.

— Для чего? — прошипела она, стараясь скрыть вспыхнувший во взгляде ужас.

Она понимала, что намерения у меня совсем не добрые.

— Чтобы ты составила мне компанию, — бесстрастно ответил я.

Девчонка злобно посмотрела на меня, безуспешно пытаясь вырвать руку из моей хватки.

— Пусти меня! — потребовала она, вновь начав отбиваться, но нее удары казались мне похожими на взмахи крыльев бабочки.

— Нет.

— Я никуда с тобой не пойду! — отрезала она.

— А я не спрашивал твоего согласия, — возразил я. Ее плечи слегка вздрогнули, но вырываться она не перестала.

— Я буду каждую секунду сопротивляться, — прошипела она.

— Вперед. Мне нет до этого дела, — я потащил ее вслед за собой. Она спотыкалась, но не падала благодаря тому, что я ее держал.

— Из-за твоих сородичей погиб мой друг, — прорычала она, царапая ногтями кожу у меня на ладони. — Я вас презираю. За это и многое другое. Я никогда не сдамся.

Обернувшись, я холодно и безразлично посмотрел на нее.

— Ты пойдешь со мной, светлокрылая, потому что уже темнеет, и тебе не захочется оставаться наедине с лесом в темноте. Лучше держись ко мне поближе, ведь если Деревья-Жнецы кого и боятся в этом темном и жестоком мире, так это меня.

— А я тебя не боюсь, — прошипела она.

Это была такая явная ложь, что захотелось рассмеяться.

Я улыбнулся под маской, зная, что девчонка этого не увидит, но она все равно побледнела.

— Еще как боишься. Впрочем, пока недостаточно. Потому что совсем скоро я стану твоим худшим кошмаром, Фэррис Крид.

Глава 11. Фэррис.

Фэец тащил меня по лесу, не обращая внимания на то, как я старалась оторвать его пальцы от своего запястья и упиралась пятками в землю.

Я обругала его и пнула по колену, но он лишь наградил меня злобным взглядом и потащил дальше.

Я не могла прочитать выражения на его лице, потому что глаза его были спрятаны под капюшоном, а нижняя часть лица — за маской. Но ничего не могло скрыть его гибкого, мощного, как у зверя, тела. Он был почти в два раза шире меня и выше настолько, что мне приходилось запрокидывать голову, чтобы посмотреть на него. Он был весь покрыт мышцами так, как ни один из виденных мною человеческих мужчин, и от одного его присутствия что-то сжималось у меня в животе, заставляя вспыхивать от раздражения.

Каждый мой инстинкт вопил, что нужно бежать от него подальше, что этот мужчина по сути своей есть лишь одно.

Охотник.

И мне было уготовано стать его добычей.

Перестав сопротивляться, я позволила ему утащить меня к деревьям, прочь от поляны и озера, где мой последний союзник встретил свою гибель.

Теперь я была здесь одна.

Смерть Колтона была жестокой. Подобно удару кинжала, она вонзилась в последний слой моего чувства защищенности, хоть оно и было лишь хрупкой иллюзией. Ведь конечно, я не была в безопасности рядом с Колтоном, каким бы сильным он не казался. И теперь мне придется в одиночку противостоять всему ужасам это места. Но возможно, это было и к лучшему. Я отправилась сюда, не ожидая получить помощь. Я пришла, чтобы забрать награду леса, и мне стоило проявить ради этого большую решимость.

Может, сейчас я и была вынуждена находиться рядом с этим чудовищем, но я отказывалась долго это терпеть. Можно было сколько угодно жаловаться, что я не успела забрать амулет Медведя, но хватать его, когда тело Колтона даже не остыло, почему-то казалось неправильным. Больше я не позволю подобной сентиментальности взять надо мной верх.