Глаза заливала кровь. Колтон Эваст крепко сжимал меня. Его голос возле моего уха был похож на рычание, а руки стали клеткой, из которой я не могла вырваться, хоть обжигающие слезы и стекали по щекам. Я мотала головой, отказываясь принимать произошедшее только что.

— Поздно бежать обратно, Фэррис Крид, — жестко произнес Колтон. — Добро пожаловать на Великую Охоту.

Глава 3. Фэррис.

Вывернувшись из хватки Колтона, я обернулась к нему и едва сдержала очередной крик, увидев, какая бойня творилась вокруг.

Деревья были залиты кровью, оторванные конечности свисали с ветвей, как какие-то мерзкие украшения.

Стоило мне догадаться, что окровавленные куски плоти принадлежали и Чемпионам, и жителям деревни, как к горлу подступила тошнота. Они были изуродованы до неузнаваемости, уцелевшие лица были обезображены агонией. В живых нас осталось всего десять человек, а еще как минимум вдвое больше погибло, умерло еще до того, как мы оказались заперты в лесу.

Безжизненный взгляд Акселя был прикован к листве у нас над головами. Стоило мне взглянуть на его мертвое тело, как в груди тут же сплелась в клубок вина. Его затащило в эту проклятую чащу лишь потому, что он пытался не дать мне сюда отправиться. Но кажется, сами деревья желали, чтобы я здесь оказалась, не беря в расчет его попытки уберечь меня от такой судьбы.

— Они… Деревья… Лоза… — слова комом застряли у меня в горле, а сердце колотилось так отчаянно, что его звук почти заглушил попытки Колтона меня успокоить.

Я опустила взгляд на лодыжку, разглядывая на лиану, что обвила ее и потащила меня в проклятый лес. Она разорвалась от того, как я отбивалась, остался лишь небольшой кусок. Похожий на зловещие кандалы, он напоминал мне о том, что я натворила. Я опустилась на одно колено и сняла ее с ноги с такой легкостью, что было не похоже, что она тянула меня всего пару минут назад.

Сапог потерялся, пока я сражалась с лозой, как и половина содержимого сумки, которая порвалась посередине.

— Кажется, ты нужна этим лесам, Фэррис, — удивился Колтон, глядя на меня с высоты собственного роста. В тени деревьев его тело казалось еще массивнее.

— Так ты это называешь? — спросила я, показывая рукой на окружающий нас ночной кошмар. — Мы нужны этим лесам?

Он слегка нахмурился, качая головой.

— Это я никак не называю. Просто деревья притащили тебя сюда.

— Их они тоже притащили, — заметила я, не глядя указывая на разорванные тела деревенских жителей, разделивших мою судьбу.

— Но никто из них больше не дышит. Из тех, кому не было предначертано сюда отправиться, выжила только ты, — ответил он.

Оглядев тех, кто еще держался, я поняла, что он имел ввиду. Кроме меня в живых остались только чемпионы.

Паника грозила поглотить меня целиком. Каждая услышанная мной жуткая легенда об этом месте на полной громкости гремела у меня в голове. Словно смеясь над тем, какую глупость я совершила, отправившись сюда. Возможно, это было идиотское решение. Возможно, придя, я навлекла на себя проклятие. Вся моя подготовка мгновенно оказалась бесполезной. Я влипла по уши, оказавшись здесь, и теперь понимала это как нельзя лучше.

Всхлипнув от ужаса, я заставила себя сдержать слезы, которые рвали уголки моих глаз, будто кривые когти. Погружение в ужас мне ничем не помогло бы. Я сделала свой выбор давным-давно и не собиралась отказываться от него сейчас, когда мои планы наконец осуществились. Я бы пошла сюда, даже если бы сам лес не притащил меня.

Выпрямившись, я подняла подбородок и посмотрела в темные глаза Колтона, борясь со страхом.

Я была достаточно высокой, ростом пять футов десять дюймов, и могла посмотреть в глаза практически любому мужчине, но Колтон все-таки был еще выше. Это было неважно. Он явно обнаружил в моем решительном взгляде то, что искал, и сухо кивнул.

— Тебе нужен новый сапог, — сказал он, обернувшись к погибшим и направившись к разорванному пополам телу.

Я ее знала. Только по имени, но мне показалось неправильным обкрадывать Чемпиона, чье тело еще даже не остыло.

— Стой, — выдавила я, догоняя Колтона, который уже наклонился, чтобы снять сапоги с ее странно вывернутых ног.

Он обернулся ко мне, выгнув бровь, и приглушенный свет леса подчеркнул его мужественные черты. Секунду я просто смотрела ему в глаза, прежде чем заставила себя продолжить говорить. Я хотела остановить его, оставить тело девушки в покое, но холод лесной земли уже пробирался сквозь тепло моего тела. Грязь липла к пальцам ноги через промокший носок, в пятки впивались камни. Девушку сапоги уже не спасут, а вот я без них долго не продержусь.

— Я сама, — с нажимом произнесла я.

Пожав плечами, Колтон выпрямился и отошел к остальным выжившим чемпионам.